1. De første advarsler fra Assyria
En assyrisk lertablet fra omkring 2800 f.Kr. bærer påskriften: ”Vores jord er degenereret i disse senere dage; der er tegn på, at verden hurtigt er ved at ende; bestikkelse og korruption er almindelige; børn adlyder ikke længere deres forældre; enhver mand vil skrive en bog, og verdens ende nærmer sig åbenlyst. ”
Verden sluttede ikke (se bare rundt), og på trods af pesten med korruption og petulante teenagere, ville fire århundreder senere etablere et imperium, der til sidst omfattede det meste af nærøsten. Det assyriske imperium sluttede pludselig i 612 f.Kr., da dens hovedstad blev angrebet af den babylonske hær. Alligevel, efter de gamle imperiers standarder, var 18 århundreder ikke så dårlige løb.
2. Korsfarernes bekymringer
Pave Innocent III støttede sig til apokalyptisk teologi i hans bestræbelser på at samle Europa om at lancere et femte korstog for at fange Jerusalem og resten af Det Hellige Land fra Ayyubid Empire. Han identificerede fremveksten af Islam som regeringen af Antikrist - hvis nederlag ville indledes ved anden komme.
I 1213 skrev Innocent III: ”En fortapelsønn er opstået, den falske profet Muhammed, der har forført mange mænd fra sandheden ved verdslige lokkelser og kødets fornøjelser ... vi sætter alligevel vores tillid til Herren, der allerede har givet os et tegn på, at der skal komme godt, at slutningen på dette dyr nærmer sig, hvis antal ifølge Johannes 'Åbenbaring ender om 666 år, hvoraf allerede næsten 600 er gået. ”
Den forventede dato var 1284. Syv år senere faldt det sidste korsfareriget, da sultanen Khalil erobrede byen Acre, i det nuværende Israel. Resten af verden forblev imidlertid intakt.
3. Botticelli maler hans frygt
Renæssancen huskes som en gylden tidsalder for kunst og læring, men æraen markerede også en genopblomstring i apokalyptiske profetier. Grunden? ”Fremskridt inden for tidsopbevaring og astronomi tilskyndte til standardisering af kalenderen, ” skriver David Nirenberg, professor i middelalderhistorie ved University of Chicago, “mens en række ulykker (fra europæisk synspunkt), såsom den tyrkiske erobring af Konstantinopel ... fik en ny numerologisk apokalyptisk interesse. ”
Forventninger til apokalypsen fandt deres udtryk i kunstens tid - mest berømt i The Mystical Nativity, malet af den italienske renæssancemester Sandro Botticelli. Den nederste del af maleriet skildrer flere små djævler, der er kilt ind under klipper eller bundet til jorden, mens en græsk inskription tilbyder denne dystre forudsigelse: ”Jeg, Sandro, malede dette billede i slutningen af år 1500 i problemer i Italien i halv tid efter tiden i henhold til det ellevte kapitel i St. John i Apocalypse's anden ve ved at miste djævelen i tre og et halvt år. Derefter bliver han bundet i det tolvte kapitel, og vi skal se ham trætte ned som på dette billede. ”(Det ville placere apokalypsen omkring 1504 e.Kr.)
Kunsthistorikere mener, at Botticelli var påvirket af prædikenerne fra Girolamo Savonarola - en Dominikansk munk, der opfordrede både rige og fattige til at omvende sig for deres synder og give afkald på verdslige glæder. Savonarola var sikker på, at apokalypsen var nær, ”Herrens sværd kommer hurtigt og hurtigt over jorden” i form af krig, skadedyr og hungersnød.
4. Den germanske oversvømmelse, der aldrig kom
I 1499 forudsagde den tyske matematiker og astronom Johannes Stöffler, at en enorm oversvømmelse ville opsving verden den 20. februar 1524. (Hans beregninger forudsagde 20 planetære konjunktioner i løbet af dette år - hvoraf 16 ville finde sted i et "vandigt tegn", aka Fiskene.)
I Europa blev der offentliggjort mere end 100 forskellige pjecetter, der støtter Stöfflers dommedagsprofeti. Forretningen blomstrede for bådebygere, ikke mindst for den tyske adelsmand greve von Iggleheim, der konstruerede en tre-etagers ark på Rhinen.
Selvom 1524 var et tørkeår i Europa, faldt et let regn på den udpegede dag. Folkemængder - i håb om at få plads i Iggleheims ark - begyndte at oprør. Hundreder blev dræbt, og tællingen blev stenet ihjel.
Stöffler beregnet senere den faktiske dato til 1528, men på det tidspunkt var hans omdømme som sandsynder blevet ødelagt. Det er lidt synd, for ifølge en historie, der blev fortalt i 1558 af den tyske historiker Hieronymus Wolf, forudsagde Stöffler engang, at hans liv ville blive truet af et "faldende legeme". Han valgte at tilbringe den dag indendørs, hvor han under en diskussion med venner, Stöffler rakte hen og greb en bog fra en hylde, der løsnede og knuste ham på hovedet og alvorligt skadede ham.
5. Black Skies Over New England
Kl. 9.00 den 19. maj 1780 blev himlen over New England indhyllet i mørke. I en artikel fra 1881 i Harper's Magazine blev det sagt, at "Fugle gik til roost, haner krøllede midt på dagen ved midnat, og dyrene var helt rædselsfulde."
Den unaturlige dysterhed antages at være forårsaget af røg fra skovbrande, muligvis forbundet med kraftig tåge. Men på det tidspunkt frygtede nogle det værste. ”Folk [kom] ud og kredsede hænderne og hylede, dommedagen er kommet, ” mindede om en revolutionær krigsmand.
Den "mørke dag" sluttede ved midnat, da stjernerne igen blev synlige på nattehimlen. Men vedvarende bekymring over en verserende apokalypse fik nogle mennesker til at opsøge en dunkel kristen sekt - Shakers - der for nylig havde bosat sig i nærheden af Albany, New York. En splinter af Quaker-bevægelsen og prædikerede fuldstændig celibat som den rigtige vej til forløsning. Shakers vidste en mulighed, da de så en og begav sig ud på en 26-måneders mission i hele New England, hvilket bragte dem hundreder af konvertitter.
Det mest berømte individ, der kom ud af den ”mørke dag”, var Abraham Davenport, et medlem af Connecticut-lovgiveren, der var i session, da himlen sværrede. Medlemmer af lovgiverne, der frygter apokalypsen var kommet, rykkede hen til udsættelse. Det siges, at Davenport har svaret: ”Dommedagen nærmer sig enten, eller er den ikke. Hvis det ikke er tilfældet, er der ingen grund til en udsættelse; Hvis det er tilfældet, vælger jeg at blive fundet og udføre min pligt. Jeg ønsker derfor, at der kan bringes stearinlys. ”New England-digteren John Greenleaf Whittier mindedes Davenport i et digt, der først blev offentliggjort i Atlantic Monthly i 1866.
Kometer er længe blevet betragtet som portenter af undergang. (IStockphoto) 
Fuld panik brød ud, da Chicagos Yerkes-observatorium meddelte i februar 1910, at det havde opdaget en giftig gas kaldet cyanogen i Halley's komethale. (Roger Ressmeyer / Corbis) 
Charles Piazzi Smyth, Astronomen Royal for Scotland, blev overbevist om, at den store pyramide i Giza ikke var blevet bygget af egypterne, men af en gammel testamenters patriark under guddommelig ledelse. Han så teologiske konsekvenser såsom beregning af slutningen af dage. (KSTFoto / Alamy) 
Pave Innocent III støttede sig til apokalyptisk teologi i hans bestræbelser på at samle Europa om at lancere et femte korstog for at fange Jerusalem og resten af Det Hellige Land fra Ayyubid Empire. (19. æra / Alamy) 
Forventninger til apokalypsen fandt deres udtryk i kunstens tid - mest berømt i The Mystical Nativity, malet af den italienske renæssancemester Sandro Botticelli. (Wikimedia Commons) 
Det er rapporteret, at Large Hadron Collider (LHC) potentielt kunne skabe et sort hul, der ville sluge Jorden. Tekniske vanskeligheder fik LHC til at blive lukket efter blot ni dage i 2008, men det forventede langsomt at genoptage i slutningen af 2009 og begyndelsen af 2010. (Martial Trezzini / epa / Corbis) 
Dommedagsprofetien fra 2012 er ikke den første til at forudsige slutningen af civilisationen. Sådanne advarsler har eksisteret i årtusinder. (IStockphoto) 6. Find omens i den store pyramide i Giza
AD 1881 var et bannerår for apokalyptiske forventninger. Til at begynde med var der forudsigelsen af "Mother Shipton", en britisk soothser fra det 16. århundrede, hvis profetier først blev offentliggjort i 1641. En senere udgave, der blev offentliggjort i 1862, omfattede forudsigelsen: "Verden til ende skal komme; i atten hundrede og firs. ”Bogens forfatter, Charles Hindley, indrømmede imidlertid, at denne og andre profetier (inklusive opfindelsen af telegraf og dampmaskine) blev tilføjet som en hoax i et tilsyneladende forsøg på at øge salget af bøger.
I en 1881-udgave af Harper's Magazine klagede en navngivet forfatter, "jeg frygter, at det vil være umuligt ... at frelse de engelske masser fra dette ulykkelige stykke forkert uddannelse." På en mere håbefuld note tilføjede artiklen: "Jeg er forsikret af mine venner, der er ansat i British Museum, at institutionen i flere måneder er blevet ret belejret af folk, der er ivrige efter at vide, om der findes et sådant manuskript, som det refereres til, eller om forudsigelserne er ægte. ”Ikke desto mindre, udgaven af Encyclopaedia fra 1911 Britannica bemærkede, at verdens profetien fra slutningen af 1881 var "årsagen til den mest gripende alarm i hele det landlige England i det år, folket forlod deres huse og overnattede i bøn i markerne, kirkerne og kapellerne."
Støttelse af ”bevis” for en apokalypse i 1881 kom fra en usandsynlig kilde: Den store pyramide i Giza. Charles Piazzi Smyth, Astronomen Royal for Scotland, blev overbevist om, at pyramiden ikke var blevet bygget af egypterne, men af en gamle testamente (måske Noah) under guddommelig ledelse. Som sådan så Smyth teologiske implikationer i næsten hver måling af den store pyramide, inklusive en beregning for slutningen af dage.
Smyths forskning blev satiriseret i en kolonne i New York Times i januar 5, 1881: "I pyramides store galleri ... er der netop attenhundredeoghalvogne hak ... Derfor, hvis pyramiden er troværdig og virkelig kender sin forretning, vi er ankommet til det sidste år på jorden. Der er et stort antal mennesker, der tror på denne bemærkelsesværdige teori om pyramiden, og de er alt sammen helt sikre på, at pyramiden ikke kan fortælle en løgn ... i tilfælde af at de skulle blive skuffede og være under den ubehagelige nødvendighed at lave Nytårsopkald i sneen den 1. januar 1882 vil de sandsynligvis spotter pyramiden og miste al tro på menneske og sten. ”
7. Pas på Halley's Comet
Kometer er længe blevet betragtet som portenter af undergang - og genoptræden af Halleys komet i 1910 var ingen undtagelse. Tidligt på året oplyste britiske og irske forfattere om, at kometen var en skildring af en forestående invasion af Tyskland. Nogle parisere beskyldte kometen for en massiv oversvømmelse af Seine-floden, der ødelagde deres by.
Men fulde panik ville udbryde, da Chicagos Yerkes-observatorium meddelte i februar 1910, at det havde opdaget en giftig gas kaldet cyanogen i Halleys hale. New York Times rapporterede, at den bemærkede franske astronom, Camille Flammarion, mente, at gassen "ville imprægne den atmosfære og muligvis slukke alt liv på planeten."
De fleste forskere forsøgte at berolige offentligheden. Den berømte astronom Percival Lowell forklarede, at gasserne, der udgør Halleys hale, var "så sjældne, at de var tyndere end noget vakuum."
Men skaden var allerede blevet udført. Folk skyndte sig at købe gasmasker og "kometpiller." New York Times rapporterede, at "terror, der blev opstået ved den nærme tilnærmelse af Halleys komet, har taget fat i en stor del af befolkningen i Chicago." Ligeledes rapporterede Atlanta Constitution, at folk i Georgien forberedte vi sikre værelser og dækkede endda nøglehuller med papir. (En mand, sagde papiret, havde "bevæbnet sig med en gallon whisky" og anmodet om, at venner sænkede ham til bunden af en tør brønd, 40 meter dyb.)
Efter at Halley gik forbi jorden i maj, annoncerede Chicago Tribune (unødvendigt) ”Vi er stadig her.” Dog ikke alle blev fanget i den apokalyptiske vanvid. Roetop "kometfester" var alle raseri i byer i hele USA.
8. Planeter justeres, intet sker
I 1974 skrev John Gribbin og Stephen Plagemann en bedst sælgende bog, The Jupiter Effect, hvor de advarede om, at en justering af de store planeter på samme side af Solen i marts 1982 ville udløse en række kosmiske begivenheder - der kulminerede i et jordskælv langs San Andreas-skylden, der ville udslette Los Angeles.
Bogen havde en aura af troværdighed, da begge forfattere var Cambridge-uddannede astrofysikere, og Gribbin var redaktør i det prestigefyldte videnskabsmagasin Nature . Forskerne hævdede, at den kombinerede tyngdekraft fra planeterne (især tætte, som Jupiter og Saturn) ville udøve tidevandskræfter på Solen og forårsage en stigning i solflekkeaktivitet, der ville dæmpe jorden med højhastighedspartikler, som i drejning, ville forårsage pludselige ændringer i vores planet rotation, hvilket vil føre til jordskælv.
Flere forskere kritiserede Jupiter-effekten og sagde, at dens argument var baseret på en vævstynd kæde af antagelser. (Seismologen Charles Richter fra Caltech kaldte afhandlingen "ren astrologi i forklædning.") Bogen fremhævede stadig mennesker verden over - delvis takket være godkendelsen af andre dommere som Hal Lindsey (forfatter til den bedst sælgende bog fra 1970'erne, Late Great Planet Earth ), der i 1980 skrev, at jordskælv over hele planeten ville udløse sammenbrud ved kernekraftværker og ville ødelægge dæmninger og forårsage massive oversvømmelser.
Da den frygtede dato nærmet sig, bombarderede panikbyboere Los Angeles 'Griffith Observatory med telefonopkald. Andre steder rapporterede San Diego Vista Press den 10. marts 1982: ”Vi har bogstaveligt talt haft folk til at spørge: 'Skal jeg sælge mit hus og flytte væk?' sagde Kevin Atkins fra Gates Planetarium [i Denver, Colorado]… En lille kristen sekt på Filippinerne bygger en labyrint af polstrede aflukke og prøver polstrede dragt i beredskab til katastrofer. ”Selv Pekings avis, The People's Daily, forsøgte at forsikre læserne at "der overhovedet ikke er nogen regelmæssig årsag-virkningsforbindelse mellem dette astronomiske fænomen og naturkatastrofer som jordskælv."
Et år efter begivenheden, der ikke var dommedag, offentliggjorde Gribbin og Plagemann The Jupiter Effect Reconsidered . Det var også en bestseller.
9. Y2K-panikken
I det mindste under denne apokalyptiske skræk var der nogen at skylde: I løbet af årtier havde computerprogrammører brugt to snarere end fire cifre til at repræsentere år. Som sådan ville computere angiveligt blive høstet den 1. januar 2000, da de stumme maskiner ikke ville være i stand til at give mening om året “00” - og dermed blev den frygtede “Y2K Bug” født. Nogle fagpersoner forsvarede programmererne og bemærkede, at deres handlinger havde været en logisk måde at spare dyrebar computerhukommelse og spare penge. Andre var mindre smigrende. ”Det, der førte til Y2K Bug, var ikke arrogant ligegyldighed med hensyn til fremtiden, ” skrev Brian Haynes i The Sciences Magazine . ”Tværtimod var det et overskud af beskedenhed. ('På ingen måde vil min kode stadig løbe 30 år ud.') Programmerne kunne ikke se for sig, at deres skyndte hacks og kludges ville blive den næste generations 'arvssystemer.' ”En undersøgelse fra Wall Street Journal i september 1999 fandt, at 9 procent af amerikanerne mente Microsoft skjulte løsningen på problemet.
Den uafhængige avis advarede om mulig ”atomkrig” forårsaget af fejl i systemer til tidlig advarsel; Den Internationale Valutafond forudsagde økonomisk kaos i udviklingslande; Federal Reserve formand Alan Greenspan bekymrede sig for, at panik over bugten ville få de amerikanske virksomheder til at lagre varer, hvilket ville føre til udbredt mangel, og CNN rapporterede, at den amerikanske mælkeforsyning ville tørre ud, fordi udstyr til mælkeproduktionsbedrifter muligvis skulle fungere.
Stadig, panik over Y2K Bug nåede ikke helt den feberbane, som mange forventede. En Gallup-afstemning rapporterede, at kun 3 procent af amerikanerne i midten af december 1999 forventede "store problemer" sammenlignet med 34 procent året før.
Der blev brugt milliarder af dollars over hele verden til at løse Y2K Bug, og debatten raser stadig om, hvor meget af det forbrug, der var nødvendigt.
10. Et menneskeskabt sort hul?
Lige siden de tidlige 1990'ere har medierne rapporteret, at Large Hadron Collider (LHC) potentielt kunne skabe et sort hul, der ville sluge Jorden.
LHC - der blev tændt i september 2008 - er 17 miles i omkreds og begravet 570 fod under alperne på den schweizisk-franske grænse. Collideren har kapacitet til at knuse protonstråler sammen med hastigheder op til 99, 99 procent af lysets hastighed. Dermed kan det simulere de forhold og energier, der eksisterede kort efter starten af Big Bang - og derved give indsigt i kritiske spørgsmål om, hvordan vores univers blev dannet.
Stadig er nogle skeptikere bange for, at den høje energi-kollision af protoner kunne skabe mikrosorte sorte huller. En af grundene til, at dette dommedagsrygte vedvarer, er, at kvantefysikere har en tendens til aldrig at sige aldrig. Så længe visse fysiske love overholdes, placeres potentielle begivenheder i den ret brede kategori af "ikke-nul" -sandsynlighed. Eller, som Amherst-fysiker Kannan Jagannathan forklarer: "Hvis noget ikke er forbudt, er det obligatorisk ... I et uendeligt univers skal selv ting med lav sandsynlighed forekomme (faktisk uendeligt ofte)." Ved den samme standard tilføjer Jagannathan, kvant fysik dikterer, at det teoretisk er muligt at tænde for din køkkenhane og få en drage til at springe ud.
Og det forklarer, hvorfor fysikere (med den mulige undtagelse af dem, der er drage-fobisk) ikke er meget bekymrede. ”Verden bombarderes konstant af energiske kosmiske stråler fra rumdybden, nogle af dem fremkalder partikelkollisioner tusinder af gange stærkere end dem, der vil blive produceret af LHC, ” siger Stéphane Coutu, professor i fysik ved {Penn State . ”Hvis disse kollisioner kunne skabe sorte huller, ville det være sket nu.”
I mellemtiden anmodede tekniske vanskeligheder om, at LHC blev lukket ned efter kun ni dage. Det forventes, at driften langsomt genoptages i slutningen af 2009 og begyndelsen af 2010.
Hvis verden slutter, skal du kontrollere dette websted for opdateringer.
