National Museum of Natural History's Sant Ocean Hall var i sidste uge vært for "Real Cost Cafe", en interaktiv forestilling om bæredygtig fisk og skaldyr. Det børnevenlige program stammer fra Californiens Monterey Bay Aquarium og blev tilpasset af Smithsonian's Discovery Theatre. Tre segmenter vurderede de miljømæssige problemer, der står på spil for en anden slags fisk, hvilket i sidste ende stemmer overens med fiskens "reelle omkostninger" for marine økosystemer og menneskers sundhed.
Jeg vidste kun lidt om emnet før jeg så forestillingen, men Rachel Crayfish og Bubba (showets værter, der var klædt i kokke hatte og fiskeredskaber) lærte mig om bæredygtighedsspørgsmål, der står på spil for nogle af USAs yndlingsskaldyr: orange ru, rejer og laks.
Hvad er "bæredygtig" skaldyr? NMNH fiskebiolog Carole Baldwin - der har skrevet en kogebog med titlen En fisk, to fisk, languster, blåfisk - bæredygtig fisk og skaldyr inkluderer fisk og skaldyr høstet på en måde, der ikke truer fremtiden for den bestemte art. De fire primære faktorer, der udgør en sådan trussel, er "bifangst" (havliv, der bliver fanget i fiskeudstyr ved et uheld), overfiskning, tab af naturen og forurening.
Orange ru: Denne hvide fisk, også kendt som "slimhovedet", modnes bemærkelsesværdigt sent i livet omkring 20 år. Disse fisk kan leve så længe som 100 år, så du spiser måske en fisk, der er ældre end din bedstemor! Desværre har mange unge orange ru, der er fanget, endnu ikke haft en chance for at formere sig, hvilket gør arten særlig modtagelig for overfiskeri. Ifølge det praktiske Monterey Bay Aquarium Seafood Watch-kort, Bubba, der blev uddelt på forestillingen, er orange ru på listen over fisk, der skal undgås. Dette skyldes ikke kun overfiskning, men også de skadelige forurenende stoffer såsom kviksølv, som disse fisk kan indeholde. Stillebenklynge er et meget mere sikkert valg og har en temmelig sammenlignelig smag, i det mindste ifølge vores venner Rachel og Bubba.
Rejer: En reje ligner den næste for mig, men tilsyneladende er ikke alle skabt ens når det kommer til bæredygtighed. Rejeindustrien er en stor bidragyder til bifangstproblemet og kaster ofte to pund uønskede marine arter for hvert pund fanget rejer. Rejerfarme er mindre påvirket af bifangst end den vildfangede rejerindustri er, men at bygge rejerfarme kræver ofte ødelæggelse af rige marine økosystemer som mangroveskove. Hvad er det mindste af ondt? Rachel og Bubba siger, at USA og Canada har forholdsvis strenge regler for rejerfarme, der begrænser miljøødelæggelsen. USA eller Canada opdrættede rejer udgør den "grønne" liste for de bedste valg af fisk og skaldyr på mit Seafood Watch-kort.
Laks: Jeg var allerede klar over, at det at spise opdrættet laks var et nej, men jeg var ikke helt sikker på, hvorfor. Som det viser sig, kan opdrættede laks have højere niveauer af forurenende stoffer i deres systemer på grund af deres diæter. Desuden, til min overraskelse, sælges flere forskellige arter ofte som laks, og nogle er bedre for dig end andre. Alaska vilde laks ser ud til at være den mest bæredygtige mulighed, og vilde laks i Washington kommer på andenpladsen.
Nogle gange, siger Rachel Crayfish, kan de "reelle omkostninger" ved skaldyr være svære at sluge. Hvem skal betale denne "skaldyrsregning", spørger hun og Bubba? Den næste generation, selvfølgelig, hvoraf nogle sad med øjnene sammen med mig i Sant Ocean Hall lørdag.
