Med næsten en tredjedel af verdens befolkning, der er i stand til at kommunikere på engelsk, kan det være fristende at tro, at engelsk er verdens første "globale sprog."
Ideen om et "globalt sprog" er faktisk ældre end selve engelsk.
"Latin var verdens første registrerede globale sprog, eller lingua franca, der blev båret over Vesteuropa af soldater og forhandlere i Romerrigets dage, " siger Salikoko Mufwene, en sprogprofessor ved University of Chicago. Selv efter at imperiet var opløst, siger Mufwene, fortsatte latin som hovedsprog i mange vesteuropæiske byer. Ved 1700-tallet tilføjede hver by ord og sætninger til den, hvilket førte til en håndfuld "vulgære latiner." Til sidst blev disse vulgære latiner moderne romansksprog som spansk, portugisisk, fransk og italiensk.
Men sproglige forskere mener, at latin sammen med sanskrit, græsk, slavisk og andre moderne sproggrupper udviklede sig fra et enkelt, ældre proto-indo-europæisk sprog. Selvom der ikke er nogen skriftlig oversigt over dette sprog, mistænker lærde, at det eksisterede omkring 5000 f.Kr. i det moderne Tyrkiet eller Polen. Da stammen, der talte proto-indo-europæisk voksede, splittede små grupper sig og vandrede over hele Asien og Europa. Da de mistede kontakten med hinanden, begyndte disse splinterfamiliers sprog at ændre sig og blev til sidst moderne russisk, hollandsk, farsi, tysk, græsk og engelsk blandt andre.
Der er gjort flere forsøg på at forbinde verden igen gennem et globalt sprog. I slutningen af det 19. århundrede opfandt den polske læge LL Zamenhof esperanto. Med sin regelmæssige struktur og det fælles indo-europæiske ordforråd var esperanto ment som verdens "internationale sprog." Selvom det aldrig fandt på som et officielt sprog, har det cirka 2 millioner talere internationalt såvel som konferencer og udvekslingsprogrammer.
