Kan du lide æblepai, guacamole og appelsinsaft? Derefter skal du være mere bekymret for forsvindende bier. Insekterne er produktive pollinerende stoffer, der får kredit for at hjælpe en række frugter, nødder og andre kommercielle afgrøder med at blomstre. Men siden de tidlige 2000'ere har videnskabsfolk lyst alarmen om, at pollinerende bier bliver ramt af sygdom eller på mystisk vis forsvinder fra deres elveblest. Forkynderne bag det, der nu almindeligt kaldes Colony Collapse Disorder, har varieret fra parasitter til pesticider.
Relateret indhold
- Gamle bier var hovmodige snacks på deres pollen-indsamlingsture
- Mission Ikke umulig: Fotografering af 45.000 humle i 40 dage
- Forskere mener, at disse uhyggelige hveps vil redde appelsiner
Analyse af artsdiversiteten i Storbritannien viser imidlertid et fald i bestøvende bier og hveps, der begyndte langt tidligere, end forskere havde mistanke om. Næsten to dusin arter er forsvundet fra Storbritannien siden midten af det 19. århundrede, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag i Science . Mens forvaltede bier bestøver mange kommercielle afgrøder i dag, spiller vilde bier, hveps og andre arter også en betydelig rolle i landbruget, især for fødevarer som blåbær, solsikker og sojabønner.
Undersøgelsesforfatterne fandt, at i Storbritannien var lokale udryddelser - eller udryddelser - højest under en landbrugsoprustning, der begyndte efter første verdenskrig, hvilket antydede, at ændringer i landbrugspraksis udløste tabet af pollinatorer.
Hovedforfatter Jeff Ollerton ved University of Northampton og hans kolleger gennemgik næsten 500.000 optegnelser over bi- og hvepsobservationer fra 1850'erne til i dag, som blev holdt af Bees, Wasps and Ants Recording Society. Denne gruppe af britiske forskere og frivillige indsamler data om distribution og biologi af insekter i rækkefølgen Hymenoptera (som inkluderer mange pollinatorer). At bestemme, hvornår en art er udryddet, er en upræcis videnskab, men forskerne antog, at en art var forsvundet fra Storbritannien, hvis den ikke var blevet set i mindst 20 år.
Lokale udryddelser fandt sted allerede i 1853 og så sent som i 1990, men omkring halvdelen fandt sted mellem 1930 og 1960. Disse forsvindinger stemmer overens med mønstre af ændringer i britisk landbrugspraksis, bemærker forskerne. I slutningen af det 19. århundrede begyndte for eksempel landmænd at stole mere på importeret sydamerikansk guano til gødning. Det gjorde det muligt for landmænd at intensivere deres landbrug og resulterede i, at vindpollinerede græs erstattede mange af de vilde blomsterarter, som mange pollinatorer stolede på til mad. Den tidsperiode oplevede også et fald i den traditionelle afgrøde, hvor landmændene med jævne mellemrum havde plantet deres marker med bælgplanter eller overladt dem til at græde blomster - som begge understøtter bestøvende insekter - for at forynge jordens næringsstoffer.
En hummetubbe ( Bombus terrestris ) besøger en passionflower i en britisk have. (Jeff Ollerton) 
Pottemagervespen ( Ancistrocerus antilope ) er en af de pollinerende hvepsearter, der ikke længere ses i Storbritannien. (Med tilladelse fra Flickr-bruger Dan Mullen) 
Den rubin-halede hveps ( Chrysis pseudobrevitarsis ) er ikke blevet set i Storbritannien siden 1989. (Tilladelse af Flickr-bruger nutmeg66) 
Denne behårede ben ( Dasypoda plumipes ) blev samlet i Det Forenede Kongerige. (USGS BIML) 
En Lestica clypeata- hveps, sidst set i Storbritannien i 1853. (Med tilladelse fra Flickr-bruger Alain C.) 
En bulehale humlebombe ( Bombus terrestris ) laver en linie til en knoppekveblomst i England. 
En honningbi ( Apis mellifera ) lever af nektar fra en echinacea-blomst i England. (Louise Murray / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
En birøkter står blandt hans bikuber på hederne i North Yorkshire, UK. (Tessa Bunney / In Pictures / Corbis) Men den store tilbagegang i pollinatorer fandt sted i midten af det 20. århundrede, da Storbritannien intensiverede sit landbrug som reaktion på fødevaresikkerhedsmæssige bekymringer, der blev udløst af 1. verdenskrig. I årtier før denne konflikt havde Storbritannien påberåbt sig importen for meget af sin mad levering, en praksis, der viste sig næsten katastrofal, da Tyskland begyndte at afskære handelsruter. Som svar forstærkede nationen fødevareproduktion derhjemme. I denne periode indførtes også fremstillet uorganisk kvælstofgødning, hvilket sandsynligvis har bidraget til yderligere fald i vilde blomster.
”Grundlæggende [tilbagegangen i bier og hveps] handler om en reduktion i størrelsen på det område, der leverer madressourcer, som disse pollinatorer er afhængige af, ” siger Ollerton. Udryddelser begyndte at aftage i 1960'erne, bemærker forskerne, enten fordi de mest sårbare arter allerede var forsvundet, eller bevarelsesindsatsen viste en vis succes. ”Der var en række initiativer, herunder oprettelse af flere naturreservater, ” siger han. Landet opfordrede også til bestræbelser på at genoprette vildt habitat, og flere landmænd begyndte at vende sig til organisk landbrug, der bruger mindre fremstillet gødning og pesticider.
Dele af Nordeuropa, USA og andre lande, der havde lignende ændringer i landbrugspraksis, kan også have mistet indfødte pollinatorer i løbet af denne periode, tilføjer Ollerton.
"USA lider af den samme slags dumbing af vores landskaber over den samme tidsperiode af samme grunde, " siger Sam Droege fra US Geological Survey Bee Inventory and Monitoring Lab. ”Vi er for forbandede effektive” i vores landbrugsindsats, siger han. "Afgrøder, græsarealer og enge dyrker nu kun afgrøder, intet ukrudt eller vilde blomster."
Men en fortsat nedgang i pollinerende arter er ikke uundgåelig, siger han. Vejkanter og rettigheder til vejen kan styres for at genskabe mere naturlige landskaber, for eksempel. ”Derudover er vi nødt til at overveje vores træplantningstaktikker for at lade nogle lande kun bevæge sig langsomt ind i skoven og beholde andre landskaber som permanente enge, prærier, salvie og krat, ” siger han. En sådan indsats ville fremme væksten af pollineringsvenlige plantearter. ”Vi har ikke længere den luksus at lade naturen finde sit eget niveau, men er nødt til bevidst at fremme vildskab og mangfoldighed overalt, hvor vi bor.”
