Økologer påpeger ofte de tilsyneladende skjulte eller uventede forbindelser mellem organismer, og et andet fint eksempel på naturens komplekse web er netop opstået fra New Zealand: møde fra truede papegøjer kan hjælpe med at redde en lige truet plante fra udryddelse.
Planten, der benævnes træros eller Hades-blomst, parasiterer 30 typer træer i New Zealand, men dens fortsatte eksistens er truet på grund af tab af naturtyper, begrænset pollinatorer og predation af invasive arter som possums og svin. I dag findes trærosen i kun 4 procent af dens historiske rækkevidde.
Imidlertid finder ny forskning, at levesteder i træros en gang var overlappet med en kritisk truet flyveløs papegøje kaldet kakapo. Som med så mange øfugle så menneskets ankomst til New Zealand hurtigt arten springe ned, og dyrene lever nu kun på nogle få fjerntliggende pletter.
For at skabe forbindelsen mellem treroser og kakapos undersøgte forskere fossiliseret kakapo-møde fundet i områder, hvor begge arter plejede at overlappe hinanden. Gødningen indeholdt høje procentdele af trærosesporer, hvilket antydede, at kakapo spillede en vigtig rolle i bestøvningen af den truede plante og spredning af dens frø.
Forskere er ivrige efter at genforene de to arter og sætte dette forhold på prøve, forklarer Scientific American :
Tidligere i år blev otte kakapos flyttet til New Zealands Little Barrier Island, hvilket også tilfældigvis er en af de få resterende levesteder for trærosen. Ifølge forskerne kunne dette være første gang disse to arter har delt det samme levested i det forgangne århundrede.
Forskerne vil bruge kamerafælder for at se, om fuglene bestøver den sødeluftende træros, der ses her i denne tidsforløbsvideo:
Mere fra Smithsonian.com:
Gå til ekstremer
Verdens 5 mest mystiske fuglearter
