Hvis du er bekymret for klimaforandringer, har du sandsynligvis forestillet dig en verden, hvor verdens isplader langsomt falmer, når mennesker udtømmer Jordens resterende reserver af fossile brændstoffer. Men hvad ville der ske, hvis alle disse brændstoffer brændte op på samme tid?
Relateret indhold
- Hvad sker der med Antarktisens isark
Det er spørgsmålet, der stilles af en gruppe forskere, der er ivrige efter at udforske det absolutte værste tilfælde, rapporterer Reuters 'Alister Doyle. Og resultaterne ville ikke være smukke, skriver Doyle: Hvis alle verdens fossile brændstofreserver blev brændt på én gang, kunne mennesker forvente, at havstanden stiger med over 160 fod, og den isplade, der dækker Antarktis, ville forsvinde.
Undersøgelsen anvendte en model for, hvordan isark flyder og bevæger sig for at bestemme, hvad der ville ske med et input på 10.000 gigatons carbon. "De i øjeblikket opnåelige kulbrændstofressourcer er tilstrækkelige til at eliminere det antarktiske isark, " skriver papirets forfattere - men de advarer om, at det rent faktisk ville kræve "meget lavere mængder kumulativ emission" for at true store dele af arket.
Selvom det ville tage årtusinder at ødelægge hele isarket for godt, bemærker papiret, at forbrænding af alle jordens fossile brændstoffer nu kunne resultere i en 100 fod stigning i havets overflade inden for de næste 1.000 år, der begynder i omkring et århundrede.
Doyle, der bemærker, at en katastrofal optøning også ville fjerne Grønlands isark, skriver, at resultaterne ville "oversvømme byer fra New York til Shanghai og ændre kort over verden med store dele af Holland, Bangladesh eller Florida under vand."
Det er en simpel ligning, skriver Andrew C. Revkin for The New York Times: "Forbrænd det hele ... tab det hele." Revkin skriver, at selvom undersøgelsen er et mere tankeeksperiment end faktisk forudsigelse, er det en nøgtern påmindelse om de langsigtede konsekvenser af menneskers kortvarige beslutninger.
Spørgsmålet om, hvorvidt jordens nuværende fossile brændstoffer kunne smelte hele ispladen, har plaget undersøgelsens forfattere i årevis, skriver The Washington Posts Chelsea Harvey. Medforfatter Ken Caldeira fortæller Harvey, at "Det var en stor fornøjelse at endelig komme til at tage dette spørgsmål op" - selvom svaret faktisk er nøgternt.
