Tidligere denne uge sagsøgte ti pensionerede NHL-spillere ligaen for svig og uagtsomhed med argumenter om, at ligaen i årevis ignorerede farerne ved hovedskader og ikke kunne bremse voldskulturen. Spillerne, der griber ind, inkluderer berømte spillere som Rick Vaive, Darren Banks og Gary Leeman, der begyndte deres karriere tilbage i 70'erne og 80'erne.
Ken Belson fra New York Times forklarer:
Ved at søge uspecificeret kompensations- og straffeskade sagde spillerne i deres klage, at NHL ”vidste eller burde have været opmærksom på” om virkningerne af head hits, men ”tog ikke nogen afhjælpende handling for at forhindre sine spillere i unødvendig skade” indtil 1997, hvor league skabte et program til forskning og undersøgelse af hjerneskader. Selv da sagde dragen, ”NHL tog ikke noget skridt til at reducere antallet og alvorligheden af hjernerystelser blandt dens spillere i denne periode, og sagsøgerne stolede på NHL's tavshed til skade for dem.”
Dragt kommer kun få måneder efter at National Football League betalte $ 765 millioner til tidligere spillere for lignende hjernerystelse-relaterede bivirkninger. Spillerne hævder, at ikke kun NHL vidste om risikoen for hovedskade, ligaen faktisk forsøgte at skjule, hvor meget den vidste.
NHL hævder naturligvis ingen forkerte handlinger. ”Selvom emnet er meget alvorligt, er vi fuldstændigt tilfredse med den ansvarlige måde, ligaen og spillernes Assn har på. har styret spillersikkerhed over tid, herunder med hensyn til hovedskader og hjernerystelser, ”sagde NHL-vicekommissær Bill Daly i en erklæring. ”Vi agter at forsvare sagen kraftigt og har ingen yderligere kommentarer på dette tidspunkt.”
Fodbold får ofte størstedelen af pressen om hovedskader, men andre sportsgrene med fuld kontakt som boksning og hockey ser også spillere med langtidsbivirkninger. Det er 16 år siden NHL begyndte at studere hjernerystelse, men det var først i 2011, at de udstedte nye hjernerystelsesprotokoller. Og for spillere, der føler følelsen, er det alt for længe.
Mere fra Smithsonian.com:
Klimaforandringens seneste offer: Ishockey
NHL glæder sig officielt over homoseksuelle spillere med de mest inkluderende mål for enhver professionel sport
