"Den venske vals er meget enkel, " forklarede Barbara Ehrenhauser, min lærer på den anerkendte Tanzschule Elmayer i Innere Stadt, eller midtbyen, det kulturelle hjerte i Wien. Barbara var ung, statue og autoritativ, med brunette hår trukket pænt tilbage og en sprød hvid knap-down bluse gemt i en marineblå nederdel. Hun mindede mig om en flyvning. Jeg følte øjeblikkeligt i gode hænder. Barbara ville håndtere enhver nødsituation under flyvningen: wiener vals, jeg var ved at lære, sker ved jetfly hastighed.
Boldsæsonen var ved at nå frem til feberhøjde på nytårsaften, før den afviklede i det sene forår. Jeg var kommet til Wien for at lære at vals på forhånd - bare næppe - af Hofburg Silvesterball, den traditionelle nytårsaften. At være halv-østrigsk, deltage i en bold i Wien var noget, jeg altid har ønsket at gøre, og i betragtning af de stadig mere konfliktfulde sociale strømme i Europa, følte jeg en begyndende følelse af presserende karakter - et slags nu eller aldrig øjeblik.
”Det er bare at vende, vende, vende, ” sagde Barbara betryggende med et svagt smil. ”Men det er meget, meget hurtigere end den engelske vals.” Faktisk er trinnene de samme, men de udføres på dobbelt tid eller mere i den wienske version: 180 slag pr. Minut krydsningshastighed versus 90. Disse romantiske periode-film, hvor det dødsdømte par valser rundt om den majestætiske balsal, mens landskabssuddannelserne var alarmerende nøjagtige, opdagede jeg snart.
Silvesterball afholdes i en fløj af Hofburg-paladset, der engang var centrum for det store østrig-ungarske imperium, der styres af Habsburgerne. ” Indtil 1918 var det omfattende palatiale kompleks i hjertet af Wien monarkiets politiske centrum. I dag udfylder den den samme rolle for den demokratiske Republik Østrig, ”læser det officielle Hofburg-websted uden spor af ironi. Slottets Festsaal, eller balsal, dækker alene næsten 11.000 kvadratmeter.
”Det starter langsomt og derefter accelererer. . . tre trin i sekundet, ”fortsatte Barbara. ”To sekunder i en hel tur: en, to, tre, fire, fem, seks. Det er en af de hurtigste danser i verden. ”Der er ikke tid til at tænke; trinene skal være instinktive. Østrigere begynder typisk at lære at vals i deres tidlige teenageår, så de har masser af tid til at komme ind i rytmen. Debutante-cotillionen, et forspillet til den vigtigste boldbegivenhed, er stadig en tidstestet måde for unge fyre at møde piger i hvide satin kjoler.
Vi startede med den mere tilgivende engelske vals. Barbara valgte en Billy Joel-sang, "New York State of Mind, " ændret i tempo fra ballade til vals. ”Du danser en slags kasse, så på engelsk er det et kassetrin, og på tysk er det en Karree, ” forklarede Barbara. “Højre, frem, side, tæt; og tilbage, side, tæt. En kasse, der altid drejer mod højre. ”
Manden fører, albuerne holdes væk fra kroppen, højt op. Hans venstre hånd holder sin partners højre hånd; hans højre hånd sidder fast på kvindens venstre skulderblad. Deres bækken berører højre side til højre som magneter. Holdet er stramt. Han ser til venstre, og det gør hun også. De kigger bestemt ikke ind i hinandens øjne. Det kan kun ske under Pendelen, et pendullignende frem og tilbage holdemønster, der påberåbes strategisk, når man bliver flustet eller svimmel, eller mængden gør det svært at vende sig.
Denne artikel er et udvalg fra vores Smithsonian Journeys Travel Quarterly Donube-udgave
Rejse Donau fra Schwarzwald i Tyskland til den grønne, tårnformede ø St. Margaret i Budapest
Købe20 minutter senere besluttede Barbara, at vi var klar til wienervalsen, og spillede ”Que Sera, Sera.” ”Gå tilbage med hele kroppen, ellers kan jeg ikke gå videre med dig. Bliv ved med at dreje, fortsæt med at dreje, ”bønfaldt hun. ”Lad din højre skulder gå tilbage! Hælen vender sig væk fra kroppen. Hold dig lige, bøj ikke dine ben. Normalt danser folk ikke fjollede bevægelser. ”
Barbaras frustration spejdede min; Jeg forsøgte at fokusere på hendes instruktioner, men blev holdt fanget af de latterlige tekster, der strømmer ud af lydsystemet: ”Vil jeg være smuk? Vil jeg være rig? Her er hvad hun sagde til mig… ”
”Herrens arme er som billedrammen, ” sagde Barbara skarpt og snappede mig ud af min ærbødighed. Hun havde trukket hastigheden op igen til 180 slag i minuttet. ”De skal holde sig fast - ellers falder billedet ned .”
Vores lektion afsluttede, og jeg følte mig bekymrende. Da Wien var et historisk diplomatisk center, udforskede jeg muligheden for at overlevere tøjlerne: ”Kan manden nogensinde bede kvinden om at føre?” Spurgte jeg og håbede på en slags livredder til at forhindre en hård gulvlanding.
Barbaras lysfarve blev rød. ”Lad os ikke sætte køn i dans - tak, ” sagde hun skarpt.
Et to tre. Et to tre. Tællingen af beats, og rytmen i musikken gnistrede i mit hoved hele natten og hæmmede søvn. ”Que Sera, Sera” kolliderede med ”Den blå Donau;” Doris Day blev not til note med Billy Joel.
Min indledning var begyndt.
Den næste morgen, 36 timer væk fra nytår og tælling, krydsede jeg Wien-flodbroen til Tanzschule Thomas Kraml i Wiens livlige 3. distrikt. Hvis Elmayer, der ligger i skyggen af Hofburg-paladset er stemningsfuld af Old World Wien, er Kraml mere show biz og mediekyndig. Judith Haidacher, min dansinstruktør der, var en yngre, slankere tyrolsk version af Britney Spears og uendeligt mere charmerende. Selvom hun studerede jazzdans, foretrækkede hun at danse med en partner, "fordi det er mere følelsesladet, giver det mig mere."
”Tango er virkelig hård på grund af teknikken, men wiener vals er hård på grund af tempoet, ” forklarede hun. ”Samba er hård på grund af teknikken og tempoet; og rhumba bevæger sig så langsomt, at du kan se enhver fejl. ”Selv i dag valser næsten alle i Østrig, sagde hun. ”Hvis du ikke kan danse det, er det som 'Hvad, ved du ikke, hvordan man skal valse?'”
Unge studerende venter på at øve valsen på Elmayer Dance School. (Reiner Riedler) 
Studerende øver åbningssekvensen for Elmayer-bolden på Hofburg. (Reiner Riedler) 
Elmayer akademiets direktør Rudolf Peschke demonstrerer den perfekte håndposition. (Reiner Riedler) 
Rudolf Peschke og lærer Barbara Ehrenhauser øver trin. (Reiner Riedler) Judenens vals udviklede sig fra den populære folkedans fra slutningen af det 18. århundrede, Ländler, som var en voldsom affære i tre kvarterers tid, ofte ledsaget af stampe og hyl, forklarede Judith. Efterhånden som det mere eventyrlystne Wiens høje samfund blev udsat for det på helligdage, forfinede de dansen og gav den intimitet og flow. Par står over for hinanden i en favnelse snarere end at stå side om side. Den fornemme version blev meget populær og spillede en rolle i socialt diplomati under banketter og bolde, der var integreret i mæglingen af en fredsplan for Europa under Wien-kongressen, der blev afholdt fra 1814 til 1815. ”Snart dansede alle det, ” sagde Judith.
Bare timer før Silvesterball blev der afholdt en valsprøve for ticketholders, med Thomas Schäfer-Elmayer selv som formand. Herr Elmayer, slank som en sølvrev, en krydsning mellem Bob Hope og Maurice Chevalier, var uovervindelig.
”Det fine ved wiener vals er, at det er den nemmeste dans, man kan forestille sig - for os wienerne, ” sagde han til det for det meste udenlandske publikum, efter at han raslede velkommen på et halvt dusin sprog. ”Alt hvad du skal gøre er at gentage de samme seks trin hele tiden, ” tilføjede han. ”Højre fod fremad, for herrer; venstre fod bagud for damerne. Lad os prøve at danse sammen. Det skal være en meget tæt danseposition. ”
Krydstogt Donau-floden med Smithsonian Journeys
Pak en gang ud og nyd et ubehageligt krydstogt ved Donau-floden gennem Europas hjerte og arv fra Sofia til Prag. 16 dage fra $ 4.445.
KøbeJeg søgte efter en partner, og mine øjne faldt på en ung blondine klædt i en sort ribben uldtrøje gemt i sorte stretchbukser og sorte støvler. Morgan var amerikansk. Hun havde ikke valset før, og jeg havde allerede haft to lektioner. Det var akavet, men vi formåede noget, der antydede en vals. Det meste af vores tid blev brugt på at undvige andre par, der plejede som kofangerbiler i forlystelsesparken Prater. Prøven varede en time, lige længe nok til at bekræfte, hvor meget man ikke vidste.
”Kun” 2.000 mennesker forventedes på Hofburg den aften, snarere end de sædvanlige 4.000 til 7.000, fordi middagsbordene tog så meget plads. Men min Viennese ven Erika Jakubovits, der har dyre smag og en jet-set arbejdsplan, fortalte mig, at hverken hun eller hendes venner ville blive fanget døde ved en boldmiddag. ”Det er simpelthen for meget tid et sted, ” forklarede hun. ”Du spiser enten middag hjemme hos en ven eller på en passende restaurant, ” ankommer til bolden ikke før klokken ti.
Kl. 22.00 var jeg blandt mange hundrede samlet i en hall i Hofburg og ventede på, at middagsgæsterne skulle afslutte deres strudel. Det var en holdepen for et publikum, der overvældende havde undladt at overholde den strenge kleskode på begivenhedens brochure og hjemmeside: "Fuld længde ball kjoler til damerne, " det hedder, advarer om, at hvide kjoler "traditionelt er bevaring af debutanter og yngre damer. ”
Næsten ingen af gæsterne havde ballekjoler med klassisk bredde og volumen (for at gøre opmærksom på, at hjemmesiden indeholdt en illustration). Men selv wienerne har kasseret direktivet om kjole i fuld blomst til fordel for det mere formtilpassede, ifølge Erika.
Operahandsker, selvom de ikke er obligatoriske i henhold til reglerne, bør koordineres med længden af ærmet: jo længere ærmet, jo kortere handsken. For mænd var det enten haler eller smoking, selvom militær kjoleuniform også var acceptabel. Fire unge franskmænd bar deres, og var Fräulein-magneter par excellence . Tal om diplomati.
En hurtig undersøgelse bemærkede, at fornemme Texanere var ret godt repræsenteret blandt en knusende gæster fra det amerikanske syd, herunder New Orleans. De mest elegante var japanerne. Mens alle aldre var til stede, var det kun to køn, der var bevis: mand og kvinde, intet imellem. Østrig er et konservativt land, og offentligt har alt, også kønsbøjning, sin rette plads. (For nylig blev et par krydsingssignaler i Wien ændret til at omfatte homoseksuelle par i silhuet på de røde og grønne linser.)
Til sidst fik vi lov til at stige op i den store trappe og gå ind i labyrinten af forhaller, kamre og balsaler (to plus et lille, højt diskotek). Festsaal, dens massive krystalkroneekroner hængende fra en svimlende højde, så det meste af handlingen, med Herr Elmayer som ceremonimester.
Først havde debutanterne (coachet på sin skole) deres cotillion, ("Se, der er min Liesel!" Råbte en stolt far på tysk fra sit kædesæde); derefter blev den østrigske og Den Europæiske Unions hymne spillet. Til sidst råbte Elmayer de magiske ord “ Alles Walzer ” (alle valser), og skarer hældte på gulvet.
Selvom scenen til tider ligefrem lignede et krydstogtskib - Cunard snarere end Carnival - havde folk det sjovt. Kontantbarer serverede mojitos og caipirinhas samt sekt ( mousserende vin ) ; madboder solgte wurst og Sachertorte. Der var et "ønsketræ" i tråd, hvorpå en gæst kunne klippe et indekskort skrevet med deres nytårsopløsning. Mange nævnte verdensfred; franskmændene skrev for det meste om at finde kærlighed, “… trouver le vrai amour .” Amerikanerne havde en bredere dagsorden og syntes tilbøjelige til at skrive uendelige lister.
På trods af intensiv coaching tvivler jeg på, at jeg har fremskaffet valsens stilling. Jeg dansede med en kvindes indhold for at prøve Pendelen et par øjeblikke, efter at vi næsten blev knust af målbevidste dansere, der omgått stueetagen. Dansegulve på Wien-bolde befolkes typisk af de modige eller erfarne. Jeg har tid nok mellem nu og min næste bold til at være begge dele - og det skal jeg også.
Wien turistkontor promoverer byen, noget ildevarslende, med tagline " Wien, nu eller aldrig ", som om dens fremtid var i tvivl - måske forståelig, når man betragter den skyggefulde fortid. Seismiske ændringer blev sat i gang med sammenbruddet af det østrig-ungarske imperium i 1918 som et resultat af dets nederlag i første verdenskrig og fortsatte med annekteringen under 2. verdenskrig til Tyskland.
Alligevel, umuligt næsten et århundrede senere, bevarer denne engang kejserlige by ved Donau stadig fangsterne fra et stort imperium: dens storslåede paladser, operahuse og teatre, store museer og storslåede boulevarder lever meget. En påmindelse om fortidens herlighed, helt sikkert, men også en dynamisk ramme for nutiden.
Wienerne mener, at enhver vals fortjener et skinnende baggrund, og Wien er uden tvivl den mest glitrende og skinnende ramme af alle.
Jeg blev mindet om Elvis-sangen:
Det er nu eller aldrig, / Kom hold mig fast / kys mig min elskede, / Vær min i aften / I morgen vil være for sent / Det er nu eller aldrig / Min kærlighed venter ikke.
Det er så perfekt wiener.
