Kunstværker hænger enten på væggen eller sidder på hylden, så stort set ville du ikke tro, at de ville kræve meget i vedligeholdelseslinien bortset fra lejlighedsvis rengøring. Ikke så. Kunstværker kan fremstilles af en lang række forskellige materialer, hver med sit eget sæt potentielle pleje- og vedligeholdelsesproblemer. Men selv et velmenende rengøringsjob kan ødelægge et objekt eller devaluere det. Utallige episoder af Antiques Roadshow vidner om denne katastrofe. Værdien af bronze og Tiffany-lamper decimeres, når et overdrevent poleringsjob fjerner værkets originale overfladekvalitet.
Mens tøj leveres med mærker, der instruerer dig om, hvordan man vasker dit tøj, og tech-virksomheder tilbyder hjælpeborde til, når dine gadgets fungerer, men sjældent kommer et kunstværk med en brugsanvisning til, hvordan det skal vedligeholdes. Denne slags viden hører til de professionelle, ligesom dem på Lunder Conservation Center, hvis råd jeg søgte for nylig.
Et nyligt køb af en vintage plakat på eBay fra Judy Garland / Gene Kelly musikalske sommerlager fra 1950 ankom i min postkasse med mere end dens andel af udgaver. De uklare fotos, der blev brugt på auktionslisten, skjulte en masse af pletterne, de svære folder, og da jeg tog plakaten ud af sin grungy træramme, opdagede jeg pakningstapepatcher på ryggen, der fik mig til at føle mig lidt syg på lethed. Mens den stadig var den perfekte farvepop til at lysere stuevæggen, var denne plakat en syg hvalp. Det var tid til at kontakte Lunder.
Kate Maynor, der har været konservator ved American Art Museum siden 1986, hilste mig på Lunder Conservation Center's papirlaboratorium. Da jeg lagde min plakat på et bord til undersøgelse, begyndte Maynor med at forklare dyrets natur.
”Papir, ” sagde hun, ”er en meget åben og porøs. Det gør værker på papir meget sårbare over for forringelsesmidler. ”Hun begyndte med at undersøge bagsiden af plakaten og pegede straks på pakningstapelflekserne. Det viser sig, at de var meget værre end et blot inelegant reparationsjob. Maynor forklarede, at klæbemidler kan forårsage en alarmerende forringelse, fordi klæbemidlet kan migrere ind i papiret, hvilket får det til at plette eller blive gennemsigtigt. Det andet problem var overfladiskorn - og plakaten havde masser af det - hvilket også kan migrere og påvirke den æstetiske kvalitet på bagsiden af kunstværket.
Ved at vende plakaten over bragte Maynor en halogenlampe og oplyste plakaten fra siden. Selvom det ikke var et lysvalg til almindelig visningsformål, afslørede det tårer og sølvfiskskader, som jeg aldrig bemærkede, når jeg undersøgte emnet derhjemme. Hun pegede derefter brune syrepletter forårsaget af et dårligt rammearbejde og forklarede, at rammerne før fremkomsten af syrefrie materialer og arkivkvalitetsmaterialer ville bruge det, der var til rådighed, til at forberede et kunstværk til præsentation. Hun havde endda set tilfælde, hvor træspåner til tagdækning blev brugt til at bakke papirstykker, og med tiden overførte trækornmønstrede syrepletter på et kunstværk.
Nu hvor jeg havde set plakaten, vorterne og det hele, var det tid til at afstive mig for Maynors diagnose. ”Hvad jeg prøver at gøre for at diskutere dette er at kontrollere, hvilke af disse forhold der bidrager til forringelsen af kunstværket, og hvilke forhold der er stabile, ” sagde hun. ”Og vi må veje effekten af disse tilstandsproblemer. Nogle former for vanfigurerende pletter er måske ikke så vigtige i et arkivstykke i modsætning til et kunstværk, hvor æstetik er vigtig. Vi skal være opmærksomme på de originale egenskaber: er det blankt, er det mat osv. Alle disse egenskaber skal bemærkes og opretholdes under behandlingen. ”
Heldigvis vil plakatens tilstand sandsynligvis ikke blive værre, forsikrede hun mig. Båndet skal fjernes før end senere, og stykket skal rengøres på overfladen. Når jeg indrammes igen, skal jeg sørge for, at jeg bruger et matplade, så papiret kan trække vejret, og overveje at få en professionel rammer til at udføre jobbet, da bånd normalt bruges til at anbringe et kunstværk på matpladen i et DIY-rammejob . Før hun rejste, skrev hun en liste over konservatorer i det område, jeg kunne kontakte, og jeg var i stand til at forlade museet med en spilplan for, hvordan jeg kunne sikre, at Judy og Gene kan forskønne mine vægge i årene fremover.
