Det største viktorianske glashus i verden åbnede først sine døre for offentligheden i 1863. Tegnet af Decimus Burton, en af de førende engelske arkitekter i det 19. århundrede, var Temperate House i Royal Botanic Gardens, Kew, et vidunder i sin alder .
Men i 2010, næsten 150 år efter sin offentlige debut, var tiden fanget med det 52.528 kvadratmeter store drivhus. En regeringsopdragsberetning samme år opfordrede til et presserende restaureringsarbejde, hvis det ikoniske drivhus ønskede at forblive åbent.
Nu, efter en massiv, fem-årig eftersyn, er Temperate House åbnet for offentligheden og gendannet til sin tidligere herlighed, rapporterer Alicia Canter for The Guardian .
Dette er første gang glasshuset gennemgik en totalrenovering, skriver BBC News 'Victoria Gill. Omkring 69.000 individuelle elementer blev rengjort, repareret eller udskiftet under processen, for ikke at nævne at nogle 10.000 planter måtte rykkes tilbage og genplantes.
Ifølge Kew Gardens-webstedet er Temperate House's funktion at beskytte sine ca. 4.000 forskellige tempererede zone-planter fra hele verden, hvoraf mange er sjældne og truede.
”Vi bruger disse planter til, at forskere kan komme og lave DNA-arbejde, så den rolle, som disse planter spiller, er fænomenal, ” siger hovedgartneren Scott Taylor, i en video fra Kew Gardens.
Hver af planterne har sin egen unikke historie. Tag en palmelignende plante kaldet Encephalartos woodii eller Wood's Cycad. Atlas Obscura kalder cykaden, der har overlevet fem istider, for "den ensomme plante i verden", fordi ingen menes at være tilbage i naturen. Planten er stødende, hvilket betyder, at den ikke kan befrugtes selv. Så mens der er skabt kloner af den mandlige Woods Cycad, venter den originale plante i London, måske forgæves, på, at en kvindelig prøve kan gengives med.
Det siger sig selv, at en af de største udfordringer for teamet på Kew Gardens - et Unesco verdensarvsted - var, hvordan man passe på Temperate House's plantesamling under restaureringen. Mens ca. 500 "arveplanter", som Wood's Cycad, blev opbevaret i et midlertidigt planteskole under restaureringen, blev det besluttet at erstatte de fleste af planterne ved drivhuset med yngre prøver, der vil holde samlingen i gang i de kommende år .
”[Ældre eksemplarer] ramte taget, og det var meget vanskeligt at rejse nye eksemplarer under den tykke baldakin, ” fortæller Greg Redwood, leder af drivhuse ved Kew Gardens, til The Guardians Oliver Wainwright.
Det betyder, at glasshusets arkitektur for første gang på lang tid vil være fuldt synlig for besøgende at sætte pris på, rapporterer Wainwright. Det vil forblive på den måde i årene fremover, da de unge planter vokser til deres nye grave og gør dem til deres egne.
