Indfødte amerikanere er kun en procent af befolkningen, men deres billeder er på vores æsker med smør og majsstivelse. Deres navne bruges til at sælge motorcykler og biler. Og et af deres korte møder med engelske kolonister er grundlaget for en af vores største helligdage.
Relateret indhold
- Undersøgelse af indfødte amerikaners paradokser i popkultur
Historien om Thanksgiving udviklede sig bestemt over tid. Den første Thanksgiving i 1621 skete, men med lidt opmærksomhed eller opmærksomhed. Kuratorer ved Smithsonian's National Museum of the American Indian kan lide at kalde det "en brunch i skoven." Ja, det fandt sted mellem indianere og pilgrimme. Men begivenheden blev ikke undtaget fra historiens subjektivitet.
”Hvad historikere har haft problemer med at forklare civile, er, at historie altid er en fortælling. Det har altid et fiktionniveau i sig, ”siger Smithsonian's Paul Chaat Smith. "Derfor fungerer udtrykket 'revisionist' aldrig rigtig, " tilføjer han. ”Fordi al historie ændrer sig over tid.” Smith er en medkurator for Nationalmuseet for den amerikanske indianeres meget anerkendte udstilling ”Amerikanere”, der åbnede tidligere i år, og en fremhævet gæst på den nyligt frigivne Smithsonian Sidedoor-podcast, ”That Brunch i skoven. "
Mange amerikanere kender den tidlige historie om engelske kolonister eller pilgrimme, der kommer til Nordamerika ombord på Mayflower. Mange døde af sult og sygdom, og resten kæmpede for at overleve en kold vinter. Skolespilversionen af Thanksgiving fortæller historien om et vartegn øjeblik med sameksistens, multikulturalisme og endda naboskab, da indianere lærte pilgrimme at drive landbrug og delte et måltid med dem efter en vellykket høst i 1621.
Men det var ikke et vartegn øjeblik - Smith beskriver det som en nonevent, der blev optegnet i skrifterne fra de tidlige engelske bosættere, men sammenlignede det med mere af en historisk fodnote.
”De gentog det ikke næste år, ” siger Smith. ”Det var ikke specielt, og nogle mennesker vidste, at det skete, men det blev glemt i hundreder af år indtil 1800-tallet.”
Og det kunne være fordi Thanksgiving aldrig var en meget original idé til at begynde med. Længe før 1621 afholdt indianere festlighederne og dans omkring en høst, og europæerne holdt også gudstjenester i kirken for at takke.
Udstillingen "Amerikanere" skaber en dyb følelse af selvbevidsthed for sine besøgende, især dem, der måske ikke kender nogen indianere, men sandsynligvis har et romantiseret billede af, hvem de er i tankerne. Det er sandsynligvis fordi indianerne er overalt, som udstillingens hashtag #NDNSHVER antyder.
”Amerikanere ser indianere hver dag. Indianere er tapetet i det amerikanske liv. Fra dine tidligste erindringer omgiver indianere dig i spisekammeret. De er på stednavne, motorveje, biler og våbensystemer, ”siger Smith.
Smith kaldte landets forhold til indianere blandt andet et "paradoks".
”Lad os tale om, hvor uhyggeligt underligt det er, at dette er en procent af landet, ” siger han. ”Billedindianer fra indianere bruges fra USAs begyndelse frem til nutiden på en zillion forskellige måder. Og det er normaliseret, så vi tænker ikke på det. ”
Indfødte amerikanere er til stede i historiebøger i klasseskoler og populære film med varierende grad af nøjagtighed. Slaget ved Little Bighorn, Trail of Tears, Pocahontas og Thanksgiving er alle historier, som mange amerikanere i det mindste har hørt om. Det er også historier, som "amerikanerne" -udstillingen undersøger for at udtrække fiktion fra fakta.
For Smith var Thanksgiving en "uimodståelig" at studere på grund af den nøglerolle Wampanoag spiller i Thanksgiving-fortællingen og feriens status i det amerikanske liv.
”Det er en ikke-omsættelig ferie. Så lad os sige, at du er en vegansk anarkist, der hader Thanksgiving, der ser det som en fejring af folkedrab. Du skal stadig redegøre for, at stort set alle, du kender, er slukket. Du skal vide, at de fleste ting er lukket. Du skal vide, at folk besøger deres familier, og der var sandsynligvis et pres på dig for at besøge din familie, ”siger han.
Hvordan indfødte amerikanere fik et permanent sæde ved bordet
Efter den amerikanske revolution, George Washington, Abraham Lincoln og kvindebladene fra det 19. århundrede ville alle opfordre til en national bønedag og tak. Ideen om en sådan national ferie begyndte at tage damp op efter borgerkrigen, ligesom populærkulturen ville skabe en offentlighed, der blev fascineret af tidlige pilgrimme og indianere.
I 1855 blev det tabte manuskript af William Bradford, guvernøren i Plymouth-kolonien, genvundet, og i 1858 offentliggjorde Henry Wadsworth Longfellow The Courtship of Miles Standish, som ville blive et bedst sælgende fortællingsdigt om de tidlige dage af Plymouth-kolonien.
”Og med tiden kommer vi, hvor vi er nu - hvor Thanksgiving altid handler om indianere, ” siger Smith - for ikke at nævne, at Thanksgiving nu er Amerikas næsthøjeste favoritferie, kun for at konkurrere med julen.
”Så vi besluttede at se på, hvordan og hvorfor det sker. Hvorfor er det vigtigt for De Forenede Stater at føle, at det er her vores land begynder? Det er en meget generøs opfattelse at sige, at den første ting, vi skal mindes, er, når disse proto-amerikanere byder folk velkommen der allerede, indfødte amerikanere, til at spise et måltid. ”
Hvorfor Thanksgiving Matters til Amerika
Smith beskriver historien om brunch i skoven som noget af en amerikansk oprindelseshistorie, en, som han siger, skildrer de tidligste amerikanere, der siger "vi er venlige, vi vil være venner."
”Det store Thanksgiving-øjeblik er, når du henter nye naboer. For visse demografier er prisen en nigeriansk udvekslingsstudent, der kommer til dit land og sidder ved dit bord, ”siger han. ”Alle disse ting er typisk amerikanske. De viser en vis generøsitet af den amerikanske ånd, når du har et måltid, der eksplicit refererer til et glemt måltid, der skete [i 1621]. ”
Men det kan også være en måde at tackle eller ignorere dybt urolige dele af USAs historie. En historie med den amerikanske regering, der fjerner indianere fra deres lande, autoriserer mere end 1.500 krige, angreb og angreb på dem og tragisk reducerer deres befolkning.
”Det er denne meget utilfredsstillende måde at håndtere denne hårde sandhed på, som er, at USA kom til en stor regning for indianere, ” siger Smith. ”Hvordan kommer du ind i det? Jeg tror, det er hvad Thanksgiving gør. Det er en måde at engagere sig i [historien] på, selvom de fleste ikke synes, de engagerer sig overhovedet. ”
Når det kommer til amerikansk historie, siger Smith, at amerikanere står overfor udfordringen med at forene uafhængighedserklæringen ofte citerede principper om frihed og frihed med landets historie om ulighed.
”Ambitionen med det amerikanske projekt er så ekstraordinær, næsten utopisk, og alligevel i øjeblikket ved folk, at det ikke er sådan noget, ” siger han. ”Selvfølgelig kan man ikke sige, 'alle mennesker er skabt lige', for selvfølgelig findes slaveri . Selvfølgelig fjerner du aktivt indianere, selv når du slags romantiserer indianere. "
Og selvom historien giver amerikanerne urolige sandheder at kæmpe med lige så meget, som det giver foder til feriemyter, mener Smith, at et af landets største aktiver er dets vilje til at revidere historien. Han citerede den indiske fjernelseslov, der blev vedtaget i det 19. århundrede, og bortvist millioner af indianere som eksempel.
"I 1830'erne var der politikere, der stemte imod [fjernelse], der sagde 'vi vil fortryde denne ene dag. Dette vil være et øjeblik af skam.' Sådan betragtes det nu, ”siger han. ”En af de ting, som amerikanere skal være stolte af, som jeg er stolt af, er, at vi er villige til at se på virkelig negative kapitler i vores historie på en måde, som jeg tror, alle lande ikke gør.”
Udstillingen "Amerikanere", som er kurateret af Paul Chaat Smith (Comanche) og Cécile R. Ganteaume, vil blive taget tilbage til syne gennem 2022 på Smithsonian's National Museum of the American Indian i Washington, DC
