Relateret indhold
- Forført af en sjælden papegøje
- Hvorfor små dyr er enorme til bevarelse
- Bier kan lære at spille "fodbold." Score One for Insect Intelligence
- Forskere ved, at de virkelig skal studere vigtige bugs, men OMG en baby geparder
Første gang Clay Bolt så den rustne lappede humle var i den hvirvelløse samling i Great Smoky Mountains National Park. Naturfotografen blev vist rundt i samlingen af en parkentomolog, der førte ham til et fastgjort eksemplar af Bombus affinis, ikke større end tommelfingerspidsen. Bien lignede andre, som Bolt havde set som en del af sit projekt for at fotografere indfødte bier, bortset fra en ravfarvet plaster på dens anden abdominale del. Alligevel blev han straks draget til dets situation.
Denne uklare lille art, der tidligere spredte sig over 27 stater og dele af Canada, var engang en vigtig pollinator af æbleplantager og andre afgrøder. Men siden 1990'erne var bienes befolkning faldet med stejle 87 procent. På trods af adskillige forsøg på at lokalisere den, var bien ikke blevet set i parken i årevis, sagde entomologen. Bolts tanker gik til den udstoppede passagerdue, der blev vist i den samme hal - en art, der engang var nummereret i milliarder, men blev udryddet i begyndelsen af det 20. århundrede på grund af overvægt og habitattab.
”Jeg så duen, og jeg vidste, at hvis jeg ikke brugte mine evner til at bringe opmærksomheden på det bi, ville det snart kun blive set som et eksemplar i en samling, ” siger Bolt. ”Det knuste mit hjerte.”
Boltsav i det rustne lappede en bro til andre arter: Beskyt dette bi, og det kan være muligt at beskytte andre nøglebestøvende stoffer. Efter sit møde brugte han de næste to år på at kontakte forskere for at hjælpe ham med at jage RPB over adskillige stater for at skabe en 20 minutters kort dokumentarfilm kaldet A Ghost in the Making: Searching the Rusty-Patched Bumblebee. Clay og Day's Edge Productions trak alle stop, ved hjælp af droner, slow motion-kameraer og hævende musik for at vise skønheden i den lille bi og de udfordringer, den står overfor. Udgivet i april sidste år er filmen allerede blevet dækket bredt af medierne og vundet miljøbevisninger.
Som om det ikke var nok at være stjernen i sin egen film, i slutningen af september foreslog den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste officielt den rustne lappede til notering under loven om truede arter. Efter en offentlig kommentarperiode, der løber indtil 21. november, vil agenturet træffe en beslutning om, hvorvidt føderalt skal beskytte bien eller ej. Hvis den får beskyttelse, vil det være et betydningsfuldt øjeblik for bier overalt: Den rustne-lappede ville være den første bi i de nedre 48 stater beskyttet af ESA (syv arter af gulfasede bier, der er endemiske til Hawaii, blev netop opført i sidste måned ).
Det er klart, at den rustne lappede ikke er den eneste bi, der lider skarpe fald. Takket være spredningen af sygdom, pesticider og det mystiske fænomen med kolonikollapsforstyrrelse er bipopulationer blevet ødelagt over hele verden, hvor 42 procent af de kommercielle bikuber i USA er decimeret af lidelsen i 2015. En FN-rapport konstaterer, at i mange Områder er op til 40 procent af vilde biarter i fare for udryddelse, hvilket betyder, at de vilde planter og dyr, der afhænger af dem, også er i fare. Og alligevel har ingen andre kontinentale arter fået både en ESA-nominering og en film lavet om dem.
Så hvad gør den rustne lappede så speciel?
Hvem siger, at bier ikke er søde? (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Tilsyneladende er nationale bevarelsesbeslutninger baseret på videnskabelig forskning. På dette område har Bombus affinis en stor fordel: geografi. Humleundersøgelser gennem de sidste 100 år i det østlige USA og Midtvesten har dokumenteret overfloden af det rustne lappede, hvilket giver forskerne et stærkt antal af befolkningsgrundlag for at vise, hvor faldende dens tilbagegang har været siden slutningen af 1990'erne. Andre truede humlebier med begrænsede områder vest for Rockies og i Alaska er ikke blevet undersøgt så hyppigt, hvilket gør det sværere at bevise, hvor meget deres antal aftager.
I 2007 nåede Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) til en bevaringsbiolog ved navn Rich Hatfield for at vurdere risikoen for udryddelse for Nordamerikas humlebier. Hatfield samarbejder med Xerces Society, en gruppe, der arbejder for at beskytte pollinatorer. De oplysninger, han indsamlede sammen med tidligere undersøgelser, førte til, at IUCN udpegede B. affinis som kritisk truet, dets største bekymringsniveau, på sin rød liste over truede arter over hele verden. "Årsagen til at vi valgte at fokusere på den rustne lappede er hovedsageligt fordi det var en vidt udbredt art med dramatiske tilbagegang, " siger Hatfield. "Vi troede, det var på randen af udryddelse uden beskyttelse."
At være opført på IUCNs rødliste er imidlertid kun det første skridt hen imod at få beskyttelse. Inden De Forenede Stater, før en art får udpegning af kritisk levested og en genopretningsplan, skal den også opføres under den amerikanske lov om truede arter. Så i januar 2013 sammensatte Hatfield og Xerxes-samfundet den komplekse dokumentation, der var nødvendig for at andrage den amerikanske regering til optagelse under ESA. Men at få bien opført, vidste de, ville være et langskud. Det skyldes, at det at være et insekt, når det kommer til at få truede arter beskyttelse, er en alvorlig ulempe.
Bugs er genstand for langt mindre forskning end deres kolleger, dels fordi de er objektivt sværere at undersøge - de er små, flyvende og ofte svære at finde. Som Hatfield udtrykker det: ”Det er lettere at tælle isbjørn end det er bier.” I henhold til en undersøgelse fra 2011 i Conservation Letters er 90 til 95 procent af hvirvelløse dyr, som IUCN-listerne er truede i Nordamerika, ikke beskyttet i henhold til loven om truede arter . Undersøgelsen kiggede på 207 nordamerikanske insekter på IUCNs rødliste for at konstatere, at 168 ikke blev anerkendt af loven. Otte af de 10 insekter, der er opført som kritisk truede, var heller ikke beskyttet.
”Hvis man ser på statistikker, antyder de, at Fish and Wildlife ikke lægger så stor mærke til hvirvelløse dyr som andre arter, ” siger Hatfield. Han påpeger, at kun 76 ud af de 700 dyr på den amerikanske liste over truede arter er insekter - trods det faktum, at hvirvelløse dyr udgør omkring 90 procent af biodiversiteten.
Men det er ikke kun, at insekter er sværere at studere. Det er også sådan, at bugs simpelthen ikke taler til os på den måde, som søde havterre og majestætiske skaldede ørne gør. ”Udfordringerne for insekter er, at de er kolde og uhyggelige, og nogle er svære at se på, ” siger Bolt. ”Folk taler meget om karismatisk megafauna, som bjørne eller ulve. De er store som os, og det er let for os at forholde os til store ting. Når det kommer til insekter, spiller vi deres fremmed egenskaber op. ”
Undersøgelser har fundet, at forskere, ligesom os alle, hellere vil studere søde pattedyr - og finansieringsbureauer ville hellere give tilskud til forskning, der får offentlig opmærksomhed. En nylig artikel i tidsskriftet Facets af Michael Donaldson, en forsker ved Ottawa's Carleton University, undersøgte, hvor mange akademiske artikler, der var skrevet om hver af de mere end 10.000 dyrearter, der er opført på IUCNs rødliste. Han konkluderede, at bevarelsesvidenskab har en bias mod truede hvirvelløse dyr; størstedelen af hvirvelløse dyr havde ingen undersøgelser eller kun en eller to sammenlignet med snesevis eller endda hundreder for pattedyr.
”På tværs af brættet fandt vi, at de søde og kosede arter havde mest research på dem, og på tværs af bredden blev hvirvelløse dyr efterladt, ” siger Donaldson. ”Det er et problem og har på en måde nedslidte effekter. Hvis vi kun finansierer undersøgelser af karismatiske hvirveldyr, lærer vi ikke så meget om andre arter, der har vigtige funktioner i økosystemet og er vigtige for mennesker også. ”Han påpeger, at når en art når en kritisk masse af undersøgelser når, finansiering har en tendens til snebold, efterhånden som flere forskere begynder at stille flere nye spørgsmål.
Til bevarelse af humler, siger han, at få insekterne til at føle sig relevante for mennesker har været en værdifuld strategi for at forbedre synligheden og finansieringen. Det betyder generelt at understrege deres betydning for kommercielle afgrøder som frugt, grøntsager, frø og olieafgrøder, som mennesker er afhængige af. ”Vi kan gøre offentligheden mere engageret og bag listen med hvirvelløse dyr og humlebier, hvis mennesker [forstår] det faktum, at et dyr har en funktion for mennesker, ” siger han.
Der er en anden konsekvens af manglen på grundlæggende undersøgelser af truede insekter. Det betyder, at vi ikke ved nøjagtigt, hvad der forårsager deres tilbagegang - og hvis vi ikke ved årsagen, kan vi ikke komme med en genopretningsplan. Især bier har været ofre for en kompleks sammenbrud af skyldige, herunder virkningerne af klimaændringer og neonicotinoide pesticider, som er blevet knyttet til honningbi dør offs i USA og Europa. Men det faktum, at nogle humleartarter går ned, mens andre stadig blomstrer, tyder på, at pesticider muligvis ikke er den primære drivkraft for humlebegang.
For de rustne-lappede bier og andre faldende bier i dens under-slægt bliver nogle af disse årsager mere tydelige. En nylig PNAS- undersøgelse offentliggjort af Sydney Cameron fra University of Illinois Urbana-Champaign sporer sammenbruddet af disse arter til introduktionen af kommerciel humlebestøvning i USA i 1990'erne. Det ser ud til, at patogener, der plagede kommercielle bier, også let spredte sig til vilde bier: adskillige udbrud af parasitten Nosema-bombi, der decimerede kommercielle bibestande, svarer til befolkningsfaldet i vilde bier. Når man kiggede på museumsprøver, bestemte Cameron og hendes kolleger, at Nosema- niveauerne i vilde humler var meget lavere, inden kommercielle bier kom på scenen.
Det er muligt, at humlebestande efter en periode med nedbørsmæssig tilbagegang kan udvikle en modstand og komme sig på egen hånd. Eller de kunne fortsætte med at falde i glemmebogen. Problemet er, uden mere forskning, det er svært at sige. Og uden stærkere videnskabelig dokumentation er det usandsynligt, at USDA og andre statslige agenturer vil tage skridt til at regulere kommercielle humler, hvis de viser sig at være problemet. ”Alt, hvad jeg kan fortælle dig, er, at denne konstatering stadig er sammenhængende, ” siger Cameron, der i øjeblikket søger finansiering til et forskningsforslag til sammenligning af immungener og adfærd hos inficerede og sunde arter.
Den rustne-lappet har måske de videnskabelige beviser på sin side - men har den karismaen? (Clay Bolt | www.claybolt.com) Et af de bedste steder at se den rustne lappede humle i aktion er Curtis Prairie ved University of Wisconsin i Madisons arboret. Begyndt under ledelse af den berømte konserveringsmand Aldo Leopold, dette 60 hektar store prærie er en af biens sidste resterende fæstninger. Når jeg besøger i slutningen af september, er den endelige flush af lilla New England-aster og et halvt dusin Goldenrod-arter stadig dækket af mandlige humler. Langt de fleste er almindelige østlige humler, der lever deres sidste dage, indtil den første frysning dræber dem. Men hvis du ser længe nok ud, er der stadig en chance for, at du vil spionere en sprudlende Bombus affinis- drone.
Ifølge Susan Carpenter, den indfødte plantegartner på Arboretum og de facto rusten lappet monitor, vidste Arboretet ikke engang, at det havde bestande af den rustne lappet indtil 2011. Det var da en professor i Californien sendte dem billeder, han havde taget af bi bag deres besøgende. Siden da har Carpenter undersøgt artsbestanden og arbejdet med forskere, der studerer bien; Da Bolt strakte sig til hende i planlægningsfasen for hans film, var hun ivrig efter at hjælpe. Bolt endte med at filme en stor del af A Ghost in the Making på arboretet.
Den videnskabelige interesse ser ud til at stige siden filmens frigivelse. Tidligere denne måned mødtes forskere, der var interesseret i bien i Madison for at diskutere de næste trin i beskyttelsen af den rustne lappede. En online andragende sponsoreret af Xerxes Society til støtte for fortegnelsen over den rustne lappede har samlet over 128.000 underskrifter siden juli med en tilhænger, der skriver: ”Selvom en ivrig birder i pension, har humlen fanget en del af mit hjerte også. Jeg troede altid, at der kun var en humlebi, og nu er jeg klar over, hvor mange forskellige arter der virkelig er. ”Tømrer siger, at hun også har bemærket en lille uptick i besøgende interesse, og for nylig nåede en anden fotograf ud til at ville lede efter bier (desværre bierne var ophørt med det meste af deres aktivitet måneden før).
Det er stadig en stor orden at få offentligheden til at danne den samme slags følelsesmæssige tilknytning til et insekt, som de har med isbjørnen eller den skaldede ørn. ”At arbejde i bevaring kan til tider være deprimerende, især arbejde med insekter - chancen for at gøre en stor forskel er slank, ” siger Bolt. ”Det meste af tiden er folk ikke i stand til at flytte urskiven, selv ikke lidt.” Men han mener, det er værd at gøre det. Hans film har allerede hjulpet folk med at skabe en meningsfuld forbindelse med et bi de fleste af dem aldrig vil se. For ham er det en måde at skabe miljøændringer på at bringe lidt kunst og lidenskab til videnskaben.
”Da jeg ikke er videnskabsmand, er jeg ikke bange for at antropomorfisere insekter, ” siger Bolt. ”Jeg er ikke bange for at tale om dem fra hjertet.”
