Kun en brøkdel af filmfans, der brugte $ 187, 7 millioner på åbningsweekend for at se Avengers: Age of Ultron så det, som det optrådte på Airbus IMAX Theatre i Smithsonians National Air and Space Museum Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.
Hvad der var et stort hit andetsteds var et bogstaveligt talt enormt her: Seks historier høje og mere end 85 fod brede, det er det første museum i verden, der anvender den nyeste laserteknologi. Dets superskarpe 4K-lasersystem indkapslet i to perfekt kalibrerede køleskabsstore projektorer forbedres med et nyt 12-kanals lydsystem med en subbas.
Synet om Iron Man, Thor og Hulk har aldrig været så formidabelt - eller i 3D-versioner, så lyse. Den ene ulempe ved 3D har længe været, at brillerne mørklagte genstande på skærmen.
Teknikere fra IMAX, der arbejdede lange timer frem til Ultron- åbningen, demonstrerede næste morgen, hvordan laserlyskilden better den gamle xenon-pære i lysstyrke. ”Vi er 50 procent lysere end nogen biograf, ” siger IMAX koncerndirektør David Keighley. ”Det er en af grundene til, at du elsker vores billeder - de virker mere virkelige.”
Samtidig skyldes den livlige hvide og farverne fra skærmen de dybere sorte, det også kan projicere. For at demonstrere skarpheden mellem de to viste Keighley ikke et klip fra Avengers- hitet, men et stadig sort / hvidt tavlemønster, hvis grænser aldrig blødede eller vaklede, men alligevel praler absolut skarpe linjer og hjørner.
”Hvis du er en teknisk nørd, skal du gå wow, ” siger han.
Mange gjorde det.
”Jeg troede aldrig, at vi ville få den slags opløsning, ” siger Keighley, der har været involveret i postproduktionen af hundreder af IMAX-film og har været præsident for IMAXs postproduktionsbillede og kvalitetskontrol-datterselskab DKP 70mm Inc. for mere end 40 år.
At holde de sorte dele af filmen helt sort betyder, at filmskabere kan ændre på viljen dimensioner af filmens grænse, som instruktør Christopher Nolan gjorde i 2008's The Dark Knight og sidste års Interstellar . Disse er to af de meget få Hollywood-hits lavet i 70 millimeter størrelse, der kan afspille en IMAX-skærm. Men nu, da Udvar-Hazy Center er flyttet til digital projektion, kan de mange flere populære Hollywood-titler, der er lavet på den måde, vises om natten, selv som dagtimerne favoritter som Journey to Space, D-Day: Normandy, Living in the Age of Aires and Hidden Universe er også yderligere forbedret.
Udvar-Hazy Center, der er kendt for sit hus i tusinder af luftfart og rumartefakter, fra Enola Gay til en Concorde til Discovery rumfærgen, er nu en af kun fire IMAX-skærme i verden med sådan avanceret teknologi, og den eneste en på østkysten.
Zarth Bertsch, Smithsonians teaterdirektør, siger, at IMAX-teatret i Udvar-Hazy måtte lukkes en måned for at installere udstyr og skærm, der kom om natten om natten i en 1.600 pund kasse fra en lastbil i Quebec. Det tog 16 arbejdstagere at føre 600 pund rullen ind i teatret og løsne det på plads.
Al teknologien, siger Keighley, ”giver os flere værktøjer til at fortælle bedre historier til at transportere dig til steder, du aldrig har drømt om at gå, og i IMAX-laser, vil denne bar endnu være højere og åbne op for mange muligheder for de mennesker, vi arbejder med .”
Disse mennesker inkluderer instruktøren Nolan, men også James Cameron, hvis Avatar i 2009 hjalp med at brændstof til den moderne 3D-dille; JJ Abrams, der i sommer frigiver de forventede Star Wars: The Force Awakens ; og instruktør Zack Snyder.
”Han skyder med IMAX-kameraet til Batman v. Superman, så vi kunne ikke være lykkeligere, ” siger Keighley om Snyder.
”Vi hjælper dem alle med at fortælle deres historier på endnu mere overbevisende måder.”
”Vi blev muntert, da vi viste den nye trailer, ” siger han om den forestående Star Wars . Den nedsænkning, som en seer føler ved en IMAX, kunne ses som en del af filmindustriens 60-årige indsats for at give folk, hvad de ikke kan få på deres tv-apparater, selv når disse skærme også bliver ret store.
Men IMAX udgør faktisk de største trusler mod almindelige multiplex-skærme, siger Bertsch.
”Disse skærme er temmelig små, og det er dem, der kæmper mest med ændringen i forbrugeradfærd, ” siger han. ”Når du har en gigantisk skærm - seks historier med fire historier høj - det er en forbløffende oplevelse, som du aldrig vil have derhjemme, er det virkelig den vigtigste forskel. Disse skærme med mindre størrelse, det er dem, der er lidt mere udfordret på markedet. ”
70 mm-filmene, såsom Interstellar, har været så populære på Udvar-Hazy tidligere, at de fortsatte med at spille der længe efter, at de måske har forladt mere konventionelle skærme.
”Vi endte med at vise det i flere måneder, ” siger Bertsch. ”Den eneste grund til, at vi stoppede med at vise det her, er fordi vi måtte lukke for at udføre opgraderingen. Folk elskede bare det. ”Nu hvor de er skiftet til digital projektion, vælger deres problem blandt alle sommerens blockbusters, selvom præferensen vil være for dem, der rent faktisk har optaget med IMAX-kameraer, såsom Tomorrowland .
Derudover "Vi har Jurassic World kommende, den nye Bond-film Spectre og selvfølgelig Star Wars, " siger Bertsch. Men måske afspejler Tomorrowland bedst de futuristiske højteknologiske ændringer, der har fundet sted på museets IMAX-skærm.
Tomorrowland vil være "en af de skarpeste fra et billedkvalitetsmæssigt synspunkt, du nogensinde vil se i hele dette år, " lover Keighley. "George Clooney har aldrig set skarpere ud."
Kassekontoret for Airbus IMAX Theatre i Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia, er åbent 7 dage om ugen, fra 10:00 til 17:00, 866-868-7774, TTY 202-633-8850 .
