Da nogen ved USGS Earth Resources Observation and Science Center så dette billede af Terkezi Oasis i Tchad, taget af Landsat 7-satellitten, så han eller hun kunst og inkluderede det i Jorden som kunstsamling. Men da jeg kom over det og mentalt drejede det 90 grader (som vist ovenfor), så jeg en spøgelsesfuld skrig med den ene arm hævet i vrede.
Jeg havde ganske vist grundet min hjerne til en sådan opdagelse og søgte efter Halloween-ish-billeder i overensstemmelse med sæsonen, men jeg ville sandsynligvis have set et ansigt, selvom jeg ikke havde gjort det tænkt på monstre og spøgelser. Vi finder ofte mønstre på steder, hvor de ikke findes, hvad enten det er et heksehoved i en tåge, initialer i ekkoet fra Big Bang eller Jomfru Maria i et stykke toast.
Der er klare fordele ved at være i stand til at genkende mønstre - når de er ægte, kan de give nyttige oplysninger om verden omkring os, information, der kan hjælpe os med at blomstre og holde os i live. Men vi har ikke nødvendigvis udviklet os til at fortælle reelle mønstre bortset fra falske, som Michael Shermer påpegede i Scientific American for et par år siden:
Desværre udviklede vi ikke et Baloney Detection Network i hjernen for at skelne mellem ægte og falske mønstre. Vi har ingen fejlregistreringsguvernør til at modulere mønstergenkendelsesmotoren. (Således er behovet for videnskab med dets selvkorrigerende mekanismer til replikation og peer review.) Men sådan fejlagtig erkendelse er ikke sandsynligt, at vi fjerner os fra genpuljen og ville derfor ikke være blevet valgt imod evolutionen.
Shermer peger på en undersøgelse i Proceedings of the Royal Society B, der undersøgte fænomenet og demonstrerede, at hver gang omkostningerne ved at tro på et falskt mønster (f.eks. Spøgelser er reelle) er mindre end omkostningerne ved ikke at tro på et reelt mønster (f.eks. slanger af en bestemt farve kan dræbe), så vil naturlig valg favorisere troen på mønstre, hvad enten de er reelle eller ikke. ”Sådanne mønsterformationer betyder altså, at folk tror underlige ting på grund af vores udviklede behov for at tro på uheldige ting, ” skriver Shermer.
Så hvis du tror på spøgelser eller hekse eller andre ting, der går i stykker om natten, antager jeg, at du kan bebrejde udviklingen.
