Der er et ord - om end et, der ikke er anerkendt af Oxford English Dictionary eller nogen psykologmanual - for den overdrevne frygt for klovner: Coulrophobia .
Relateret indhold
- En kort historie om det hjemsøgte hus
- Denne berømte amerikanske klovn var (sandsynligvis) en model for onkel Sam
Ikke mange mennesker lider faktisk af en svækkende fobi af klovne; meget flere mennesker, derimod bare ikke lide dem. Gør en Google-søgning efter “Jeg hader klovner”, og det første hit er ihateclowns.com, et forum for klovnhatere, der også tilbyder vanity @ ihateclowns.com e-mails. Én Facebook-side “I Hate Clowns” har knap 480.000 likes. Nogle cirkuser har afholdt workshops for at hjælpe besøgende med at komme over deres frygt for klovner ved at lade dem se kunstnere forvandle sig til deres klovnepersonal. I Sarasota, Florida, i 2006, tog kommunalt afsky for klovner en kriminel vending, da snesevis af glasfiberklovnestatuer - en del af en offentlig kunstudstilling kaldet "Clowning Around Town" og et nikk til byens historie som en vinterhavn for rejse cirkus— blev forskudt, deres lemmer blev brudt, hovederne løsrevet, spraymalet; to blev bortført, og vi kan kun gætte på deres triste skæbner.
Selv de mennesker, der formodes at kunne lide klovner - børn - skal visstnok ikke. I 2008 viste en bredt rapporteret University of Sheffield, England, undersøgelse af 250 børn mellem fire og 16 år, at de fleste af børnene ikke kunne lide og endda frygtede billeder af klovner. BBCs rapport om undersøgelsen indeholdt en børnepsykolog, der bredt erklærede, ”Meget få børn kan lide klovner. De er ukendte og kommer fra en anden æra. De ser ikke sjove ud, de ser bare underlige ud. ”
Men de fleste klovne prøver ikke at være underlige. De prøver at være fjollede og søde, sjove personificerede. Så spørgsmålet er, hvornår blev klovnen, angiveligt en lystig figur af uskyldig, børnevenlig underholdning, så tynget af frygt og tristhed? Hvornår blev klovne så mørke?
Måske har de altid været det.
Klovner, som pranksters, jesters, jokere, harlekiner og mytologiserede tricksters har eksisteret i aldre. De forekommer i de fleste kulturer - Pygmy-klovner fik egyptiske faraoer til at grine i 2500 fvt. i det gamle kejserlige Kina var en domstolsklovn kaldet YuSze ifølge loreen den eneste fyr, der kunne stikke huller i kejser Qin Shih Huangs plan om at male den kinesiske mur; Hopi indfødte amerikanere havde tradition for klovnelignende karakterer, der afbrød alvorlige danseritualer med latterlige fornemmelser. Gamle Romas klovn var en bestand narre kaldet stupidus ; domstolspasterne i det middelalderlige Europa var en sanktioneret måde for folk under den føydale tommel at le af de ansvarlige fyre; og langt ind i det 18. og 19. århundrede var den fremherskende klovnefigur i Vesteuropa og Storbritannien den pantomime-klovn, der var en slags humlende buffoon.
Men klovner har altid haft en mørk side, siger David Kiser, direktør for talent for Ringling Bros. og Barnum & Bailey Circus. Det var trods alt karakterer, der reflekterede et funhouse spejl tilbage på samfundet; akademikere bemærker, at deres komedie ofte stammede fra deres voldelige appetit på mad, sex og drikke og deres maniske opførsel. "Så på en måde har klovnen altid været en ulykkelig ånd ... da han er slags voksen, har han altid handlet om sjov, men en del af den sjove har været en smule ondskab, " siger Kiser.
"Ondskab" er en ting; homicidal trang er bestemt en anden. Hvad der er ændret ved klovner er, hvordan det mørke er åbenlyst, argumenterede Andrew McConnell Stott, dekan for bacheloruddannelse og en engelsk professor ved University of Buffalo, SUNY.
Stott er forfatter til flere artikler om skræmmende klovner og komedie samt The Pantomime Life of Joseph Grimaldi, en meget anerkendt biografi fra 2009 om den berømte komiske pantomime-spiller på Regency London-scenen. Grimaldi var den første genkendelige stamfar til den moderne klovn, slags Homo erectus for klovnevolutions. Han er grunden til, at klovne stadig nogle gange kaldes "Joeys"; skønt hans klovning var af en teatralsk og ikke cirkustradition, er Grimaldi så identificeret med moderne klovner, at en kirke i det østlige London har afholdt en søndagsgudstjeneste til hans ære hvert år siden 1959, med kirker alle klædt i fuld klovnregalia.
I hans dag var han enormt synlig: Det blev hævdet, at en fuld ottende af Londons befolkning havde set Grimaldi på scenen. Grimaldi gjorde klovnen til den ledende karakter af pantomime, og ændrede den måde, han så ud og handlet på. Forud for ham kan en klovn have slidt make-up, men det var som regel bare lidt rouge på kinderne for at øge fornemmelsen af, at de var blomstrende, sjove berusede eller rustikke yokler. Grimaldi passede dog op i bisarre, farverige kostumer, skarp hvid ansigtsmaling punkteret af pletter med lys rød på hans kinder og toppet med en blå mohawk. Han var en mester i fysisk komedie - han sprang i luften, stod på hovedet, kæmpede sig selv i sjove fisticuffs, der havde publikum rullende i gangene - såvel som af satirelampe med dagens absurde mode, komiske indtryk og ribald sange.
Men fordi Grimaldi var en sådan stjerne, blev den karakter, han havde opfundet, tæt knyttet til ham. Og Grimaldis virkelige liv var alt andet end komedie - han var vokset op med en tyrann af en scenefar; han var tilbøjelig til depressioner; hans første kone døde under fødslen; hans søn var en alkoholisk klovn, der havde drikket sig ihjel i en alder af 31; og Grimaldis fysiske gyrationer, springene og tumblerne og voldelige slapstick, der havde gjort ham berømt, efterlod ham i konstant smerte og for tidligt deaktiveret. Da Grimaldi selv spøgte, “Jeg er GRIM HELE DAG, men jeg får dig til at grine om natten.” At Grimaldi kunne fortælle en vittighed om det fremhæver, hvor velkendt hans tragiske virkelige liv var for hans publikum.
Gå ind i den unge Charles Dickens. Efter at Grimaldi døde penniløs og alkoholiker i 1837 (dommerens dom: ”Død af Guds besøg”) blev Dickens tiltalt for at redigere Grimaldis erindringer. Dickens havde allerede ramt det spredte, berusede klovnstema i sine The Pickwick Papers fra 1836. I den serialiserede roman beskriver han en off-duty klovn - efter sigende inspireret af Grimaldis søn - hvis inebriation og forfærdelige, spildt krop kontrasteret med hans hvide ansigtsmaling og klovnedrakt. Det var ikke overraskende, at Dickens 'version af Grimadlis liv var, vel, Dickensian, og, ifølge Stott, indførte en "streng økonomi": For hver latter, han udbrød fra hans målgrupper, led Grimaldi af ensartet smerte.
Stott krediterer Dickens med vanding af frøene i den populære fantasi om den skræmmende klovn - han ville endda gå så langt som at sige, at Dickens opfandt den skræmmende klovn - ved at skabe en figur, der bogstaveligt talt ødelægger sig selv for at få hans publikum til at grine. Hvad Dickens gjorde, var at gøre det vanskeligt at se på en klovn uden at undre sig over, hvad der foregik under make-up: Siger Stott, ”Det bliver umuligt at adskille karakteren fra skuespilleren.” At Dickens version af Grimaldis erindringer var massivt populær betød, at denne opfattelse af noget mørkt og uroligt maskeret af humor ville holde fast.
I mellemtiden på Grimaldis berømmelse i Storbritannien var Jean-Gaspard Deburaus Pierrot, den største klovnefigur på kontinentet, en klovn med hvid ansigtsmaling punkteret af røde læber og sorte øjenbryn, hvis tavse bevægelser glædede det franske publikum. Deburau var så velkendt på gaderne i Paris, som Grimaldi var i London, anerkendt selv uden hans make-up. Men hvor Grimaldi var tragisk, var Deburau uhyggelig: I 1836 dræbte Deburau en dreng med et slag fra sin vandrestav, efter at ungdommen råbte fornærmelser mod ham på gaden (han blev i sidste ende frikendt for drabet). Så de to største klovner i den tidlige moderne kløvetid var urolige mænd under den ansigtsmaling.
Efter Grimaldi og Deburaus storhedstid ændrede pantomime og teatertraditioner sig; klovning forlod stort set teatret for cirkusens relativt nye arena. Cirkuset startede i midten af 1760'erne med den britiske iværksætter Philip Astleys rideshow, udstillinger af ”feats of horsemanship” i en cirkulær arena. Disse trick-rideshow begyndte snart at tiltrække andre kunstnere; sammen med jonglørere, trapesartister og akrobater kom klovner. I midten af det 19. århundrede var klovner blevet en slags ”hybrid Grimaldian-personlighed [der], der passer meget mere sammen med den form for generel, generelt mindre nuanceret kløvningstil i den store top, ” forklarer Stott.
En skræmmende klovn går i en Halloween-parade i New York City. (© Gonzales Photo / Demotix / Corbis) 
En tegning af Joseph Grimaldi som hans berømte persona klovn Joey. (Med tilladelse fra Wikipedia) 
Den franske kunstner Auguste Bouquet's gengivelse af Jean-Gaspard Deburau som Pierrot. (Med tilladelse fra Wikipedia) 
Emmett Kelly som "Weary Willy", det mest berømte eksempel på hoboklovn persona. (Med tilladelse fra Wikipedia) 
En forgænger for den moderne klovn, den middelalderlige domstolsprøve eksemplificerede den sarte blanding af sjove og forfærdelige. (Med tilladelse fra Wikipedia) 
Clarabell the Clown, en hæfteklam i TV-showet Howdy Doody, der indeholder potentielt skræmmende tanker bag hans malede visage. (Med tilladelse fra Wikipedia) 
Bozo the Clown (center) formåede at opbygge et underholdningsimperium omkring sin persona på trods af hans skræmmende hår og makeup. (Med tilladelse fra Wikipedia) 
Kunstværket til filmversionen af Stephen King fra 1990 Det har en mareridt Penny the Clown. (Med tilladelse fra Wikipedia) Klovner var komisk lettelse fra spændingen og kuldegyserne ved de dristige cirkushandlinger, en anarkisk tilstedeværelse, der komplimenterede præcisionen for akrobater eller hestekørere. Samtidig blev deres humor nødvendigvis bredere - klovnerne havde mere plads til at udfylde, så deres bevægelser og handlinger skulle være mere tydelige. Men klovning var stadig meget spændt med mørk hilaritet: Den franske litteraturkritiker Edmond de Goncourt, der skrev i 1876, siger, ”[T] han klovnekunst er nu temmelig skræmmende og fuld af angst og ængstelse, deres selvmordsbedøvelser, deres uhyrlige gestikulationer vanvittig efterligning, der minder om gårdspladsen til en lumsk asyl. ”Så er der den italienske opera fra 1892, Pagliacci ( klovner ), hvor den cuckolded hovedperson, en skuespiller i den Grimaldianske klovnform, myrder sin snydende kone på scenen under en forestilling. Klovne var foruroligende - og en stor kilde til drama.
England eksporterede cirkuset og dets klovner til Amerika, hvor genren blomstrede; i slutningen af det 19. århundrede Amerika gik cirkuset fra en en-ring hest handling til en tre-ring ekstravaganza, der rejste landet på jernbanerne. Spillesteder og humor ændrede sig, men billeder af urolige, triste, tragiske klovner blev tilbage - Emmett Kelly, for eksempel, var den mest berømte af de amerikanske "hobo" -klovner, de triste ansigter med fem-skygger og spændt tøj, som aldrig smilede, men som alligevel var sjove. Kelly's "trætte Willie" blev født af faktisk tragedie: Opbruddet af hans ægteskab og USAs synkende økonomiske situation i 1930'erne.
Klovne havde en slags storhedstid i Amerika med tv-alderen og børnenes underholdere som Clarabell Clown, Howdy Doodys tavse partner og Bozo the Clown. Bozo var i midten af 1960'erne den elskede vært for et enormt populært, internationalt syndikeret børneshow - der ventede 10 år på billetter til hans show. I 1963 bragte McDonald's frem Ronald McDonald, Hamburger-Happy Clown, der har været en brandambassadør lige siden (selvom tungt er hovedet, der bærer den røde paryk) - i 2011 hævdede sundhedsaktivister, at han ligesom Joe Camel gjorde for at ryge, fremmet en usund livsstil for børn; McDonald's grøftede ikke Ronald, men han er set meget mere fodbold).
Men denne storhedstid indbød også en reel ændring i, hvad en klovn var. Før begyndelsen af det 20. århundrede var der lidt forventning om, at klovner skulle være et helt uforfalsket symbol på sjov, useriøs og lykke; pantomime-klovner, for eksempel, var karakterer, der havde mere voksenorienterede historielinjer. Men klovner var nu næsten udelukkende børneunderholdning. Når deres sammensatte persona blev mere forbundet med børn, og derfor en forventning om uskyld, gjorde det uanset hvad make-up måtte skjule desto mere skræmmende - hvilket skabte en enorm mine for kunstnere, filmskabere, forfattere og skabere af populærkulturen til glædeligt udnytte til skræmmende virkning. Siger Stott, "Hvor der er mysterium, det antages, at der skal være onde, så vi tænker: 'Hvad skjuler du?'"
De fleste klovne skjuler ikke noget, undtagen måske en flok falske blomster eller et ballon-dyr. Men igen, ligesom i Grimaldi og Deburaus tid, var det, hvad en virkelighedsklovn skjulte, der tipte den offentlige opfattelse af klovner. Fordi denne gang snarere end en tragisk eller endda urolig figur under klappen og broget, var der noget meget mørkere lurer.
Selv da Bozo kavorterede på sæt i hele Amerika, pied en mere uhyggelig klovn hans håndværk over Midtvesten. John Wayne Gacy's offentlige ansigt var en venlig, hårdtarbejdende fyr; han var også en registreret klovn, der underholdt ved community events under navnet Pogo. Men mellem 1972 og 1978, overfaldt og dræbte han mere end 35 unge mænd i Chicago-området seksuelt. ”Du ved… klovner kan slippe af sted med mord, ” fortalte han efterforskningsoffiserer, før hans arrestation.
Gacy slap ikke væk med det - han blev fundet skyldig i 33 drabstævninger og blev henrettet i 1994. Men han var blevet identificeret som "Killer Clown", en praktisk sobriquet for avisberetninger, der hænger sammen med hans uventethed drab. Og bizarrely syntes Gacy at glæde sig over sin klovnepersonal: Mens han var i fængsel, begyndte han at male; mange af hans malerier var af klovner, nogle selvportrætter af ham som Pogo. Det, der var særligt skræmmende, var, at Gacy, en mand, der allerede var blevet dømt for et seksuelt overgreb på en teenage dreng i 1968, fik adgang til børn i hans form for en uskyldig klovn. Dette bragte Amerikas allerede voksende frygt for "fremmed fare" og seksuel predation hos børn og gjorde klovner til et reelt mistanke.
Efter en rigtig kæmperklovn chokerede Amerika, tog repræsentationer af klovner en bestemt skræmmende vending. Tidligere kunne film som Cecil B. DeMilles Oscar-vindende The Greatest Show på jorden fra 1952 lege med forestillingen om klovnen med en tragisk fortid - Jimmy Stewart spillede Buttons, en cirkusklovn, der aldrig fjernede sin make-up, og som senere afsløres at være en læge på lammet efter ”nåde at dræbe” sin kone - men nu var klovner virkelig skræmmende.
I 1982 stolede Poltergeist på at omdanne velkendt banalitet - den californiske forstad, et stykke stegt kylling, fjernsynet - til reel terror; men det store øjeblik var, da den lille drengs klovnedukke kommer til live og prøver at trække ham under sengen. I 1986 skrev Stephen King Det, hvor en skræmmende dæmon angriber børn i form af Pennywise Clown; i 1990 blev bogen lavet til en TV-mini-serie. I 1988 indeholdt B-film hit Killer Klowns fra Outer Space med fremmede klovne med skarptænderne grin og morderiske intentioner. Det næste år så Clownhouse, en kult-horrorfilm om rømte mentale patienter, der var maskerede som cirkusklovner, der terroriserer en landsby. Mellem slutningen af 1980'erne og nu - når Saw- franchisens maskot er en uhyggelig klovnvendt marionet - dukkede snesevis af film med onde klovner i biograferne (eller, oftere, gik direkte til video), hvilket gjorde klovnen til pålidelig til en boogeyman som Freddy Kreuger.
Kiser, Ringlings talentspotter og en tidligere klovn selv, erkendte den skade, som skræmmende klovnebilleder har gjort for at klovne, skønt han var tilbøjelig til at nedtone effekten. ”Det er som, ” Åh mand, vi bliver nødt til at arbejde hårdt for at overvinde den, ”siger han.
Men i det mindste anekdotisk, skader negative billeder af klovner kløvning som erhverv. Selvom Bureau of Labour Statistics ikke holder rede på professionelle klovner specifikt (de er klumpet ind med komikere, tryllekunstnere og andre diverse kunstnere), begyndte der i midten af 2000'erne at dukke artikler i aviser over hele landet og beklagede tilbagegangen af deltagere på klovnekonventioner eller på kløvværkstedskurser. Stott mener, at klovnen er blevet "evakueret som en figur af sjov" (navnlig er Stott personligt ubehag med klovner og siger, at han finder dem "mærkelig"); psykologer antyder, at negative klovnebilleder erstatter positive klovnebilleder.
”Man ser ikke rigtig klovner i den slags sikre, sjove sammenhænge længere. Man ser dem i film, og de er skræmmende, ”siger Dr. Martin Antony, professor i psykologi ved Ryerson University i Toronto og forfatter af Anti-Angst Work Book . ”Børn er ikke udsat i den slags sikre sjove kontekst så meget som de plejede at være, og billederne i medierne, de negative billeder, er der stadig.”
Det skaber en ond cirkel af klovn frygt: Flere skræmmende billeder betyder formindskede muligheder for at skabe gode foreninger med klovner, hvilket skaber mere frygt. Mere frygt giver mere tro på skræmmende klovnebilleder, og mere skræmmende klovnebilleder ender i omløb. Selvfølgelig er det vanskeligt at sige, om der har været en reel stigning i antallet af mennesker, der har klovnefobi siden Gacy og It . En fobi er en frygt eller angst, der hæmmer en persons liv og klovnefrygt sjældent vurderer som fobier, siger psykologer, fordi man simpelthen ikke bliver konfronteret med klovne så ofte. Men klovsangst forværres, siger Antony, af klovnernes repræsentation i medierne. ”Vi udvikler også frygt for det, vi læser og ser i medierne… Der er bestemt masser af eksempler på grimme klovner i film, der potentielt sætter fødder på den slags frygt, ” siger han.
Fra en psykologperspektiv starter ofte en frygt for klovner i barndommen; der er endda en indgang i psykologernes bibel, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders eller DSM, af frygt for klovner, skønt den er under paraplykategorien for en pædiatrisk fobi med kostumerede figurer (sportsmasker, Mickey Mouse). ”Det starter normalt hos børn i en alder af to år, når de også får ængstelse for at være sammen med fremmede. I den alder udvikler børns sind stadig, der er lidt af en blanding, og de er ikke altid i stand til at adskille fantasi fra virkeligheden, ”forklarer Dr. Brenda Wiederhold, en veteranpsykolog, der driver et fobi- og angstbehandlingscenter i San Diego, der bruger virtual reality til at behandle klienter.
De fleste mennesker, siger hun, vokser ud af frygt, men ikke alle - måske så meget som 2 procent af den voksne befolkning vil have frygt for klovner. Voksne klovnefobi er urolige over klovnens ansigtsmaling og manglende evne til at læse ægte følelser på en klovnes ansigt, såvel som den opfattelse, at klovner er i stand til at engagere sig i manisk opførsel, ofte uden konsekvenser.
Men virkelig, hvad en klovneskrækhed kommer ned på, hvad den altid kommer ned til, er personen under sammensætningen. Ringlings Kiser var enig.
”Jeg tror, vi alle har oplevet vidunderlige klovner, men vi har også alle erfarne klovner, der i deres ungdom eller mangel på træning, de ikke er klar over det, men de går på angrebet, ” siger Kiser og forklarer, at de kan blive for aggressiv til at forsøge at få nogen til at grine. ”En af de ting, som vi understreger, er, at du skal vide, hvordan man bedømmer og respekterer folks plads.” Clowning, siger han, handler om at kommunikere, ikke skjule; god klovssammensætning afspejler individets følelser, ikke en maske, der skal skjules bag - hvilket gør dem faktisk uskyldige og ikke skræmmende.
Men har dårlige, triste, urolige klovne gjort for stor skade? Der er to forskellige, modstridende visioner om klovnens fremtid.
Stott ser for det første kløft fortsætte på sin mørke vej. ”Jeg tror, vi finder ud af, at den slags mørke karneval, skræmmende klovn vil være den dominerende tilstand, at den figur vil fortsætte med at fortsætte på mange forskellige måder, ” siger han og peger på karakterer som Krusty the Clown på The Simpsons, der er jaded, men sjov, eller Heath Ledgers version af The Joker i Batman- omstart, som er en skræmmende kraft af uforudsigelig anarki. ”På mange måder er det ikke en inversion af det, vi er vant til at se, det er bare at drille ud og forstærke de træk, vi har set i meget lang tid.” Andre forfattere har antydet, at den skræmmende klovn som et pålideligt monster under sengen er næsten "nostalgisk bange", allerede bankkasseret af overforbrug.
Men der er bevis for, at trods påstandene fra University of Sheffield-undersøgelsen, børn faktisk kan lide klovner: Nogle undersøgelser har vist, at virkelige klovner har en gunstig indflydelse på sundhedsresultaterne for syge børn. I januar 2013-udgaven af Journal of Health Psychology offentliggjorde en italiensk undersøgelse, der fandt, at tilstedeværelsen af en terapeutklovn i et randomiseret kontrolleret forsøg reducerede præoperativ angst hos børn, der var reserveret til mindre operationer. En anden italiensk undersøgelse, der blev udført i 2008 og offentliggjort i december 2011-udgaven af Natural Medicine Journal, fandt, at børn, der blev indlagt på grund af åndedrætssygdomme, fik det bedre efter at have leget med terapeutiske klovner.
Og Kiser ser selvfølgelig ikke klovnen mindskes i det mindste. Men gode klovner mangler altid, og det er gode klovner, der holder kunsten i live. ”Hvis klovnen virkelig er et varmt og sympatisk og sjovt hjerte, inden i en person, der arbejder hårdt for at lade den klovn gå ud ... Jeg synes, at disse kampe [med klovnefrygt] er så vindbare, ” siger han. ”Det handler ikke om at angribe, det handler om at elske. Det handler om at nærme sig fra et sted med kærlighed og glæde, og at når du virkelig ser på det, ser du, det er det virkelig ægte, det er ikke falsk. ”
