Som du måske har hørt, lukkede Amerikas sidste sardinkerviet i sidste uge i Maine (selvom det muligvis får et nyt liv som et forarbejdningsanlæg for anden skaldyr).
Jeg blev forskrækket og lidt forvirret af denne nyhed, fordi sardiner ser ud til at være så trendy i disse dage, og dukker op på menuer på både fine og afslappede restauranter i køkken, der spænder fra italiensk til vietnamesisk.
Der er endda en gruppe kaldet Sardinistas i Californien, der håber at overvinde de små fiskes temmelig stinky ry ved at vise deres smag, bæredygtighed og sundhedsmæssige fordele. Som Washington Post-madskribent Jane Black forklarer, er gruppens grundlæggende meddelelse: "Disse er ikke din bedstefars sardiner."
Ah, ja, mine bedsteforældres sardiner - jeg kan forestille mig dem: Slick, gråhudede, næsten hele væsener plukket i pop-top dåser, ofte indpakket i kufferter fra ferier i Norge. Jeg kan ikke huske, om jeg nogensinde har smagt en; lugten alene gjorde min kløende. Min familie kunne lide at drille mig om dette og sagde, at der ikke må være noget "rigtigt" skandinavisk blod i mig, hvis jeg ikke var født, elsker sardiner. (Derefter tilladte de igen, jeg elskede bestemt kartofler - så måske kunne jeg trods alt bestå testen.) Og på en picnic med den anden side af familien havde jeg en mandlig fætter, der besluttede, at han elskede sardiner efter at have indset, at synet af deres bløde rygsøjler fik mig til at løbe og skrige. Min bror opdagede snart også dette pæne trick.
Men jeg er klar over, at jeg er voksen nu, og en fjollet lille fisk burde ikke skræmme mig. Faktisk har jeg prøvet at overbevise mig selv om, at jeg kunne lide sardiner. De betragtes som et meget bæredygtigt valg af fisk og skaldyr, fordi de er lave i fødekæden og gengiver hurtigt. Ernæringseksperter kan lide fedtede fisk som sardiner og sild, fordi de er fyldt med omega-3-fedtsyrer, som hjælper din hjerne og hjerte sammen med calcium og vitaminer B-12 og D. De har også en tendens til at indeholde mindre kviksølv og andre akkumulerede toksiner end større fiskearter som tun.
Så på en vens anbefaling bestilte jeg de saltkurerede sardiner på 2 Amys, min yndlingspizzaplads i DC, jeg blev overrasket over at se, hvad tjeneren bragte mig: tynde lyserøde strimler af kød, næsten som lox, lagt på en tallerken med en dråbe olivenolie. Ikke hvad jeg huskede fra barndommen! Duften var dog stadig noget af en udfordring. Først droppede jeg en sardin over en brødpine og løftede den mod min mund, men lagde den tilbage, når luktesignalerne til min hjerne skreg "kattefoder!" Brug af en gaffel fungerede bedre, da det minimerede under-næsen tid. Smagen var meget salt - i form af gode, stærke oliven - og tekstur var øm. Jeg hadede det ikke. (Svag ros, men hej, det er fremskridt.)
Nu hvor jeg har samlet noget mod, flytter jeg ind på fortinnede sardiner, men jeg tror, at jeg stadig skal skjule dem lidt. Jeg kan godt lide Alton Browns idé om at slå dem på toast under et lag avokado.
