Forudsigelse af nøjagtigt, hvordan virkningerne af klimaændringer vil spille ud, er en vanskelig udsigt. Men det forhindrer ikke forskere i at forsøge det. Tag arbejdet med Smithsonian Tropical Research Institute's plantefysiolog Klaus Winter. Han forsøgte at dyrke træer under de dampende forhold, Jorden måtte have i slutningen af dette århundrede. For Wired rapporterer Lizzie Wade om resultatet såvel som for andet arbejde, der prøver at forudsige, hvordan en klimaændret fremtid vil være.
Relateret indhold
- Vi troede, at vi ville bo i rummet (eller under kæmpe kuppler) nu
I Wades eksperiment klarede de tropiske frøplanter sig godt ved den ekstremt varme temperatur. Det betyder ikke, at mennesker eller andre dyr vil have det, men i det mindste kan nogle livsformer gøre det. Vinterens og andres arbejde antyder, at den afdøde komiker George Carlin kan have haft ret. ”Planeten har været meget værre end os, ” sagde han i stand-up rutine. ”Planeten ryster os som et dårligt tilfælde af lopper.”
Så hvordan vil den post-menneskelige verden se ud?
Der vil stadig være tropiske skove, men de vil sandsynligvis være anderledes end dem, folk kender i dag. Hurtigt voksende træer som koraller, balsatræer og en figenart kaldet Ficus insipida gjorde det bedst i vinterens eksperimenter. Men langsommere voksende planter og dyr vil sandsynligvis ikke være ret godt, skriver Wade. Små gnavere, der kan skjule og tilpasse sig, og fugle, der kan flyve for at finde de bedste steder at hekke og fodre, kan have det godt.
Havet, der vokser mere surt, vil også se et skift og nedgang i biodiversitet. Ivan Nagelkerken, en marinøkolog ved University of Adelaide i Australien, ser ud til åbninger, der sprøjter kuldioxid ud i det omgivende hav for at få ledetråde til, hvordan et forsuret hav vil være. Alger er de store vindere, men madweben er ikke særlig kompleks, fortæller han Wade. ”Vi observerede ikke et eneste rovdyr på disse ventilationsåbninger.”
Da mennesker er tilpasningsdygtige, tror Christopher Dick fra University of Michigan faktisk, at nogle mennesker kan overleve for at se ændringerne. Men som journalisten Elizabeth Kolbert fortalte Nadia Drake for National Geographic, "Selvom vi kan overleve, er det den verden, du vil leve i? Er det den verden, du vil have, at alle fremtidige generationer af mennesker skal leve i?"
Der er også muligheden for, at det pres, der fremkaldes af klimaforandringer, kan skubbe en ny slags intelligente arter til at udvikle sig, og at de bare måske vil overgå mennesker.
