Spørg en moderne skattejæger, hvilket skib de mest gerne vil finde, og mange ville sige, at de ville give deres højre arm for at opdage vrak fra San José, et spansk skatteskib, der gik til bunden af Det Caribiske Hav i 1708.
Som det viser sig, fandt forskere fra Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), den colombianske marine, maritime arkæologekonsulenter og Schweiz AG den "hellige gral" af skibsvrag i 2015, og fik kun for nylig tilladelse til at fortælle verden om fundet. Skatten af guld, sølv og ædelstene, den besidder, er værd at anslås fra $ 1 til $ 17 milliarder, rapporterer Lauren Landrum på CNN.
Ifølge en pressemeddelelse blev en ekspedition for at finde den legendariske skattehallon lanceret i 2015 med forskere, der kæmper havene ved hjælp af den colombianske marines forskningsskib ARC Malpelo. WHOI leverede et autonomt undersøisk køretøj kaldet REMUS 6000, som undersøgte Barú-halvøen under en første ekspedition i juni samme år. Holdet vendte tilbage til lokationen for en anden rundtur og lokaliserede San José den 27. november. ”I løbet af den novemberekspedition fik vi de første indikationer af fundet fra sideskannede sonarbilleder af vraget, ” WHOI ekspeditionsleder Mike Purcell siger. "Fra disse billeder kunne vi se stærkt ekkolodsignalretur, så vi sendte REMUS tilbage til et nærmere kig for at samle kamerabilleder."
REMUS kom inden for 30 meter fra vraget, tæt nok til at forestille skibets unikke kanoner. I senere dyk fanges forskere billeder af delfiner indgraveret på kanonerne og identificerer positivt vraget som det sagnomsuste skib.
WHOI-forskningsingeniør Jeff Kaeli var alene i sin køje, da billeder af kanoner først blev vist. ”Jeg sad bare der i cirka 10 minutter og smilede, ” fortæller han til CBS News. ”Jeg er ikke en marinearkeolog, men ... jeg ved, hvordan en kanon ser ud. Så i det øjeblik antager jeg, at jeg var den eneste person i verden, der vidste, at vi havde fundet forliset. ”
Nu ved selvfølgelig hele verden, men forskerne giver ikke mange detaljer. En af grundene er, at ejerskabet af skatten allerede er bestridt af Spanien, der ejede skibet; Colombia, i hvis farvande det sidder; og marinearkeologer, der fandt skibet. Men det panderer ud, Colombia forbereder sig på, at indholdet af skibet skal reddes og har allerede forpligtet sig til at opbygge et avanceret bevaringslaboratorium og et museum til at behandle vraget og påpege, at der er meget mere end en skat på spil .
" San José- opdagelsen har en betydelig kulturel og historisk betydning for den colombianske regering og folk på grund af skibets skat af kulturelle og historiske artefakter og de ledetråder, de måtte give om Europas økonomiske, sociale og politiske klima i det tidlige 1700-tallet, " WHOI hedder det i pressemeddelelsen.
Ifølge Associated Press er De Forenede Nationers kulturagentur Unesco trådt ind i ejerskabstvisten, og det opfordrede for nylig Colombia til ikke at udnytte det 300 år gamle vrak kommercielt.
Du bliver måske overrasket over at høre, at det var en dum fejltagelse, der førte til San José 's forlis i første omgang. Laura Geggel på LiveScience rapporterer, at skattehallonen fyldt med ædelmetaller og ædelstene fra miner i Potosi-regionen i Peru hvert år skulle forlade Sydamerika, bundet til Spanien og flankeret af en flåde af krigsskibe.
I 1708 blev eskortskvadronen imidlertid forsinket. Ikke desto mindre besluttede flådens øverstbefalende admiral José Fernandez de Santillan at sejle San José til Europa på trods af den igangværende krig om den spanske arv.
Selvfølgelig mødte skatteskibet fire engelske krigsskibe ud for colombias kyst. Dens 62 stærkt dekorerede kanoner var ikke nok til at afværge den kongelige flåde, og under en brandmand blev San José 's pulvermagasin ramt. Skibet, som havde cirka 600 mennesker ombord, gik ned - for hurtigt til, at briterne kunne redde skatten.
