https://frosthead.com

Frederick Douglass '200-års fødselsdag inviterer til erindring og refleksion

På billeder blænder øjnene af Frederick Douglass, den ikoniske slave mand, der slap væk og blev en international afskaffelsesmand og aktivist, fra et hersk ansigt, indrammet af en løvehane af kinky hår. Douglass (1818-1895) sagde engang: "Jeg ville forene mig med nogen for at gøre det rigtige og med ingen for at gøre forkert."

Denne måned forbereder nationen sig til at fejre 200-års fødselsdag for denne mand, hvis veltalende fortaler for frihed og ligestilling for sorte og kvinder fortsætter med at genklang, når amerikanerne navigerer i et samfund, der stadig er brændt af racespændinger i 2018.

”Det virker desværre meget velkendt, når vi læser om en masse af historien, som Frederick Douglass var involveret i, ” siger Jim Casey, co-direktør for Colored Conventions Project (CCP). Gruppen startede i 2012 på et universitet i Delaware kandidatklasse undervist af P. Gabrielle Foreman. Fascineret af de sorte politiske konventioner, der begyndte i 1830 og fortsatte indtil århundredeskiftet, kom fakulteter, studerende og bibliotekarer sammen for at bringe "begravet afroamerikansk historie til det digitale liv."

Frie afroamerikanere afholdt omkring 400 statslige og nationale konventioner for at strategisere, hvordan man kunne opnå retfærdighed, uddannelse og lige rettigheder gennem 1920'erne. Casey forklarer, at en af ​​grundene til, at CCP blev interesseret i Douglass, er, at den fandt bevis for, at han deltog i konventionerne i omkring 40 år, fra 1843 til 1883. Det er en periode, der omfattede nogle af landets mest omstridte historie, der stammer fra før borgerkrigen og inklusive de kampe, der fulgte i mange år bagefter, og som uden tvivl vedvarer indtil i dag.

I år samarbejder CCP med Smithsonian Institution Transcription Center og Smithsonian's National Museum of African American History and Culture for at fejre Douglass 'to-århundrede. Arrangementet indeholder en online transkribe-en-thon, en crowddsourcing-indsats, der inviterer deltagerne til at logge ind og transkribere de for nylig digitaliserede papirer fra US Freedmen's Bureau.

En cartes-de-visite af Frederick Douglass og hans barnebarn Joseph Douglass. (NMAAHC, gave af Dr. Charlene Hodges Byrd) En side fra My Bondage and My Freedom af Frederick Douglass, 1817 (NMAAHC, gave fra Elizabeth Cassell) Frederick Douglass Harper's Weekly: Journal of Civilization, 14. november 1883 (NMAAHC, gave af Joele og Fred Michaud) Frederick Douglass, Frank Leslie's Illustrated Avis, 1879 (NMAAHC, gave af Joele og Fred Michaud) Frederick Douglass, udateret (NMAAHC)

Museet har arbejdet for at gøre det lettere for lærde og besøgende at finde ud af mere om deres familiehistorie og tiden efter borgerkrigen. Der vil være en live streaming på Facebook og Twitter, hvor Smithsonian-eksperter chatter med deltagerne. Fra 14.00 til kl. 15 den 14. februar afholdes der samtidig fejring (inkl. Fødselsdagskage) på ca. 30 skoler og andre spillesteder, hvor en skuespiller vil fremføre en del af den tale, Douglass holdt i 1876 ved indvielsen af ​​Freedmen's Monument i Lincoln Park i Washington, DC

”I år har vi virkelig været ramt af, hvor mange mennesker der investerer i at engagere sig i de historiske eksempler på disse debatter på måder, der minder os om, at Frederick Douglass 'historie og de farvede konventioner og frihedsbureauet ikke er noget så langt eller abstrakt længere, ”siger Casey. ”Det er noget, der vises på forsiderne hver dag.”

Organisationen, med offentlighedens hjælp, er næsten færdig med at transkribere de minutter, den har fundet så langt fra de nationale konventioner for frie mennesker i farve. Det sorte århundrede sorte drøftede behovet for samfundsbaseret indsats for at skaffe penge, oprette skoler og litterære samfund og begyndte at organisere en borger- og menneskerettighedskampagne. Dette var på et tidspunkt, hvor afrikansk-amerikanernes rettigheder, gratis eller ej, blev begrænset. Mange troede, at demokratiets døre ville åbne i slutningen af ​​borgerkrigen, kun for at få dem smadret i ansigterne. Anti-sorte raceoprør blev almindeligt, og frøene fra den moderne racevold blev sået.

”At finde disse ligheder igen og igen er en måde at tænke gennem nogle af de problemer, vi har i dag, ” siger Casey. ”I slutningen af ​​mange af konventionerne udskrev de protokoller og forhandlinger, hvor de ofte registrerede, hvem der var og hvad de sagde, men de blev altid omhyggeligt redigeret om, hvordan de skulle præsentere deres gruppe for den større verden.

Frederick Douglass blev født i slaveri på den østlige kyst af Maryland i 1818 og opkaldt Frederick Augustus Washington Bailey. Han blev en af ​​de mest berømte sorte mænd i nationen i et liv, hvor han konsekvent kæmpede for menneskerettighederne. Udlejet for at arbejde i Baltimore, lærte han sig selv at læse og skrive og undslap slaveri i 1838 ved hjælp af en fri sort kvinde, der senere blev hans kone. Han skiftede sit efternavn til Douglass, efter at de flyttede til New Bedford, Massachusetts. Som orator rejste han rundt i landet for at tale om sin oplevelse som slave. I 1845 udgav han sin første selvbiografi, Narrative of the Life of Frederick Douglass ; krævet læsning i mange sorte studier klasser. Abolitionists købte officielt sin frihed, efter at han brugte tid på at rejse til udlandet med at holde foredrag.

Arrangementet Douglass Day indeholder en online transkribe-en-thon, en crowddsourcing-indsats, der inviterer deltagerne til at logge ind og transkribere de nyligt digitaliserede papirer fra U.S. Freedmen's Bureau. Douglass Day-arrangementet indeholder en online transkribe-en-thon, en crowddsourcing-indsats, der inviterer deltagerne til at logge ind og transkribere de for nylig digitaliserede papirer fra US Freedmen's Bureau. (SI)

Douglass 'kamp for menneskerettigheder førte til hans engagement i kvinders rettighedsbevægelse og undergrundsbanen. Da nationen blev omsluttet af borgerkrigen, underrådte han præsident Abraham Lincoln om de tidligere slaves skæbne og mødtes senere med præsident Andrew Johnson om emnet sort sorte valg. Efter at han flyttede til Washington, DC i 1872, havde Douglass en række høje profilerede positioner. Han tjente som præsident for Freedmen's Bank inden dens lukning i 1874 og modtog prestigefyldte føderale udnævnelser under fem separate præsidenter i De Forenede Stater.

Douglass holdt et strengt taleskema og kæmpede mod den fortsatte uretfærdighed og grundlæggende mangel på frihed, som mange amerikanere står overfor. Han blev ikke kun den første afroamerikaner, der blev bekræftet for en præsidentvalg i 1877, men også den første sorte mand, der blev nomineret til at være vicepræsident for De Forenede Stater.

”Hvis der ikke er nogen kamp, ​​er der ingen fremskridt. ... Strøm indrømmer intet uden krav. Det gjorde det aldrig, og det vil det aldrig, ”sagde Douglass engang.

Sidste år, delvis på grund af Douglass 'lange historie med at være involveret i de farvede konventioner, genoplivede CCP Douglass Day, en fejring af Frederick Douglass' fødselsdag. Douglass vidste ikke hans nøjagtige fødselsdato, men han valgte at fejre den 14. februar. Casey siger, at Douglass Day blev en ferie i sorte samfund efter hans død i 1895; borgere bestræbte sig på at huske hans ord, da de protesterede mod racevold.

”Der er et antal mennesker, der lobbede for at føde hans fødselsdag til en årlig ferie, herunder bemærkelsesværdige aktivister som Mary Church Terrell og endda Booker T. Washington, der i en slags folkemassourcing fra det 19. til det tidlige 20. århundrede begynder at kontakte folk på i anledning af Douglass 'fødselsdag, ”forklarer Casey og tilføjede, at der var Douglass Day-fejring op gennem 1940'erne. ”Jeg fandt bevis for, at Douglass-dagen blev fejret i snesevis af byer i USA. Det var en dag, hvor de kunne få skolebørnene ud af skolen for dagen, og de læste taler og hørte om Douglass 'liv. De ville tale for borgerrettigheder og imod lynchinger i syd. ”

Robert Frederick Smith Explore Your Family History Center er et rum på museet, ligesom et bibliotek, med flere computere, hvor besøgende kan få vejledning i at forske i deres familiehistorie og gennemføre mundtlige interviews. Robert Frederick Smith Explore Your Family History Center er et rum på museet, ligesom et bibliotek, med flere computere, hvor besøgende kan få vejledning i at forske i deres familiehistorie og gennemføre mundtlige interviews. (NMAAHC)

En væsentlig del af dette års fejring er Smithsonian's transkribe-en-thon, hvor deltagerne opfordres til at hjælpe med at transkribere US Freedmen's Bureau Papers som en del af African American History Museums Freedmen's Bureau Transkriptionsprojekt. ”Så dette er et af disse samarbejder, hvor vi begge kommer til at drage fordel af vejen, ” forklarer museets slægtsforsker Hollis Gentry, stående i Robert Frederick Smith Explore Your Family History Center. Det er et rum på museet, der ligner et bibliotek, med flere computere, hvor besøgende kan få vejledning i at forske i deres familiehistorie og gennemføre mundtlige interviews. Der er også instruktioner i at lære at bevare dine egne familiefilm og fotografier. En interaktiv digital oplevelse, Transitions in Freedom: The Syphax Family, guider seerne gennem afroamerikanske familiers historie fra slaveri til frihed gennem arkivdokumenter, kort og andre poster.

”Ned ad vejen, ” siger Gentry, ”vil vi være i stand til at kortlægge nogle af karriererne for de personer, der deltog i de farvede konventioner. Vi kan begynde at dokumentere deres oprindelse eller deres fremgang til magt og fremtrædelse gennem [Freedmen's] bureau. . . . Du ved, at der er lærde, der har kranglet om betydningen af ​​genopbygning, så vi vil give dem et nyt sæt data til at undersøge. Det vil tage et stykke tid at gennemgå. ”

En del af grunden hertil er den anakronistiske terminologi, der bugner af Freedmen's Bureau-registre. Der var forskellige navne på mad der blev brugt dengang, såsom majs i stedet for majs. Dyredele blev kaldt forskellige ting, ligesom beklædningsgenstande såsom pantaloner - nu naturligvis kendt som bukser eller bukser. Forkortelser var heller ikke de samme som i det 21. århundrede, og så er der den irriterende, kursiv skrivning at dechifrere.

I Familiecentret taler eksperter om muligheden for at skabe en slags tesaurus til papirerne fra Freedmen's Bureau for at gøre det lettere for besøgende eller dem, der hjælper med at transkribere dem med at finde vej gennem de forældede dokumenter. Pladerne vil være en enorm velsignelse for et publikum, der vil omfatte både amatørforfattere og forskere.

”Vi har lærde, der vil have bidder med data om kopper. De vil have registreringer om arbejdskontrakter og om arbejdsraterne, som de forhandlede om, ”siger Gentry, og tilføjer, at nogle af arbejdskontrakterne involverer folk, der forhandler om plads og bord eller varer. ”Nu til den gennemsnitlige person, de ser på noget som gryder og pander og tøj. Men hvad det gør, afslører noget om deres personlige smag, deres socioøkonomiske status. Det er en ting at forhandle om et par bukser. Det er en anden at forhandle for hænder og et slips. ”

Freedmen's Bureau førte håndskrevne poster, inklusive alt fra arbejdskontrakter til breve til lister over udstedte madrationer. Freedmen's Bureau holdt håndskrevne poster, inklusive alt fra arbejdskontrakter til breve til lister over udstedte madrationer. (NMAAHC)

Det giver antropologer og sociologer den slags data, de kan bruge til at analysere, hvad der foregik i samfundene lige før, under og efter borgerkrigen. De kan bruge oplysningerne til at bestemme, hvem der har magt, og hvem der med succes lærer kunsten at forhandle på en måde, der hjælper deres familier.

”Freedmen's Bureau-posterne er skillelinjen, ” siger Gentry. ”Vi får se mennesker dukke op i deres egen ret, gør og siger, hvad de tror og tror, ​​og nogle af dem er meget gripende, og nogle af dem er meget triste. Der er familier, der forsøger at genforenes, og familier, der prøver at gøre krav på deres børn. ”

De poster, som folk bliver bedt om at hjælpe med at transkribere på Douglass-dagen, kom fra Nationalarkivet. Kongressen oprettede Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands i 1865. Det blev til opgave at hjælpe med genopbygningen af ​​Syden og at hjælpe tidligere slaverne med at få overgang til frihed. Freedmen's Bureau holdt håndskrevne poster, inklusive alt fra arbejdskontrakter til breve til lister over udstedte madrationer. Det var også beregnet til at beskytte frigjorte og kvinder mod overfald af sydlige hvide.

I 2015 samarbejdede museet med FamilySearch.org, den nonprofessionelle del af Kirken af ​​Jesus Kristus af de sidste dages hellige, for at indeksere to millioner mikrofilmede Freedmen's Bureau-navne. Kirken købte kopier af mikrofilmen, og museet hjalp kirken med at rekruttere frivillige til at indeksere disse navne, siger Gentry. Mere end 25.000 mennesker i kirker, universiteter og slægtsselskaber hjalp med denne indsats, der blev afsluttet i 2016. Nu tager museet det næste skridt.

”Det, vi laver, er at tage de samme data og kombinere dem med vores transkriptionsprojekter. Den ene del er bare at trække navnene ud på udvalgte billeder. Den anden del transkriberer alle data på alle billederne, ”siger Gentry. ”Årsagen til, at vi gør dette, er at udtrække mere relevant og mere dybdegående information snarere end blot at lede efter navne.”

Afroamerikanere samledes uden for Freedmen's Bureau i Richmond, Virginia, 1866 Afroamerikanere samledes uden for Freedmen's Bureau i Richmond, Virginia, 1866 (Library of Congress, Frank Leslie's Illustrated Newspaper )

Det betyder, at du tager tæt på to millioner billedfiler og transkriberer ord for ord alle de andre data. Der er flere forskellige sæt poster pr. Stat, der spænder fra assisterende kommissærs poster til uddannelsesregistre og data fra feltkontorer. Musuems eksperter startede med North Carolina, og ca. 17 procent af disse poster er blevet transkribert. Men det er hidtil kun 6.000 dokumenter ud af kun et sæt poster fra en enkelt stat. Og så er der spørgsmålet om at holde det hele organiseret nok til at være nyttigt.

”Vi har bare en billedfil med. . . meget lidt information på hver side om, hvor det kommer fra, eller hvilken del af posten det kommer fra, ”forklarer Doug Remley, en museumsmedarbejder, der arbejder med projektet. ”Så hvad vi har gjort, er gennemgået og tilføjet. . . forsøgspersoner - så hospitalregistre vises under medicinske poster. Retsregistreringer får 'lov' som emne. «

I stedet for at tvinge folk til at søge efter deres forfædre side for side i et bibliotek, er Smithsonian i færd med at knytte alle transkriptioner til en central, lettere navigerbar database. Efterhånden som tingene opdateres i transskriptionscentret, opdateres også søgenapplikationen. Hele processen betyder, at museet vil have en chance for at undersøge yderligere objekter, det allerede har i sin samling, efterhånden som mere information dukker op i databasen. Remley siger, at det også giver folk chancen for at føle, at de er en del af bygningen af ​​museet, simpelthen ved at tage lidt tid og transkribere en plade eller to.

Men for Kamilah Stinnett, i museets Family Center, er det sejeste ved transkriptionsprojektet, at det giver det, hun kalder "den daglige person", chancen for at opdage deres egen historie.

"Forestil dig, hvordan det er, hvis du transkriberer ting fra North Carolina, og du skete med dit familiemedlem, og så har en mulighed for at lære om dem på en måde, du ikke har før, " siger Stinnett. ”Og det er du, der får det til! Ikke en lærd eller nogen med en smule grad, som du aldrig får en chance for at interagere med, der ikke har nogen forbindelse til dig eller din familie. Det er du, der kan gøre det. Jeg tror, ​​det er det, der er så tiltalende og magtfuldt ved alt dette. ”

Douglass Day og transkribe-a-thon afholdes den 14. februar. Registrer dig for at deltage i Smithsonian Institution Transcription Center . Tjek disse landsdækkende Douglass Day begivenheder sponsoreret af Colored Conventions Project.

Frederick Douglass '200-års fødselsdag inviterer til erindring og refleksion