I retssalen kan retsmedicin og videnskab være ekstremt kraftfuld. Retsmedicinske kemikere kan fortælle juryen, om DNA var til stede, hvilket medikament offeret fik, eller hvilken rengøringsopløsning der blev brugt til at skjule beviserne. Men hvad sker der, når den betroede videnskabsmand er en svig?
I september blev Annie Dookhan, en kemiker i Boston, arresteret for videnskabelig svig. Hvad der kunne have været en almindelig sag om akademisk svig kompliceres af det faktum, at Dookhan ikke bare er nogen kemiker, hun er en retsmedicinsk kemiker. Hendes laboratorium håndterede prøver i noget som 34.000 tilfælde. Cirka 1.100 mennesker er i fængsel baseret på hendes arbejde. Naturen skriver:
Dookhan har påberåbt sig uskyldig på anklager om hindring af retfærdighed ved at forfalske data i to straffesager og for at ligge under ed om sine kvalifikationer. En omfattende tilståelse fra Dookhan, der er dokumenteret i en politirapport udgivet af Boston Globe, indebærer imidlertid, at hun forfalskede resultater ved flere lejligheder i de sidste 2-3 år. I de fleste tilfælde havde hun gættet arten af prøver, hun blev bedt om at teste; men ”et par gange” havde hun registreret resultaterne af negative lægemiddeltest som værende positive. Da Dookhan ikke var i stand til at fortælle politiet, hvilke prøver hun havde forfalsket, og har sagt, at hun undertiden kontaminerede prøver efter den kendsgerning, så de ville være i overensstemmelse med hendes gæt, hvirver muligheden for uretmæssig overbevisning nu rundt i de titusinder af sager om som hun arbejdede. De, der i øjeblikket afsoner fængselsbetingelser, skal deres sager gennemgås i retsmøder, der begynder den 15. oktober.
I går nægtede Dookhan at vidne, idet han anmodede om det femte ændringsforslag. Andre kemikere i laboratoriet er dog klar til at vidne. Boston Globe skriver:
Advokaten for de fem kemikere, James McDonagh, sagde, at Drumgold-retssagen er første gang, hans klienter er blevet stævnet som vidner, siden narkotika-lab-skandalen brød i år. Dookhan håndterede omkring 60.000 narkotikaprøver og har indrømmet over for statspolitiet, at hun manipulerede resultater i nogle test i de sidste "to eller tre år."
Onsdag sagde McDonagh, at alle fem kemikere var villige og klar til at vidne.
WPRI i Boston har også historien:
Som i mange tilfælde af akademisk svig, følte Dookhan sandsynligvis pres for at udføre. Og hun optrådte bestemt. CBS News rapporterer, at mens andre i hendes laboratorium ville teste mellem 50 og 150 prøver hver måned, hævdede Dookhan at have testet 500. I en politirapport citeres Dookhan for at sige: ”Jeg har skruet op i stor tid. Jeg rodede dårligt op; det er min skyld. Jeg vil ikke, at laboratoriet skal have problemer. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Hvor ofte begår forskere svig?
