Angkor, de spredte arkæologiske rester af en gammel Khmer-by, tiltrækker hvert år omkring to millioner besøgende. Det 390 kvadratkilometer store område er fyldt med smuldrende templer og skjulte perler, men intet tempel ser flere besøgende end den berømte Angkor Wat. Og alligevel, til trods for de mange øjne, der passerede gennem de gamle haller hvert år, var det ikke nogen, der havde formået at få øje på de skjulte malerier.
Cirka 200 malerier, nogle enkle og nogle indviklede, dækker templets vægge, har eksperter opdaget. Den store afsløring blev foretaget af kunstekspert Noel Hidalgo Tan, der arbejdede på stedet og opdagede ulige spor af rødlig maling på væggen en dag i sin frokostpause, rapporterer LiveScience. Tan tog nogle fotos og tænkte ikke meget andet på det. Da han senere uploadede billederne til sin computer og legede med dem ved hjælp af en farveforbedrende teknik kaldet dekorrelationsstrækningsanalyse, blev han chokeret over at finde en hel menagerie af detaljerede billeder. Her er LiveScience:
De digitalt forbedrede billeder afslørede malerier af elefanter, løver, den hinduistiske abegud Hanuman, både og bygninger - måske endda billeder af selve Angkor Wat.
Et kammer i det højeste niveau i Angkor Wat's centrale tårn, kendt som Bakan, indeholder en detaljeret scene af et traditionelt Khmer musikalsk ensemble kendt som pinpeat, der består af forskellige gonger, xylofoner, blæseinstrumenter og andre slaginstrumenter. I det samme kammer er der en kompliceret scene med mennesker, der kører på heste mellem to strukturer, som måske er templer.
Nogle af de enklere billeder, mener Tan og andre eksperter, kan være fra besøgende, der fortsatte med at komme forbi Angkor efter dets 15. århundredes tilbagegang og eventuelt afskaffelse. Men de mere detaljerede vægmalerier, mener teamet, blev officielt bestilt. Fordi nogle af billederne ser ud til at antyde buddhistiske temaer, tror Tan, at de måske er blevet malet mellem 1528 og 1566, da kong Ang Chan forsøgte en sidste grøftindsats med at gendanne og genåbne templet som pilegrimsrejse, rapporterer LiveScience.
Se fotos af flere af malerierne på LiveScience.
