https://frosthead.com

Patenterne, der er designet til at gøre udskæring af dit græskar lidt mindre rodet

Det er ikke Halloween, før du har skåret et græskar.

Men når uret tikker ned til All Hallows Eve - og du snubler for at overgå den selvtilfredse Heisenberg flirer din nabo omhyggeligt udskåret sidste weekend - er du måske gået tilbage fra køkkenbordet og forbandet de slimede, snorede gourdens inderskrænger, der var sammenfiltret omkring dine hænder, og spekulerede på, hvorfor du gjorde dette mod dig selv.

(Eller måske hvis de penge, du tabte på den elektriske græskar udskæringskniv, virkelig var det værd).

Alle pile synes at pege på en gammel irsk legende om en mand ved navn Stingy Jack, der overbeviste Djævelen om ikke at sende ham til helvede for sine synder, da han døde. Tricket var dog på Jack, da han døde senere - himlen lukkede ham også ud for at forhandle med manden nedenunder, og han blev overladt til at vandre og hjemsøge Jorden. Irske familier begyndte at skære rå, vilde ansigter til næse, eller kartofler kommer til Halloween og oplyste dem med stearinlys for at skræmme Jack og andre vandrende ånder væk.

Da immigranter bragte traditionen til Amerika i det 19. århundrede, blev græskar køretøjet for uheldige ansigter. I 2012 høstede landmænd 47.800 hektar græskar i 2012, afgrøder til en værdi af $ 149 millioner, ifølge USDA National Agricultural Statistics Service. I år anslår National Retail Federation, at forbrugerne vil bruge $ 6, 9 milliarder på Halloween-produkter, inklusive de praktiske udskæringsværktøjer og sæt.

Geniet bag disse værktøjer er en gruppe mindre end du måske tror. Det amerikanske patent- og varemærkekontor siger, at der har været færre end 50 (sandsynligvis tættere på 30) patenter, der er udstedt til græskar- eller grøntsagsudskæringsværktøjer eller -sæt, de fleste af dem er udstedt i de sidste 40 år.

Og mens vi i dag er blevet besat af smarte måder at skære et græskar på (ja, extremepumpkins.com findes), holder de fleste opfindelser sig fast på det klassiske Jack-o-Lantern-ansigt.

Et af de tidligste patenter var afhængige af enkle værktøjer - ledninger, plader og skruer - for at tillade selv de yngste og klodeste blandt os at skabe en skræmmende pæls.

Harry Edwin Graves fra Toledo, Ohio - en stat, der giver det tredje højeste antal græskar i USA hvert år - opnåede et patent i 1976 for sin opfindelse, som han blot kaldte et "apparat til dannelse af en jack-o-lantern. ”

En af de tidligste græskar udskærings opfindelser: plader og skruer, der skåret ansigtstræk ud. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Graves vidste, ifølge hans ansøgning, at ”Det har været en meget vanskelig, hvis ikke umulig opgave for små børn at lave deres egen jack-o-lanterne fra et græskar”, fordi den tykke væg af grøntsagen kan være hård at punktere ved hjælp af børnestore hænder og arme.

Hans løsning: en metal- eller plastkonstruktion, der omringede græskaret med små plader i form af en mund, næse og øjne. Ved at glide opfindelsen hen over græskaret, kan børn dreje en skrue på fronten af ​​hvert ansigtstræk og gribe ind i et blad, der skærer gennem skallen og derefter trækkes tilbage.

Men at tråde plader sammen - eller bære en bøfkniv - var stadig for mange en besværlig opgave.

Og så med 1980'erne - sammen med cringe-værdige valg af neontøj, MTV, Michael Jackson, Madonna og Prince - kom et årti med mange nye patenter til udskæring af græskar.

I 1981 opnåede Christopher A. Nauman fra Frederick, Maryland et patent på en metode til udskæring af Jack-o-Lanterns, der var sikrere, sagde han, fordi det var afhængig af cookie-cutter ansigtstræk og ikke udskæring af genstande.

Christopher Nauman patenterede, hvad der føles som en underlig krydsning mellem Halloween og jul: Cookieskærer formet som øjne, ører, tænder og næser. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Mens der ikke var nogen ny idé at bruge cookie cutter-former, skelne Nauman sit design ved at konturere cookie-skærene for bedre at passe mod den krumme overflade af græskar. Og når brugerne rammer den øverste kant af hver form, presser cookie-skæret direkte gennem græskaret, hvilket betyder, at brugerne ikke behøver at gå efter at søge stifter eller knive for at lirke cookie-skærene ud af græskarets ansigt.

Cookie-udskæringsformer var også inspiration til Thomas C. Albaneses design, men hans patent fra 1987 - som han hævdede kunne "overvinde manglerne ved den kendte teknik" - omfattede et aftageligt håndtag. Håndtaget giver nok gearing til at skubbe den skrå kant af figurerne fra øjenbryn til skæve tænder gennem græskarvæggen; de hule former holder også fast ved det afskårne stykke græskar, når det fjernes fra kalebasken, så omstrejfede hunks af skallen ikke bliver fanget inde i lanternen, selvom det sidste indtryk synes at fungere bedre i teorien end i praksis.

Thomas Albanese patenterede et håndtag til cookie cutter-former - hvilket i teorien betyder, at du ikke behøver at have en kniv overhovedet. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Men den virkelige fremkomst af det, vi kender i dag som græskarudskæringssæt, kom i slutningen af ​​1980'erne takket være en mand ved navn Paul John Bardeen.

Ifølge patentdokumenter betragtes Bardeen blandt de første til at udvikle værktøjer, der gjorde det muligt for Halloween-elskere at skære intrikate designs på deres græskar i stedet for rå, blokformede ansigter.

Han udviklede nye sav og små knive, men endnu vigtigere, mønsterplader, som gjorde det muligt for græskarvægere at tage meget af gætterne ud af processen.

Bardeen døde i 1983, men hans børn, der ønskede at fortsætte sin arv, dannede et firma, nu kendt som Pumpkin Masters, for at sælge sætene og fortsætte med at drømme om måder at forenkle eller forbedre udskæringsprocessen.

Det er sikkert at satse, at de fleste mennesker har brugt disse sæt på et tidspunkt i deres græskarskarvingskarrierer. Og for det kan du takke Bardeen-familien. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Bardeen indgav tilsyneladende aldrig et eget patent, men hans søn, John P. Bardeen, brugte sin fars design til at tjene sit eget patent på et græskarudskæringssæt i 1989, hvor han tog kittet til massemarkedet for første gang. Sættet pakket lidt mere sofistikerede sav og bor med et antal mønsterark, dekoreret med en række huller i form af ansigtstræk og andre designs. Carvers brugte en corsage pin til at stikke huller gennem overfladen af ​​græskar, og efter at have fjernet arkene, forbundt prikkerne med skæreværktøjer til at danne ansigter eller tegninger af katte og flagermus. En bonus: Sættet indeholdt også en instruktionsbog, der detaljerede, hvilke værktøjer, der skal bruges, når man udskærer nogle af sættets design.

Bardeen's kit fik trækkraft i slutningen af ​​1980'erne, da han optrådte i "Monday Night Football" med et græskar udskåret for at vise lighed med showets værter; han angiveligt (gjorde han eller gjorde han ikke? Vi kan ikke bekræfte?) gik på en "græskar-turné" i årene, der fulgte, og udskærede græskar til "Seinfeld" og "Today Show" blandt andre stjerner, og måske der udløser ny fantasi bag lanterner, folk satte ud på deres verandaer.

Bardeenserne ønskede at give familier så mange måder som muligt til at skabe græskar af deres drømme. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Men selv efter ætsning af ord, blev dyr og berømtheds ansigter i græskar alt det vrede, markedet for nye græskarværktøjer blev ved med at snuble til melodien "Pumpkin Carving for Dummies" - eller for nylig at undgå den faktiske handling med at udskære alt sammen.

I 2000 udviklede John P. Bardeen's tidligere kone, Kea Bardeen, et sæt, der indeholdt overførselsark, så forbrugerne bogstaveligt talt kunne "klappe og gå." Nogle ark er foruddannede, allerede stemplet med lyse farver, mens andre er tegnet uden farve eller blankt, så de kan dekoreres og pyntes med markører og maling. Designene presses og overføres til overfladen af ​​græskaret med et overføringsark og pasta, vandopløsningsmiddel eller lim.

Udskæring ikke for dig? Kea Bardeen lavede et sæt til dem der bare vil farve deres græskar. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Det smukke ved dette design, for dem, der foragter tanken om at tilbringe dage med at plukke vandrede græskarfrø fra gulvet, vælger hvor meget arbejde der skal lægges i dit græskar. Det ville være specielt nyttigt for små børn, da kittet i det væsentlige er en kæmpe farvelægning (der gør, sammenlignet med papir og farveblyanter, bare lidt mere rod). Men at gå denne rute - som mere eller mindre gør din skabelse irrelevant efter mørke - er teknisk set bare græskarmaling, en aktivitet, som de fleste af os foretrækkede at lægge bag os, kommer i børnehaven.

Gå ind i den dovne mand (eller kvindes) måde at udskære.

Ved at tage gætterne ud af græskarskæring siden 2001 giver disse plader dig et hurtigt (og symmetrisk) Jack-o-Lantern-ansigt. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

I 2001 udviklede Michael A. Lani udskæringsplader, der stikker huller i en græskaroverflade, men i modsætning til Bardeenes design gør denne opfindelse det hårde arbejde for dig. Designet involverer en fleksibel plastplade med stifter anbragt i form af en Jack-O-Lantern-flade, som giver dig mulighed for at smide designet ind i et græskar med bare et enkelt tryk på pladen - meget hurtigere end at arbejde gennem dusinvis af huller med en enkelt corsage pin.

Og for dem af os, for hvilke pins er for meget arbejde - eller virkelig har brug for at slippe noget af den vrede ud fra kontoret - kan Halloween-græskar udstansningssæt være den bedste mulighed. 2008-designet af Laraine og Randy Reffert fra Ohio inkluderer metal ansigtsfunktioner, som du bogstaveligt talt slår gennem overfladen af ​​græskaret, som regel med en hammer.

Pop! Går græskaret med disse punchout-værktøjer. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Men selv græskaristning har måske til sidst deltaget i elektronikalderen.

I 2009 patenterede en gruppe opfindere fra Ohio en elektrisk kniv med et blad tilpasset til at skære igennem skallen og massen af ​​et græskar - men heldigvis "ikke let skære hud og kød af mennesker."

En gruppe opfindere tog udskæring til det næste niveau i 2009 med denne batteridrevne græskar udskæring kniv. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Kniven, skønt plastik, giver mulighed for "hurtigere, mere præcis udskæring af græskar med mindre fysisk kraft krævet." Kniven, der drives af batterier, tændes eller slukkes med en trykknap på fronten af ​​håndtaget, så du kan stoppe og gå efter behov.

Med denne elektriske græskar udskæring kniv, er du en knap væk fra at blive en Jack-o-Lantern kunstner. Kredit: De Forenede Staters Patent and Trademark Office

Nu har alle fra Martha Stewart til Boston Red Sox udskrivbare skabeloner på deres websted - og der er endda måder, hvorpå du kan skære et hvilket som helst billede i fronten af ​​et græskar.

Det ser ud til, at baren for Jack-O-Lanterns klatrer hvert år, og hvis du vil følge med, kan det være tid til at kalde de store kanoner ind. En Google-søgning efter elektriske græskar udskæringsknive gav ingen produkter fra Emerald Innovations, LCC, som patentet er licenseret til, men lignende produkter er tilgængelige overalt fra $ 4 til $ 34 - hvilket bare kunne være prisen for at have det bedste græskar på blokken.

Patenterne, der er designet til at gøre udskæring af dit græskar lidt mindre rodet