Postere annoncerede en hård gæsteliste til Armory Show i 1913, der blev afholdt i New York City, inklusive Matisse, Brancusi, van Gogh og Cézanne. Det ville have været en samling, der var en gang i livet, hvis det havde været sandt og ikke bare lidt lidt sjovt hos arrangørerne (desværre døde van Gogh i 1890 og Cézanne i 1906). Selv uden dem lykkedes det showet, der fejrer sit 100-års jubilæum 17. februar til 15. marts, at skabe historie.
Der er stadig få indvendige udsigter over det revolutionære Armory Show fra 1913, men Archives of American Art indeholder en af de mest omfattende samlinger af relaterede dokumenter, fra arrangørernes breve til kritisk respons. (Med tilladelse fra Wikimedia) "At gå til Armory Show er ligesom at gå til en sideshow, " forklarer Mary Savig, en specialist fra Smithsonians arkiv for amerikansk kunst. Organiseret af kunstnerne Walt Kuhn, Walter Pach og Arthur B. Davies viser showet, der indeholdt ca. 1.250 kunstværker fra både europæiske og amerikanske kunstnere, det øjeblik, som moderne kunst kom i centrum i USA.
Kan du få øje på kvinden i Marcel Duchamp's Nude Fallende en trappe, nr. 2? (Med tilladelse fra Philadelphia Museum of Art) Alt fra impressionisme til kubisme var undertiden inkluderet til komisk virkning. Kritikere var ikke helt sikre på, hvad de skulle gøre med den radikale nye vision for kunst på udsyn, især når det kom til den franske kunstner Marcel Duchamps gåtefulde Nude Descending A Staircase . Både publikum og kritikere blev besat af, hvad de mente skal være en optisk illusion eller et slags visuelt trick. Savig siger: ”Der var denne retorik i aviserne dannet omkring ideen om, at du ville gå, og du ville kigge efter denne kvinde i maleriet, og var hun der? Folk kunne ikke finde ud af det. ”En kritiker i Chicago holdt endda et meget seriøst foredrag, der forsøgte at fremhæve præcist, hvor kvindens figur kunne afgrænses. (For mere om Duchamp og hans maleri, se Megan Gambinos dokument dybe dykk med materialer fra Armory Show)
New York Tribune erklærede det for en "bemærkelsesværdig affære, på trods af nogle fræklige absurditeter."
Andre reaktioner var mindre venlige. International News Service udgav en tegneserie af Frederick Opper, der påstod at forklare kunst fra udstillingen i fire paneler, herunder rummet med ”værk af” nødister ”, ” dope-ists, ”topsy-turvists, ” ”inside-outists” og 'toodle-doodle-ists', som politiet nu prøver at finde 'og en stiplet linje, der viste "ruten taget af Old Masters efter at have set avancerede kunstudstillinger."
Kritikere havde en storslået tid med at riffe de kubistiske værker udstillet på Armory Show. (Med tilladelse fra Archives of American Art) ”Det var også æren for arrangørerne af showet, ” siger Savig, ”fordi de virkelig ville have det til at være sensationelt. De håbede virkelig på at få disse overskrifter, der ville fange folk ind for at se selv, hvilken slags ufattelig kunst var på udstillingen. ”
Showets brugerdefinerede stifter og knapper lånt fra revolutionerende billeder for at formidle en ånd af friskhed. (Med tilladelse fra Archives of American Art) Savig, der kuraterede udstillingen, "The New Spirit: American Art in the Armory Show, 1913", der skulle åbnes på Montclair Art Museum den 17. februar 2013, siger, at showet også var en personlig mission fra den side af arrangørerne. ”Ønskede, at amerikansk kunst skulle være lig med eller til sidst overgå de europæiske værker i showet. Han ville virkelig. . .for at vise, hvordan avantgarde Europa var. Men også for at forhåbentlig vise, at amerikanere også kunne være på det niveau. ”
Sammen med sin kollega Kelly Quinn, der skabte en interaktiv online tidslinje om planlægningen og udførelsen af Armory Show, stod Savig på Archives of American Art's omfattende materiale for at få historierne bag kulisserne. Kuhns breve derhjemme til sin kone Vera, for eksempel, detaljerede hans tid brugt på at skure Europa for materiale til at tage tilbage til showet. Forfattere fra kunstnere, der meldte sig frivilligt til showet og udbrød sig over de inspirerende kunstværker, giver et personligt vidnesbyrd om indflydelsen af showet på forløbet af amerikansk kunst. Og små detaljer som et brev fra en rabbiner, der mistede sin paraply, mens han deltog i showet, afslører, siger Savig, showets brede appel og publikum, som udstillingen var i stand til at tiltrække.
Et eksempel på den slags lidenskab, som showet kunne tilskynde, kommer fra kunstner Manierre Dawson, der desperat ville købe noget af kunsten på udsyn. ”Der er disse virkelig søde stykker af hans far, der siger, at han ikke kan købe Picasso, fordi det ville være skandaløst at hænge over mantlen, og at det virkelig ville være bedre for ham at bruge sine penge et andet sted, ” siger Quinn. ”Men han havde sparet sine penge, og han ender med at købe en Duchamp-tegning. Han trøster sig selv og siger, det er næsten lige så stort og næsten lige så godt som Nude Fallende en trappe . ”
Showet rejste til Chicago og Boston efter New York. På trods af anmodninger fra Baltimore, Des Moines og Seattle afsluttede arrangørerne kun en tre-by-tur, før de kom tilbage til deres egen kunst. Men det var nok til at nå det mål, Kuhn og de andre havde sat sig for sig selv: at revolutionere kunsten i Amerika.
Paul Cézanne's badeværelser, 1877-1878 (Wikimedia Commons) 
En af de mange amerikanske kunstnere, hvis arbejde optrådte i Armory Show, George Bellows var kendt for sine realistiske malerier, inklusive hans Begge medlemmer af denne klub fra 1909. (Med tilladelse fra Wikimedia) 
Edouard Manets 1865-1866 skildring af en tyrefægtning var inkluderet i showet. (Med tilladelse fra Wikimedia)
