Familien på fire kramninger på en sort baggrund, blinkende og svingende lidt. Deres øjne er blanke og mørke, deres hår slanke og sorte. De har rynker og porer og kantede kindben. De virker bemærkelsesværdigt naturtro - men de er digitaliserede rekonstruktioner, der skildrer en velhavende oprindelig familie, der levede for 3.700 år siden.
Den 1. juli, som Heather Pringle rapporterer for National Geographic, gik 3D-gengivelserne ud på to museer i Canada: Canadian Museum of History i Quebec og Tems Swiya Museum i British Columbia. De detaljerede billeder, der skildrer familiens ansigter og skuldre, er resultatet af et samarbejde mellem det canadiske museum for historie, forskere ved University of Toronto og medlemmer af den oprindelige shíshálh Nation.
I 2010 bemærkede shíshálh-forskere skaller, perler og andre artefakter, der dukker op langs en fjerntliggende kystlinje af deres land, som ligger nordvest for Vancouver. Da arkæologer udgravede området, afsløredes de en bemærkelsesværdig scene: ligene af en middelaldrende mand, en ung kvinde, to unge mænd og et spædbarn. Resterne var blevet dækket med hundreder af tusinder af dekorative perler, hvilket antydede, at den afdøde - der ser ud til at være i besiddelse - besidde en enorm magt og rigdom.
”Dette er nogle af de mest detaljerede begravelser i Nordamerika inden europæisk kontakt, ” fortæller Terence Clark, arkæolog ved University of Saskatchewan i Saskatoon og direktøren for shíshálh Archaeological Research Project, Pringle.
Forskere mener, at den middelaldrende mand, der var omkring 50 år gammel, da han døde, var en gammel chef. Hans krop var beklædt i et forseggjort tøj dekoreret med omkring 350.000 stenperler. Eksperter estimerer, at det ville have taget en erfaren perleproducent mindst 35.000 timer at fremstille tøjet - en enorm mængde tid, der kun ville have været afsat til en person med høj status.
Da de udgravede kvindens krop, fandt arkæologer et shell halskæde dræbt omkring hendes hals og 5.700 perler omkring hendes overkropp. Området nær hendes kranium var drysset med 3.200 små perler, der ikke var meget større end et sandkorn, hvilket førte til, at forskere troede, at de var vævet ind i hendes hår.
Resterne af de to unge mænd blev begravet i en enkelt grav, og analyse af deres tænder og kranier antyder, at de muligvis har været tvillinger. Som de andre medlemmer af deres familie blev mændene fortabt med tusinder af skaller og perler. Spædbarnets grav var en mindre detaljeret affære. Dens krop var dækket af rød okker, som stadig bruges i ritualerne for urbefolkningen på nordvestkysten.
De digitale rekonstruktioner giver nyt liv til disse gamle rester. Som Kristina Killgrove rapporterer for Forbes , blev CGI-studiet Visualforensic ansat til at hjælpe med projektet ved hjælp af avanceret teknologi til at gengive livlige skildringer af familien. Eksperter konsulterede også repræsentanter for shíshálh-nationen for at sikre sig, at detaljerne i genopbygningen - tøjet, håret, smykket - nøjagtigt afspejler shíshálh-kultur og historie.
”At se tilbage på nogle af vores mennesker, der eksisterede inden for vores territorium for 4.000 år siden, og at være i nærheden af deres billeder - det er en ydmyg oplevelse, ” sagde Chief Warren Paull fra shíshálh Nationen til CBC News tilbage i maj, da billeder blev først afsløret. ”Jeg ser fætre. Jeg ser familie. "
Skønt familiens ligheder vil blive bevaret på museer i de kommende år, er deres kroppe blevet returneret til shíshálh-nationen til genopgravning i deres hjemland.
