En ny undersøgelse fra et team af forskere fra University of Montreal ser ud til at videnskabeligt understøtte det, som mange længe har mistænkt for: For lesbiske, homoseksuelle og biseksuelle individer giver det at komme ud en håndgribelig fordel både med hensyn til biologisk og mental sundhed.
Resultaterne, der i dag blev offentliggjort i tidsskriftet Psychosomatic Medicine (papiret er endnu ikke knyttet online), er resultatet af en undersøgelse, der oprindeligt var beregnet til at se, om lesbiske, homoseksuelle og biseksuelle individer generelt havde højere niveauer af kortisol - et hormon, hvis tilstedeværelse i kroppen afspejler kronisk stress - såvel som en større chance for selvrapporterede negative psykiatriske symptomer som angst og depression. Forskernes originale hypotese var, at folk i denne gruppe ville være mere tilbøjelige til at lide af disse symptomer.
Deres vigtigste fund var noget af en overraskelse - blandt deres stikprøve på 87 deltagere havde homoseksuelle og biseksuelle mænd faktisk en lidt mindre chance for depression og angst sammen med lavere stressniveauer (som indikeret af cortisol og 20 andre biomarkører) end heteroseksuelle mænd.
Den måske mest betydningsfulde var dog den sekundære konstatering, som de ikke engang havde søgt efter: I deres undersøgelse havde lesbiske, homoseksuelle og bifile individer alle en tendens til at have lavere stressniveauer og en mindre chance for depressive symptomer, hvis de ville komme ud. til venner og familie end dem, der havde holdt deres seksuelle orientering hemmelig. "At komme ud, " skriver forfatterne, "er muligvis ikke længere et spørgsmål om folkelig debat, men om folkesundhed."
Forskerteamet, i en undersøgelse ledet af Robert-Paul Juster, kom til konklusionen efter at have opfordret Montreal-beboere med forskellige seksuelle orienteringer til at deltage i en række sundhedsvurderinger. Deltagerne - alle omkring 25 år gamle - udfyldte undersøgelser om deres mentale helbred og leverede spyt-, blod- og urinprøver, så forskerne kunne undersøge en række kemiske biomarkører, der reflekterer kronisk stress. Disse biomarkører –cortisol sammen med insulin-, sukker-, kolesterol-, adrenalin- og betændelsesniveauer er sammen kendt som en allostatisk belastning.
De fandt ud af, at inden for gruppen af 46 lesbiske, homoseksuelle eller biseksuelle deltagere, havde de 31 personer, der var kommet ud, mærkbart lavere cortisolniveauer end de 15, der ikke havde afsløret deres orientering til andre. Derudover indikerede undersøgelsesbesvarelser, at den første gruppe havde færre symptomer på depression eller angst end den anden gruppe.
Riktignok betyder undersøgelsens begrænsede stikprøvestørrelse, at disse resultater ikke kan fortolkes som definitive, og yderligere undersøgelse er nødvendig for at bekræfte, at de stemmer overens med et udbredt niveau. Men resultaterne er stadig fascinerende og kan have vigtige medicinske konsekvenser. Et højere niveau af stress, målt i form af allostatisk belastning, er blevet knyttet til alt fra hjerte-kar-sygdom til en øget samlet risiko for død.
Hvis det at komme ud giver et middel til at reducere risikoen for disse sundhedsrelaterede lidelser, skriver forskerne, giver det endnu en grund til, som Juster sagde, ”internationalt skal samfund bestræbe sig på at lette selvacceptation blandt LHB'er ved at fremme tolerance og gå videre politik og fordrivelse af stigma. ”
