To forbløffende præstationer - Diana Nyads rekordstore svømning på 110 mil fra Cuba til Florida og Rory Bosios top-10-afslutning i 104, 3 mile Ultra-Trail Du Mont-Blanc ultra-maraton - har nogle spekulerer på, om kvinder måske overhaler mænd i udholdenhedsidræt . Meaghen Brown hos Outside Magazine forklarer, at mens de øverste kvinder næsten er lige så hurtige som mænd, er de fleste kvinder ikke:
Ligesom mange udholdenheds sportsgrene repræsenterer kvinder kun ca. 27 procent af banen, og ved mange store løb som UTMB er antallet tættere på otte eller ti procent. ”De øverste kvinder på de fleste løb er meget hurtige, men så er der et bundfald, ” siger mangeårige North Face-løber, Nikki Kimball. Det samme kan ikke siges for mænds felter, hvor selv top 10 typisk er inden for en times tid fra hinanden.
I kortere løb er det ikke sandsynligt, at kvinder slår mænd snart. Kvinder har lavere hæmoglobinniveauer, lavere iltforsyning til deres lemmer, et mindre slagvolumen i deres hjerter og generelt mindre kraft i deres muskler. Men selvom det er usandsynligt, at en kvinde vil bryde ind i herrenes verdensrekordcirkel for 100-meter-stregen, ved 100 mile, er de ved at indhente det.
Hvorfor? Teorien om, at kvinder en dag kunne overgå mænd i udholdenhedsbegivenheder, er ikke helt ny. I 1985, da kvinder lige var begyndt at deltage i maratonløb og forbedrede sig hurtigt. Naturen offentliggjorde et ofte kritiseret papir, der antydede, at kvinder ville slå mænd i langløbshændelser i 2000. Det er klart, at det ikke er sket, og forklaringen er enkel: Nature- papiret blev ekstrapoleret lineært fra et par punkter med tidlige data. (Konklusionerne hånes i mange kurser i indgangsniveau.)
Men nogle mener stadig, at kvinder er bedre på længere afstande - fordi kvinder er mentalt hårdere end mænd, og lange løb er mentalt hårdere end korte, er kvinder mere konkurrencedygtige konkurrenter i udholdenhedsbegivenheder. Der er en berømt historie om ultra marathoner Emily Baer, der endte på 8. pladsen i et 100-km løb, selv mens hun stopper og ammer hendes baby undervejs. Kvinder er mere tilbøjelige til at sætte tempo, siger Brown, snarere end at prøve at skubbe pakken. Og når det kommer til ekstreme afstande, er fysiologisk rå kraft ikke næsten så vigtig som viljen.
Mere fra Smithsonian.com:
Strålende rejse gennem smukke steder: Madness of Extreme Races
