https://frosthead.com

Gentleman Pirate

Stede Bonnets karriere som "Gentleman Pirate" repræsenterer muligvis den værste midtlivskrise på rekorden. I 1717 opgav Bonnet, en pensioneret britisk hær med en stor sukkerplantage i Barbados, sin kone, børn, jord og formue; købte et skib; og vendte sig til piratkopiering på det åbne hav. Selvom hans besætning og andre pirater dømte ham til at være en udugelig kaptajn, tjente Bonnets eventyr ham kaldenavnet "Gentleman Pirate", og i dag hænger hans legende i pirathistoriens annaler. Men hvorfor opgav en mand, der syntes at have alt, alt for et liv i forbrydelser?

Relateret indhold

  • Afdækkede arkæologer Blackbeard's Treasure?

I nogle få år i det tidlige 18. århundrede, fra ca. 1715 til 1720, oplevede piratkopiering en gylden tidsalder. "Stede Bonnet var en del af en bande med pirater, der opererer i Caribien, der er ansvarlige for de billeder, vi har af pirater i dag, " siger historiker Colin Woodard, forfatter af The Republic of Pirates . Den populære pirat, som er kendt fra Robert Louis Stevensons Treasure Island til den nylige Pirates of the Caribbean -filmtrilogi, blev inspireret af disse buccaneers. Men selv i deres levetid blev pirater som Edward "Blackbeard" Thatch (eller Teach) og Ann Bonny romantiseret. ”De var folkehelte, ” siger Woodard. Skønt myndighederne karakteriserede pirater som "djævler og dæmoner, fjender for hele menneskeheden, " siger Woodard, "var mange koloniale borgere støttet dem. Folk så pirater som Robin Hood-figurer, og sokker det til manden på deres vegne."

Pirateri var en livsstil, et erhverv og en politisk sag i begyndelsen af ​​det 18. århundrede. Mange af de mænd, der henvendte sig til piratkopiering ud for den amerikanske kyst, var undslippe slaver og indrykkede tjenere eller kolonister, der ikke havde levet på landet. I denne periode siger Woodard, "almindelige mennesker var oprørte over det voksende kløft mellem rige og fattige og den voksende autoritære magt fra det britiske imperium." Selvom en hængende lovovertrædelse (medmindre en bestikket embedsmænd) var piratkopiering en attraktiv mulighed for mænd under desperate omstændigheder med en vis viden om søfarende og en dyb afsky for myndighed.

Stede Bonnet havde ingen viden om sejlads, men havde kun sejlet som passager. Desuden havde han ingen åbenbar grund til at raseri mod etableringen. Bonnet blev født i 1680'erne i Barbados og havde ifølge transkriptionen fra hans retssag fra 1718 "fordelen ved liberal uddannelse." Efter at have trukket sig tilbage fra hæren med en rang som major, købte Bonnet et gods og bosatte sig som medlem af det respektable samfund, hvor han tilbragte et årti med at opdrage en familie, indtil han havde lidt en form for mental pause. En moderne beretning om Bonnets karriere antydede, at "nogle ubehag, som han fandt i den gifte stat", førte til "denne humor med at gå a-pyratering, " men det ser ud til, at det er usandsynligt, at en irriterende kone alene kunne være nok til at drive en lovlydig herre til piratkopiering.

"Der har været en række teorier om, at det var noget mentalt, " siger David Moore, en arkæolog og historiker ved North Carolina Maritime Museum i Beaufort. Moore bemærker, at Bonnet ifølge den juridiske rekord lånte 1700 £ (ca. $ 400.000 i dag) omkring 1717. Dette antyder, at han måske har haft økonomiske problemer, måske på grund af en orkan, tørke eller anden naturkatastrofe, der udslettede hans sukkerafgrøde.

”Motordæk er måske ubalanceret, ” siger Woodard. "Fra det slægtsregister, vi ved, at der var sket forstyrrelser i hans liv. Et af hans børn var død." Woodard mener, at Bonnets konvertering til piratkopiering stammer fra en kombination af personligt pres og politik. Selvom historikere ikke kan være sikre, siger Woodard, at Bonnet sandsynligvis var en jakobit, der støttede James Stuart som konge af England over den tyskfødte George I. Uanset om det var loyalitet overfor James eller blot fjendskab over for autoritet, ”tænkte de fleste pirater på det tidspunkt på sig selv som i oprør mod kong George, ”siger Woodard. "Der skød en masse rostning til King James III."

Uanset hans motivation var Bonnet fast besluttet på at gennemføre sin plan. Generelt vil enhver, der går i gang med en piratkopieringskarriere, begynde med at beslaglægge et skib. Bonnet købte sin sloop lovligt. Han bevæbnede det med ti kanoner, ansat en besætning på 70 og navngav skibet Hævn . Da Bonnet ikke havde nogen åbenlyst fjende, som han kunne hævne sig for, er det sandsynligt, at han valgte et navn, der lød truende og piratisk - faktisk anvendte mange piratskibe navnet Hævn .

Da Bonnet's Hævn var på lager og klar, løb han op en jolly roger og beordrede besætningen at sejle til Virginia, hvor de ville angribe handelsskibe. Kvaliteten hos Bonnets besætning, hvoraf mange var erfarne pirater, hjalp ham hurtigt med at fange flere skibe, der blev fyldt med skatte i den transatlantiske handel.

Efter disse tidlige succeser sejlede Bonnet og hans besætning syd til Honduras, et velkendt pirat-hangout, for at tilbringe deres bytte. Der mødte Bonnet den mest berømte og frygtede pirat på sin tid: Blackbeard. Født i Bristol, England, havde Blackbeard arbejdet sig op fra dækhånd til kaptajn for sit eget skib - 40-kanons dronning Anne's hævn - og dyrket et ry for vildskab og uforudsigelighed. Bonnet var begejstret over at gøre Blackbeard bekendt, og de to piratkaptajner blev enige om at cruise sammen.

Efter at de sejler, indså Blackbeard, at han havde at gøre med en amatør og besluttede at gribe Bonnets kommando. Han holdt Bonnet ombord dronning Annes hævn og sendte sin første styrmand til at overtage Bonnets skib med samtykke fra Bonnets besætning. Den storslåede, overklasse Bonnet, forklarede Blackbeard, var ikke egnet til at være piratkaptajn, og ville gøre det bedre at slappe af ombord på det større skib end lide besværet med at kommandere sit eget. Skønt nominelt Blackbeard gæst, var Bonnet i det væsentlige hans fange, og Bonnet plagede hævn med hævede følelser.

Da Blackbeard anbragte sin flåde i North Carolina, gik Bonnet i land og vendte tilbage for at finde ud af, at Blackbeard havde strippet og forladt hævnen og marooned omkring 25 besætningsmedlemmer på en lille ø. Bonnet tog sit skib tilbage, hentede mændene og genoptog sine piratiske forfølgelser, denne gang med det formål at straffe Blackbeard. Desværre havde Blackbeard et forspring, så Bonnet måtte nøjes med at beslaglægge handelsskibe. Hans færdigheder var forbedret, siden han først gik ud på, og ved at misbruge hans besætning, dræbe fanger og true civile fik Bonnet til sidst et frygteligt ry for sig.

Efterhånden som ordet spredte sig om Gentleman Pirate, bestilte guvernøren i South Carolina oberst William Rhett at fange ham. I august 1718 hjørnede Rhett Bonnet ved mundingen af ​​Cape Fear River, og efter et voldsomt brandmand lykkedes det ham at arrestere piraterne. Selvom den hotheaded Bonnet erklærede, at han ville sprænge sig selv og skibet, før han overgav sig, tilsidesatte hans mænd ham og gav sig selv som fanger. Varetægtsfængslet forsøgte Bonnet at drage fordel af sin overklasses baggrund ved at appellere til guvernøren om nåde og beskylde alt for Blackbeard. Hans retssag blev trukket ud længe efter at hans mænd var blevet hængt op, og prøveudskriften er "en af ​​de mest værdifulde historiske poster, vi har om Bonnet og Blackbeard, " siger David Moore. Endelig dømt for piratkopiering blev Stede Bonnet hængt den 10. december 1718 efter mindre end to års eventyr på det høje hav.

Bonnets henrettelse kom en måned efter, at Blackbeard havde mødt sin egen blodige ende i kamp med den britiske Royal Navy. I 1720'erne var piratkopieringens gyldne tid forbi. Kaptajn Bartholomew Roberts, en samtid fra Blackbeard og Bonnet, erklærede "et lystigt liv og et kort skal være mit motto, " og, som det viste sig, det var nøjagtigt, hvad der skete med de fleste pirater. Selvom Bonnets karriere blev besat med ulykke og hans liv ikke altid lystigt, havde han sandsynligvis sjovere plyndring af skibe end han ville have haft hjemme på sin stille plantage. Uanset hvad hans motiver for at blive Gentleman Pirate, Stede Bonnets navn ikke ville leve på i dag, havde han simpelthen været en gentleman.

Gentleman Pirate