Glem løbet til månen. Det er historie. Fremtiden afholder et løb på månen.
Google Lunar X-prisen har lovet $ 30 millioner i præmiepenge - hvoraf $ 20 millioner går til det første private hold, der lander en robot på Månen og bevæger sig 500 meter "på, over eller under Månens overflade" inden udgangen af 2016 Nu har to af holdene annonceret, at de planlægger at køre den krævede afstand, rapporterer Popular Mechanics .
De to hold er Pittsburgh-baserede Astrobiotic, oprindeligt fra Carnegie Mellon University, og HAKUTO, en spin-off gruppe fra Tokyo University. De meddelte måneløbet under et pressekonference på mandag. De to hold planlægger faktisk at dele en tur til månen til begivenheden og er i forhandlinger om at give elevatorer til mere end halvdelen af de andre 16 grupper i håb om at konkurrere. Planen ville have, at alle raket-puljeholdene deler omkostningerne ved at komme dertil og præmiepenge.
”Hvis vi får nok hold til at flyve, kan der være et scenarie, hvor Astrobotic ender uden præmiepenge, ” fortalte lederen af Astrobiotic, John Thornton, til journalister. "Og det ville være okay med os. Vores mål er med succes at skabe en kommerciel kapacitet til at flyve og levere nyttelast til månen. Vi vil have nået dette mål, uanset om vi har nogle af gevinsterne i præmien eller en masse af gevinsterne af prisen, eller måske ingen af gevinsterne ved præmien. "
Astrobiotic arbejder på at udvikle både en rover og rumfartøj til landing på månen, som de har kaldt Griffin. HAKUTO arbejder bare på en rover. ”Årsagen til, at vi valgte Astrobotic, er delvis, at vi planlægger at udforske månens huler, ovenlysvinduerne, ” siger HAKUTOs leder Takeshi Hakamada ifølge Popular Mechanics . "Astrobotic har også en plan om at lande tæt på et ovenlysvindue."
Løbet i sig selv vil sandsynligvis være mindre end hurtigt:
Roverne vil kravle langsomt langs til, at hver enkelt kan tage status over sine omgivelser, mens den går og autonomt undgå klipper og kratre, der kan hindre dens fremskridt.
For dem, der er bekymrede for at bevare historiske månelandingssteder, bør langsom gennemgang - sammen med NASAs retningslinjer - give en vis lettelse.
Hvis alt går som planlagt, vil Space Xs Falcon9-raket bære roverne og Griffin til månen. Så begynder månesporten. Gode nyheder for os stadig tilbage på Jorden: Betingelserne for Lunar X-prisen kræver også, at roverne stråler tilbage "HDTV Mooncasts for alle at nyde."
