Listen over ting, som Nikita Khrushchev aldrig ville være og ikke kunne gøre, var lang; nogle af dem ville ændre historien. Det er for eksempel alvorligt antydet, at grunden til, at Khrusjtsjov overlevede de morderiske sovjet-æra udrenskninger af de paranoide 1930'ere og begyndelsen af 1950'erne - da titusinder af andre apparatchikere blev belønnet for deres loyalitet med en kugle bagpå nakken - er, at han, stående kun 5 fod og 3 tommer høj, var det ene medlem af politburo, som ikke tårnede over den mand, han ville erstatte, Stalin på 5 fod-6. Det var også muligt, at hvis han havde været en bedre svømmer, kunne det katastrofale brud mellem de kommunistiske partier i Rusland og Kina - den kinesiske sovjetiske split, der ville være med til at garantere vestsejren i den kolde krig - være blevet afværget.
At forklare hvorfor Khrusjtsjovs dygtighed i puljen betyder noget betyder at forklare Khrusjtsjov. Den sovjetiske premierminister kom fra bondebestand og arbejdede i en mine, da revolutionen kom til Rusland i 1917. I årevis derefter var han en mindre spiller på den sovjetiske scene og en sjov figur for mange seniorkommunister; opfattelsen af, at han ikke udgør nogen trussel, blev faktisk et stort aktiv. Knap uddannet - han havde kun fire års formel skolegang - og kom fra et landdelt bagvand i Ukraine, var Khrusjtsjov undertiden grov, ofte dårlig mund og alt for let truet af en ubesværet patricier som den britiske premierminister Harold Macmillan (der stod 6 meter høj og var en tidligere klassiker fra Oxford, guards officer og krigshelt). Khrusjtsjov var en entusiast for håbløse videnskabelige "gennembrud", såsom en dødsstråle for rotter, med et varierende opmærksomhedsspænd og et skitseret greb om teknisk detalje. Han var også så ugudelig, at Stalin engang morede sig ved at tvinge sin protégé til at danse en gopak - den berømte squatting, spinning, sparkende kosackdans, der kræver netop den slags atletiskhed og smidighed, som Khrushchev påtrængende manglede.
Det citerbare Khrushchev
På kompromis
"Hvis du ikke kan fange en paradisfugl, skal du tage en våd høne."
Rapporteret i tiden, 6. januar 1958
Om politik
”Politikere er ens overalt. De lover at bygge broer, selv når der ikke er floder. ”
Rapporteret i New York Herald Tribune, 22. august 1963
Om økonomien
'' Økonomi er et emne, der ikke i høj grad respekterer ens ønsker. «
Rapporteret af JK Galbraith, Economics: Peace and Laughter (New York: New American Library, 1981)
Om supermagtforhold
”Hvis du begynder at kaste pindsvin under mig, kaster jeg et par piggsvin under dig.”
Rapporteret i New York Times, 7. november 1963
Ved revolution
”Hvis vi kunne love folk intet bedre end revolution, ville de skrabe deres hoveder og sige, 'Er det ikke bedre at have god goulash?' ”
Rapporteret af Associated Press, 1. april 1964
Alt dette havde sin uundgåelige indflydelse på den nye lederes præstationer, da Khrusjtsjov uventet overmanøvrerede sine rivaler for at blive Stalins efterfølger efter 1953. På den ene side gjorde det den nye leder fjedrende; ved magten var Khrusjtsjov intelligent og ebullient, meget ambitiøs, besat af en sans for humor og uendelig citerbar. Men han blev også velsignet eller forbandet med en akut bevidsthed om sine egne fiaskoer. Kun Khrusjtsjov, blandt en ensartet kompliceret sovjetisk ledelse, oplevede en sådan beklagelse over de hundretusinder af uskyldige, at han havde dømt til døden efter Stalins ordrer, at han følte sig tvunget til at give sin berømte "hemmelige tale" til den 20. partikongres i 1956, idet han fordømte hans forgænger og sætter destaliniseringsprocessen fast på kurs. Alligevel var Khrusjtsjov, langt mere end den forsigtige Stalin, også fast besluttet på at bevise sig selv ved at sætte et plettet præg på udenrigspolitikken - et træk, der meget næsten viste sig katastrofalt under den cubanske missilkrise i 1962. "Chippen på hans skulder, " sagde essayisten Neal Ascherson bemærker, ”var den største, ført af nogen leder i historien, Napoleon og Hitler blev ikke undtaget. Det var tungt nok til at knuse verden. ”
Khrusjtsjovs andre udenlandske eventyr danner et afslørende kapitel i hans historie. Han mobbede mere eller mindre sin amerikanske kollega, Dwight Eisenhower, for at udsende ham en invitation til at turnere i USA i 1959, hvor han ramte overskrifterne med sit hævdede ønske om at besøge Disneyland og sørge for, at han blev introduceret til Marilyn Monroe. Under den sovjetiske premierbesøg i Hollywood holdt skærmgudinden utroligt en kort tale på russisk, hvor han bydede velkommen til hendes atelier på vegne af "arbejderne i det tyvende århundrede Fox." (Monroe blev coachet af Natalie Wood, en flydende russisk taler.) Han også foretaget flere ture til Kina. I løbet af disse besøg befandt Khrushchev sig spille kat-og-mus med formanden for det kinesiske kommunistparti, Mao Zedong–. Det var et spil, den sovjetiske leder var uenig med at finde, hvor Mao var katten og han musen.
Marilyn Monroe lytter til Khrushchev under den sovjetiske premiermands 1959 besøg i Hollywood. (Public Domain) De russiske forbindelser med Kina havde længe været ødelæggende. De to lande, der deler en grænse, der strækker sig over 2.000 miles, krangel regelmæssigt over kontrollen med Mongoliet og Manchuria. I 1930'erne, da Kina blev invaderet af Japan og samtidig fortæret af borgerkrig mellem Maos kommunister og nationalisterne ledet af Chiang Kai-shek, havde Stalin med magt besat nogle af de rige manchuriske kulfelter. Men efter Maos sidste sejr i 1949 truede fremkomsten af et kommunistisk Kina med at forstyrre magtbalancen i Asien. Forent af ideologi, blev det generelt antaget, at Kina og USSR ville dominere og true Japan og endda Indien og Iran. De to magter virkede faktisk sammen - hvis ikke altid godt - under Koreakrigen, og da Khrusjtsjov kom til magten var der tusinder af sovjetiske videnskabsfolk og rådgivere i Kina, der hjalp Mao. USSR lovede endda at dele sine nukleare hemmeligheder.
Bag kulisserne var forholdet mellem magterne imidlertid langt værre, end det generelt blev værdsat. Fra det sovjetiske perspektiv var der al grund til at være mistænkelige over for Mao - som som kommunistleder for en vellykket bonderevolution havde opnået noget, som den marxistiske dialektik insisterede på ikke var mulig. For Mao var spørgsmålet mere personlig. Utrolig selvsikker og bevidst om sit lands stolte historie ”antog han naturligvis, at han var kommunismens førende lys, ” skriver Frank Dittöker, ”hvilket gjorde ham til den historiske omdrejningstal, som universet drejede sig om” - og han bittert modsatte sig vejen Stalin behandlede ham som en "caveman-marxist" og afskedigede hans skrifter som "feudal."
Da Mao besøgte sit første besøg i Moskva efter at have vundet kontrol over Kina i 1949, forventede han at blive behandlet med særlig fordel, men blev chokeret og ydmyget over at blive mødt som bare en gæst blandt mange, der var kommet for at fejre Stalins 70-årsdag. Mao benægtede mere end et kort møde med den sovjetiske leder. Mao tilbragte flere uger med at køle hælene i en afsides dacha uden for Moskva, hvor det eneste rekreative anlæg var et brudt bordtennisbord. Efter at de mødtes, udpressede Stalin betydelige indrømmelser til gengæld for svag militærhjælp, og da krig udbrød i Korea, insisterede USSR på, at Kina betalte "til den sidste rubel" for de våben, det krævede for at hjælpe nordkoreanerne. Mao blev kogt af vrede. Han ville hævn.
Khrusjtsjov underskriver autografer for sine "fans" -arbejdere på en østblokfabrik. (Public Domain) Hans mulighed kom otte år senere, da Khrusjtsjov foretog et andet statsbesøg i Kina. Hans første, i 1954, havde vist sig at være vanskelig; Khrushchevs erindringer beskriver uærligt atmosfæren som ”typisk orientalsk. Alle var utroligt høflige og indrivende, men jeg så gennem deres hykleri…. Jeg kan huske, at da jeg kom tilbage, fortalte jeg mine kammerater, 'konflikt med Kina er uundgåelig.' ”Vender tilbage i sommeren 1958 efter flere fantastiske sovjetiske succeser i rumløbet, herunder Sputnik og en bane om jorden lavet af en kapsel, der bærer en hund ved navn Laika, blev den sovjetiske leder forbløffet over køligheden hos de højtstående kinesiske embedsmænd, der samledes for at møde ham i lufthavnen. ”Ingen røde løber, ingen æresvagter og ingen kram, ” huskede tolk Li Yueren - og værre fulgte, da sovjeterne kom ud på deres hotel. Mao huskede Stalins behandling af ham alt for tydeligt og havde Mao beordret, at Khrusjtsjov blev anbragt i en gammel virksomhed uden aircondition, hvorved russerne gispet i den svulmende fugtighed i sommeren i Beijing.
Da forhandlingerne begyndte næste morgen, nægtede Mao helt klart et sovjetisk forslag til fælles forsvarsinitiativer, da han på et tidspunkt sprang op for at vinke hans finger i Khrusjtsjovs ansigt. Han røgede med kæden, skønt Khrusjtsjov hadede rygning og behandlede sin sovjetiske kollega (siger Khrusjtsjov-biograf William Taubman) som "en særlig tæt student." Mao foreslog derefter, at diskussionerne fortsatte næste dag i hans private ophold i kommunistpartiets indre helligdom, en luksusforbindelse kendt som Zonghanhai.
Mao havde helt klart gjort sit hjemmearbejde. Han vidste, hvor dårligt uddannet Khrushchev var, og han vidste også en hel del om sine vaner og hans svagheder. Frem for alt havde han opdaget, at den portly russiske - som vejer over 200 pund og da han var ude af væske, viste en mave, der lignede en strandkugle - aldrig havde lært at svømme.
Mao svømning i Yangtze i en alder af 72. Hans fedt gjorde ham ekstremt livlig. (Public Domain) Mao, i modsætning hertil, elskede svømning, noget som hans parti gentagne gange anvendte i sin propaganda. Han var ikke stilfuld (han brugte for det meste et uklart sidestykke), men han afsluttede flere langdistanse svømme i den stærkt forurenede Yangtze-flod, hvor det blev hævdet, at han (med hjælp af en hurtig strøm) havde dækket afstande på mere end på 10 miles med rekordhastighed. Så da Mao dukkede op i samtalerne den 3. august klædt i en badekåbe og hjemmesko, mistænkte Khrusjtsjov straks problemer, og hans frygt blev opdaget, da en hjælper producerede et stort par grønne badebukser, og Mao insisterede på, at hans gæst skulle slutte sig til ham i hans udendørs pool.
En privat swimmingpool var en ufattelig luksus i Kina i 1950'erne, men Mao benyttede sig godt af sin ved denne lejlighed, svømte op og ned mens han fortsatte samtalen på hurtig kinesisk. Sovjetiske og kinesiske tolke jogget sammen ved poolen og kæmpede for at finde ud af, hvad formanden sagde mellem stænk og gisp efter luft. Khrusjtsjov stod i mellemtiden ubehageligt i børnenes ende af poolen, indtil Mao med mere end et strejf af ondskab foreslog, at han slutter sig til ham i det dybere vand.
En pludselig enhed blev pludselig produceret - Lorenz Lüthi beskriver det som et "redningsbælte", mens Henry Kissinger foretrækker "vandvinger." Uanset hvad var resultatet næppe værdig. Mao, siger Lüthi, dækkede hovedet med ”et lommetørklæde med knuder i alle hjørner” og fejede op og ned ved poolen, mens Khrushchev kæmpede for at blive flydende. Efter betydelig anstrengelse var den sovjetiske leder i stand til at komme i bevægelse, "padle som en hund" i et desperat forsøg på at holde trit. ”Det var et uforglemmeligt billede, ” sagde hans hjælpeperson Oleg Troyanovskii, ”udseendet af to velfødte ledere i svømmebukser og diskuterede spørgsmål om stor politik under vandstænk.”
Mao, Taubman fortæller, ”så Khrushchevs klodsede bestræbelser med åbenlyst velsmagende og dykkede derefter i den dybe ende og svømmede frem og tilbage ved hjælp af flere forskellige slag.” Formandens personlige læge, Li Zhisui, mente, at han spillede kejserrollen, ” at behandle Khrusjtsjov som en barbarer hylder. ”
Khrusjtsjov spillede scenen nede i sine memoirer, idet han erkendte, at ”selvfølgelig kunne vi ikke konkurrere med ham, når det kom til langdistance-svømning” og insisterede på, at ”det meste af tiden lå vi som sæler på varmt sand eller et tæppe og talte. ”Men han afslørede sine sande følelser et par år senere i en tale til et publikum af kunstnere og forfattere:
Han er en prisvindende svømmer, og jeg er en miner. Mellem os springer jeg dybest set rundt, når jeg svømmer; Jeg er ikke særlig god til det. Men han svømmer rundt og viser sig, mens han uddyber sine politiske synspunkter ... Det var Maos måde at sætte sig selv i en fordelagtig position på .
Jacqueline Kennedy-Onassis, venstre, og Nina Khrushchev: "Den største forskel for verdenshistorien, hvis Khrushchev var blevet skudt snarere end Kennedy, " sagde Gore Vidal, "er, at Onassis sandsynligvis ikke ville have giftet sig med fru Khrushchev." ( Public Domain) Resultaterne af forhandlingerne føltes næsten øjeblikkeligt. Khrusjtsjov beordrede fjernelse af Sovjetunionens rådgivere og tilsidesatte forfærdelige kolleger, der foreslog, at de i det mindste fik lov til at se deres kontrakter. Som gengældelse, ved Khrushchevs næste besøg i Beijing, 1959, fortæller Taubman, var der ”ingen æresvagter, ingen kinesiske taler, ikke engang en mikrofon til den tale, som Khrusjtsjov insisterede på at holde, komplet med anerkendelser for Eisenhower, som helt sikkert ville rile Mao. ”På sin side provokerede en kinesisk marskalk ved navn Chen Yi sovjeterne til et raseri, hvilket fik Khrusjtsjov til at råbe:” tør du ikke spytte på os fra din marskalkhøjde. Du har ikke nok spytte. ”I 1966 kæmpede de to sider for en næppe indeholdt grænsekrig.
Den kinesisk-sovjetiske opdeling var reel, og med det kom lejlighed til den amerikanske Kissingers ping-pong-diplomati rejste spekteret af kinesisk-amerikansk samarbejde og pressede sovjeterne til at nedskære bistanden til det nordvietnamesiske på et tidspunkt, hvor Amerika var desperat efter at frigøre sig fra sin krig i Sydøstasien. Frakoblingen førte igen hurtigt til SALT-nedrustningsforhandlingerne - og satte i gang den lange række af begivenheder, der ville resultere i sammenbruddet af den sovjetiske blok i 1989.
Alt i alt er der meget, der er sat i gang af nogle store grønne badebukser og et par vandvinger.
Kilder
Neil Ascherson. “Oo, oo!” I London Review of Books, 21. august 2003; Archie Brown. Kommunismens stigning og fald . London: Vintage, 2010; Frank Dikötter. Maos store hungersnød . London: Bloomsbury, 2011; Nikita & Sergei Khrushchev. Erindringer fra Nikita Khrushchev. Bind III: statsmand 1953-1964 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2007; Henry Kissinger. På Kina . New York: Penguin, 2011; Lorenz Lüthi. Den kinesiske-sovjetiske opdeling: kolde krig i den kommunistiske verden . Princeton: PUP, 2008; Li Zhisui. Formand Maos private liv . New York: Random House, 1996; Roy Medvedev. Khrusjtsjov . New York: Anchor Press, 1983; William Taubman. Khrushchev: Manden og hans æra . New York: WW Norton, 2004; Vladislav Zubok og Constantine Pleshakov. Inde i Kremls kolde krig: Fra Stalin til Khrushchev. Cambridge: Harvard University Press, 1996.
