Vi vil prøve alt hvad vi søger efter skønhed - fra blybelastet ansigtsmakeup og tanglæbestift til hvalslimparfume. Selvom nogle af midlerne er godartede, kan andre være patente giftige. Og i tilfælde af moderne hårfarve, kan kemikalierne ødelægge de sarte låse, vi prøver at forbedre.
Nu tror forskere, at de har en løsning. Som Sheila Kaplan rapporterer for The New York Times, har forskere ved Northwestern University fundet, at grafen, et carbon-supermateriale op til 300 gange stærkere end stål, gør et mørkt hårfarvestof, der angiveligt er sikkert, ikke-skadeligt og så permanent som andre farvestoffer på markedet. De beskrev deres fund i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Chem .
I et eksperiment brugte Jiaxing Huang, en materialeforsker ved Northwestern University og forfatter af undersøgelsen, en grafenopløsning, der indeholdt vand, C-vitamin og en adhæsionspolymer til at belægge platinblonde hårprøver og parykker. Løsningen skabte en naturlig sort sort nuance, der ofte er udfordrende at opnå med hårfarver. Farven forblev selv efter 30 vaske - længe nok til at blive betragtet som permanent.
Hårfarvningssæt, der findes på markedet i dag, indeholder ofte en blanding, der inkluderer ammoniak eller brintperoxid for at åbne hårbenshåret og lægge en mere varig farve til hver streng. Alternativt kan blegemiddel bruges til at lette den naturlige hårfarve, mens man skrælner neglebåndet. Men alle disse forbindelser efterlader håret sprødt.
Nogle mennesker er også bekymrede for sikkerheden ved traditionelt hårfarve, da forbindelserne kan absorbere i huden. I 1980'erne blev det konstateret, at flere forbindelser i hårfarve forårsager kræft hos dyr. Men disse forbindelser er ikke længere i brug, og ifølge FDA er der ikke noget "pålideligt bevis" for at forbinde kræft med hårfarvestoffer. Men som Kaplan bemærker, der er tusinder af forbindelser i hårfarver i dag, og ikke alle er grundigt testet for kræftfremkaldende egenskaber.
I modsætning til traditionelle farvestoffer kan grafen imidlertid ikke trænge ind i hudbarrieren. Og det ændrer ikke kemisk håret. ”Den er ikke afhængig af nogen kemisk reaktion - du børster det bare på overfladen af håret, kæmmer det, og håret ændrer farve, ” fortæller Huang til Gizmodos Ed Cara.
Men Andrew Maynard, direktør for Arizona State University's Risk Innovation Lab, der er specialiseret i miljøpåvirkningerne af nanomaterialer, er ikke så sikker. Mens han skriver for The Conversation, er konstruerede nanomaterialer som grafen ikke nødvendigvis skadelige, men der er ikke nok forskning til at antyde, at de er helt sikre heller.
"[N] anomaterialer kan opføre sig på usædvanlige måder, der afhænger af partikelstørrelse, form, kemi og anvendelse, " skriver han. "På grund af dette har forskere længe været forsigtige med at give dem en ren sundhedsregning uden først at have testet dem udførligt." Der er ikke noget endeligt svar på sikkerheden af grafen, men Maynard påpeger, at et voksende bevismateriale antyder, at forbindelsen kan forårsage lungeskader i høje koncentrationer, der kunne påvirke biologien hos planter, alger og nogle hvirvelløse dyr.
Isoleret i 2004 er grafen vokset i popularitet, og i disse dage betragtes det som noget af et supermateriale med utallige muligheder. Cara er typisk gennemsigtig, når den kommer i kontakt med ilt eller brint, rapporterer Cara. Denne oxiderede version af grafen er hvad Huang brugte til sit eksperiment, og det nye farvestof kunne også blive mørkere med UV-stråling og andre metoder. Mens det kun kan forvandle hår til en farve, der spænder fra bronze til sort i øjeblikket, fortæller Huang Cara, at det sandsynligvis kunne arbejde for de fleste farvepræferencer. Cara forklarer også, at selvom traditionelt farvestof typisk skaber frizz og flyvehår fra statisk elektricitet, gør grafen det ikke.
Men grafenfarvestof er langt fra at ramme hylderne i din lokale apotek. Som Maynard skriver, vil det kræve meget mere forskning at sikre sikkerheden af grafenhårfarvestof.
