Kunstner Joan Danziger ligger på en skammel i sit studie i det nordvestlige Washington, DC gennem bogen Living Jewels . ”Denne påvirkede mig, ” siger hun og peger på Phaedimus jagori, en grøn-og-guld bille fra Filippinerne. Bogen indeholder smigrende portrætter af biller taget af fotograf Poul Beckmann. ”Ser du denne?” Spørger Danziger og viser mig en gul-sort-stribet bille fra Mexico kaldet Gymnetis stellata . ”Det blev 'Tiger Beetle' derop.”
Klæber fast på en hvid væg foran os er snesevis af biller - skulpturer i alle forskellige former, størrelser og farver. ”De er ægte biller, tilpasset, ” siger Danziger. Kunstneren porer over bøger og anden forskning på insekternes rækkefølge af Coleoptera, så hun kan anvende noget af mønstring og anatomi af ægte biller på hendes skulpturelle; alligevel udøver kunstneren også kreativ frihed. For eksempel har Danziger ikke lavet nogen af hendes biller faktiske størrelse. ”Det ville være for realistisk. Hele tanken er efter min mening at forlænge og overdrive dem og gøre dem smukke, ”siger hun. Hendes skulpturer strækker sig fra en til seks fod i længden.
“Golden Beetle” (høflighed af Joan Danziger) Denne lørdag falder Danziger's sverm ned på American University Museum i Katzen Arts Center i Washington, DC Alle 72 af hendes kæmpe biller vil kravle op gennem galleriets 50-fods vægge i en udstilling med titlen "Inside the Underworld: Beetle Magic, " den vises gennem 16. december 2012.
“Retro Beetle” (høflighed af Joan Danziger) Danziger bringer over 40 års erfaring som arbejdende kunstner til dette projekt. Hun fik en bachelor i kunst i maleri fra Cornell University og fortsatte derefter med at studere ved Art Students Leagues i New York City og Academy of Fine Arts i Rom. Hun deltog også i kunstnerboliger i Grækenland og Frankrig. Hendes offentlige kunst kan ses i DC, Maryland og New Jersey, og museer, herunder National Museum of Women in the Arts, New Orleans Museum of Art, Susquehanna Art Museum og New Jersey State Museum, har erhvervet hendes stykker til deres permanente samlinger.
I slutningen af 1960'erne skiftede Danziger fra maleri til skulptur. ”Jeg blev træt af at blive begrænset af lærredet, ” siger hun. Natur og dyr figurerer stærkt i hendes arbejde - et resultat, siger hun, af masser af tid, der har været brugt udendørs, backpacking i det vestlige USA og sommer i Idaho. Men kunstneren har en særlig forkærlighed for eksotiske dyr, der ikke findes i disse dele - næsehorn, giraffer, zebraer og papegøjer - og en bestemt flair for det finurlige. Hun har skulpturerede figurer, halvt menneske og halvt dyr, udfører akrobatik, cykler og spiller i band.
Nu, siger Danziger, "Alle vil vide, hvorfor biller?"
“Blackeyed Beetle” (høflighed af Joan Danziger) Siden han opdagede Beckmanns bog Living Jewels, har Danziger foretaget en hel del research på insekterne. ”Der er 350.000 biller i 160 familier, ” rapporterer hun. ”Du bliver afhængig af det.” Først var det billernes iriserende farver, der trak hende ind. Men nu er Danziger begejstret for al mytologi omkring bugs.
Scarabaeus sacer ( Scarabaeus sacer ) symboliserede store magt og udødelighed for de gamle egyptere, siger Danziger. Det er kendt, at billerne ruller kugler med svamp og slipper dem i huler i jorden. Kvindelige scarabs lægger derefter æg i dyngen. Larverne, tro det eller ej, spiser sig gennem møkkekuglen og kommer derefter op fra jorden.
”Jeg kan godt lide biller, fordi de er overlevende, ” siger Danziger. ”Gennem alle slags livstraumer er det dem, der vil overleve.”
“Ophed ned på aske Beetle” (høflighed af Joan Danziger) Danziger's skulpturer fanger på en måde den fulde livscyklus for biller. Hver af hendes biller starter med et intrikatvævet ledningsarmatur. ”De er slags fødte i ledningen, ” siger hun og viser mig nogle skulpturer lavet af streng. ”Derefter ruller de ud og bliver dækket med aske, som er det grå materiale, som jeg har der oppe.” Hun peger på en grå bille, vippet på ryggen og hængende på væggen; dens trådfundament er fuldstændigt dækket af celluclay, en type papir-mache. ”Og så bliver de genfødt til farve, ” forklarer hun. Med dette projekt opfandt Danziger sig selv som en smeltet glasartist. Hun bygger i det væsentlige mosaikker af skåret glas inden i billernes trådrammer. Til insekternes skaller smelter hun glas dekoreret med frit eller små stykker farvet glas i en stor ovn; glasset falder over en form, der giver skallen sin krumning.
“Blue Beetle” (høflighed af Joan Danziger) "Metamorfose er nøglen, " skriver Lenore Miller, direktør for George Washington Universitys Luther W. Brady Art Gallery, i udstillingskataloget, "da disse skulpturer omdannes til væsener, der ikke findes i naturen, efter at have udviklet sig fra kunstnerens fantasi."
“Red Devil Beetle” (høflighed af Joan Danziger) Danziger fører mig rundt i sit studie for at præsentere mig for sine bille babyer. ”De har alle navne, ” siger hun. ”Det er edderkop. Det er retro. Dette er kobbervinge. ”Jeg slingrer gennem en flok af uhyggelige biller, der er lagt ud på gulvet, og passer meget på ikke at træde på et ben, en antenne eller en vinge. Hun jagter en “lille fyr” efter en faktisk neshornbille og en “interessant fyr” inspireret af en Hercules bille. En Hercules-bille, siger Danziger, kan bære mere vægt for sin størrelse end næsten enhver anden art. Efter at have delt bidet fortsætter hun. ”Dette er Midnight Beetle. Det er humlen. Dette er Red Devil Beetle, ”tilføjer hun. Red Devil Beetle har skarpe røde horn, der stikker frem fra hovedet.
”Nogle mennesker synes, de er absolut smukke, og andre synes, herregud, biller, uhyggelige crawlies, ” siger Danziger. ”Jeg kan godt lide den dobbelte reaktion mellem skønhed og rædsel. Når folk tænker på biller, tænker de på dem som små ting. Men her er de forstørrede. De er smukke, men underlige. ”
Kunstnerens studie (høflighed af Joan Danziger)
