Maya-folket producerede nogle fantastiske pyramider som Castillo ved Chichen Itza og templet i Tikal. Men i modsætning til Egypten og andre dele af verden, var disse pyramider designet mere af religiøse grunde end for kongelige begravelser. Det gør den nylige opdagelse af en detaljeret tempelgrav i det vestlige Belize til et stort fund, rapporterer Alan Yuhas ved The Guardian .
Jaime Awe, direktør for Belize Valley Archaeological Reconnaissance Project, ledede et team af forskere, der opdagede graven, mens de udgravede trappen på en struktur i Xunantunich, et arkæologisk sted i Maya ved Mopan-floden. Inde inde fandt de menneskelige rester, der senere blev identificeret som tilhørende en vel muskuløs mand i 20'erne inde i graven, rapporterer Yuhas. Jadeperler, knogler fra jaguarer og hjorte, keramiske gryder, obsidianeblade og andre genstande blev placeret rundt om kroppen.
Det ca. 15 fod med 8 fods begravelseskammer - som er et af de største, der er opdaget Belize, og er forskelligt fra andre Maya-grave, som Awe har mødt - er unægtelig en spændende opdagelse. Dog er kroppen ikke det vigtigste fund i tempelkomplekset, skriver Jamie Seidel til news.au.com.
I stedet rapporterer Seidel, opdagelsen af to stenplader, der er indskrevet med hieroglyfier, har forskere summende. Panelerne udfylder hullerne i en historie om kampen mellem slangehovederne og lorderne fra Naranjo, to konkurrerende Maya-dynastier fra området. Forskere kender allerede Lord Kan II fra slangehoveddynastiet med base i byen Caracol besejrede Lord of Naranjo en gang før 642 e.Kr. Slangehoved-dynastiet havde historien om deres klan og Naranjo's nederlag påskrevet på en ceremonitrappe ved Caracol.
Men i 680 havde Naranjo sin hævn, besejrede slangehovederne og fange deres by. De tog den ceremonielle trappe og samlet den i deres egen hovedstad, måske som et trofæ, og de udeladte fire af panelerne, sandsynligvis for at skjule dele af slangehoveddynastiets arv. To af stenpanelerne var tidligere afdækket, men de sidste to var i gravkammeret i Xunantunich.
Christophe Helmke, en epigrapher, der arbejder med projektet, siger, at de to nye paneler er vigtige, fordi de er de første og sidste sten i historien. De beskriver hvordan Snake Head-dynastiet begyndte med et ægteskab mellem Caracol og Yaxca, en Maya-by i Guatemala. Helmke siger også, at panelerne viser, at der var interne kampe inden for dynastiet, hvor en af Kan IIs halvbrødre kæmpede om kronen.
Forskere hopper ikke til konklusioner, men det faktum, at et af panelerne blev fundet ved foden af gravkammeret, får dem til at tro, at den ædle, der er begravet der, er forbundet med snake-head-dynastiets saga. Hvorvidt han var en slægtning eller hjalp til med at stoppe familien, vides imidlertid ikke.
