Ved en sneak-peek-forhåndsvisning af Live Butterfly Pavilion på Natural History Museum tidligere i denne uge blev et tydeligt smukt eksemplar, der sportede dristige, guldpletter på dets sorte vinger oplyst på min hage.
Af de dusin eller flere journalister, der trængte ind i den nye 1.200 kvadratfodige stål- og glaspude, der huser hundreder af tropiske sommerfugle, valgte den græske skomager sommerfugl mig, og jeg blev hædret. Jeg satte hovedet tilbage for at gøre mit ansigt til en mere jævn overflade for min nye ledsager og snarere direkte, forklarede udstillingslederen Nate Erwin, "Det er fordi du sveder." Og så tilføjede han, "Det er tiltrukket af saltet i din, ah, damens glød. Det er derfor, mange af sommerfuglene kan lide Gatorade. Det er elektrolytterne."
Faktisk blev jeg overdrevet langt under 95 grader F og den 80 procent fugtighed opretholdt i den nye Live Butterfly Pavilion, der åbner for offentligheden i dag. Vintertøj er langt ude af sin plads her.
De smukt oplyste foderstationer og planter og den varme sommerlignende atmosfære skaber en slags surrealistisk oplevelse. Det er som om du er kommet ind i en anden verden. Og det har du faktisk. Det er her Clippers, Morphos, ugler, grå stempler, almindelige sejlere, blå glasagtige tigre, monarker og solnedgangsmøl, for at nævne nogle få, vil leve ud af deres voksne livsspænd, der kløber sig på nektaren fra planter (dyrket uden pesticider) som jasmin, lantana, verbena og clerodendron, for at nævne nogle få.
Sommerfuglene kan spise alt, hvad de vil, men reproduktion er i henhold til USDA-reglerne strengt forbudt. (Og eventuelle fundne sommerfugleæg vil blive indsamlet af museets personale.)
Årsagen: Der er mere end 30 arter i bælgen, der stammer fra Mellem- og Sydamerika, Nordamerika og Afrika og Asien. Hvis en udlænding skulle undslippe og formere sig i naturen, kan dette true nordamerikanske økosystemer. Så alle værtplanter (hvor sommerfugle lægger æg) som den lyserøde ingefær, der tiltrækker ugle-sommerfuglen og lidenskabsblomsten og rørvinen og mælkeveden, er ikke til stede i paviljongen.
"Butterflies + Plants: Partners in Evolution" er på anden sal på museet. Udstillingshallen er gratis, men adgang til Live Butterfly Pavilion er $ 6 ($ 5 for børn, 2-12). Indgangen til paviljongen er gratis på tirsdag ved først til mølle-basis.
