NASAs er kendt for sine vanvittige fotograferingsevner - dens satellitter og rumfartøjer er udstyret med nogle af de bedste eksisterende kameraer. Men når det kommer til at tage og behandle fotos af Juno-missionens kommende Jupiter-flyby, mangler det en ting: dig.
Agenturet annoncerede for nylig, at det rekrutterer medlemmer af offentligheden til at hjælpe med at dirigere sin fotograferingsindsats i rummet og behandle de billeder, der er taget af JunoCam. Kameraet med høj opløsning var designet ikke kun til at tage fantastiske, videnskabeligt nyttige fotos af Jupiter, men også til at involvere offentligheden.
Da Juno snurrer langs sin rute, var JunoCam designet til at tage billeder i strimler. Det knipser fotos gennem røde, grønne og blå filtre i en rotation, næsten infrarød på den næste. Derefter sy computere og teknikere tilbage på jorden fotos sammen til et sammensat billede. For at se, hvordan det fungerer, skal du tjekke dette galleri med billeder af månen og jorden samlet, da rumfartøjet begyndte sin spændende bane mod Jupiter.
Men JunoCam kan ikke tage billeder, hvis den ikke ved, hvad den skal identificere. NASA beder nu amatørastronomer om at besøge kameraets websted for at hjælpe med at bestemme, hvilke områder af Jupiter skal fotograferes ved at indsende teleskopbilleder af planeten bagfra på Jorden.
I en diskussionsperiode vil medlemmer af samfundet kommentere forslagene og derefter stemme om de bedste områder i Jupiters atmosfære at fotografere. Endelig vil offentligheden blive opfordret til at downloade rå billeder og behandle dem derhjemme i et forsøg på at få de bedste billeder af en planet, der ikke er blevet fotograferet af et NASA-rumfartøj siden 1979.
Er NASA's anbringende en gimmick for at få offentligheden til at være begejstret for flybyen? Ingen måde — Candy Hansen, medlem af projektets videnskabsteam, siger, at NASA legitimt har brug for offentlighedens hjælp. "Mellem vores tætte Jupiter-flybys går Juno langt fra planeten, og Jupiter vil skrumpe ned i JunoCams synsfelt til en størrelse, der er for lille til at være nyttig til at vælge, hvilke funktioner der skal indfanges, " forklarer hun i en udgivelse. "Så vi regner virkelig med at få hjælp fra jordbaserede observatører."
Slip dine teleskoper og fyr din billedbehandlingssoftware op - fotografer er nødvendige for dit livs ture begynder nu og vil fortsætte længe efter Juno flyver af Jupiter den 4. juli 2016.
