Du er i den ensomme position på fodboldbanen. Du bruger smertefulde tidspunkter, der ikke er i stand til at gøre andet end at vente og se - indtil du pludselig er i centrum af et dundrende angreb. Selv da er dine handlinger tæt omskrevet: Målmænd kan ikke vinde spil, de kan kun redde dem.
Relateret indhold
- OL i XXX: Smithsonian's Guide to the Games
Der er få fodboldspillere, der er bedre egnet til positionen end den perfekt navngivne Hope Solo. Hun er en selvbeskrevet enevæner og er den bedste spiller på det amerikanske kvindefodboldhold, og det er mest udtalt. Solo talte først vej ind i overskrifterne i 2007, da hun var uforklarligt bænk til en verdensmesterskamp mod Brasilien. USA tabte 4-0, sit værste nederlag i verdensmesterskabet. ”Det var den forkerte beslutning, og jeg tror, at enhver, der ved noget om spillet, ved det, ” sagde Solo bagefter. ”Jeg ville have gjort disse besparelser.” Hun fik ikke lov til at tage på holdets flyvning hjem.
Det tog hende år at reparere forhold til holdkammerater. Det hjalp, at træneren, der sidledede hende, blev fyret; det hjalp også, at Solo var fremragende under OL i 2008, hvor det amerikanske hold greb guldet, og i sidste års verdensmesterskab, hvor det vandt sølv.
Og det var da Solo morfede fra fodboldspiller til berømthed, og underskrivelse af påtegning handler om Nike, Gatorade og Seiko. Spotlight gjorde hende ikke mere diplomatisk. ”Jeg fik at vide, at jeg havde for meget muskler, og at jeg var for intens, og at jeg ikke var meget flot, ” sagde hun efter at have optrådt på ”Dancing With the Stars.” ”Nå, hej! - du kastede en kvindelig professionel atlet!”
Hendes selvbiografi, der kommer ud i august, vil indeholde spidst kritik af holdkammerater og en familiehistorie lige ud af store forventninger . ”Den eneste, der virkelig kendte mig, var min far, ” har hun sagt. Jeffrey Solo, en Bronx-født Vietnam-veteran og ex-con con mand, lærte hende at spille fodbold, da hun var 5. Et år senere flyttede han ud af familiens hus, hvor han lejlighedsvis boede på gaderne i Seattle eller i et telt i skoven i udkanten af byen.
Jeffrey Solo kom igen sammen med sin datter, da hun medvirkede på University of Washington-teamet. Han kom fire timer tidligt til hvert hjemmekamp, og hun bragte makaroni og ost til sit telt, hvor de talte i timevis.
I 2001 tog deres historie en endnu mere bisarr vending, da Solos far blev mistænkt i et brutalt mord i Seattle. Med mistanke der stadig hængende over ham, døde han af et hjerteinfarkt, foran verdensmesterskabet i 2007. Solo dryssede sin fars aske i målboksen før hvert turneringsspil.
Solo forsvarede sin fars navn i årevis. Endelig, i september sidste år, opdagede efterforskerne bevis for, at Jeffrey Solo var blevet indrammet af en useriøs politimand, som de nu mener, begik mordet.
Solo har altid været frygtløs i kassen, beskyttet hendes græstørv hårdt, slå alle de skud, der blev fyret mod hende eller hendes familie, ned. Hun er måske den mest dominerende målmand i verden lige nu, mandlig eller kvindelig, og hendes hold favoriseres for at vinde guldmedaljen. Men ingen af hendes sejre vil være lette.
