https://frosthead.com

Hvordan cheetahs "opdager" hinanden

“Mød kl. 3?”

Relateret indhold

  • Tjuvning er ikke gepardens eneste problem
  • Forskere ved, at de virkelig skal studere vigtige bugs, men OMG en baby geparder
  • Denne videnskabsmand Live-tweets Cheetah Hunts
  • Redning af gepard

"Yo, hvor er du på?"

”Skal du på Jennifer's fest i aften?”

Vi mennesker lever i en sammenkoblet verden, hvor forbindelsen med venner på farten bare er en kort tekst, et Skype-opkald eller en SnapChat væk. Dog klarer dyr stadig at finde hinanden uden smarte apps og gadgets - nogle gange efter at have været adskilt i lange strækninger af tid og afstand. Hvordan?

I en af ​​de eneste undersøgelser af sin art er forskere begyndt at belyse, hvordan geparder genskabes sammen i Botswanas Ghanzi-region. Forskerne fulgte tre majestætiske kattedyr, der splittede sig fra hinanden i en måned og vandrede mil fra hinanden. Så pludselig kom trioen sammen på et tilfældigt sted. Som forskerne rapporterer i dag i tidsskriftet PLOS ONE, er den mest troværdige forklaring, at kattene - som ofte markerer deres område med urin og træskrammer - fulgte deres næse.

”De metoder, som geparder bruger til at genforenes, er ikke dem, jeg forventede, ligesom at bo i det samme område eller genforene et sted, de ofte forekommer, ” siger hovedforfatter Tatjana Hubel, en forsker i Structure and Motion Lab på Royal Veterinary College of University of London. ”Og jeg er sikker på, at de ikke var enige en måned i forvejen om et punkt, der skulle mødes kl.”

Hubel og hendes kolleger forsøgte oprindeligt at undersøge cheetahs jagtstrategier. Først udstyrede de tre mandlige geparder - sandsynligvis brødre - med GPS-kraver. (Voksne mandlige geparder er sociale og danner grupper på to til fire, som forskere kalder ”koalitioner” og er ofte sammensat af brødre.) Kraverne foretog aflæsninger en gang hver time, hvis dyrene var stillesiddende; en gang hvert femte minut, hvis de gik; og fem gange i sekundet, hvis de løb. De sporet dyrene i seks måneder på tværs af deres 300 kvadratmeter store rækkevidde.

Da dataene kom tilbage, var Hubel og hendes kolleger overraskede over at se, hvor meget tid geparder havde brugt bortset fra hinanden, og hvor langt de havde forvillet sig i løbet af denne tid. Oftest forblev de tre drenge - som forskerne kaldte Legolas, Gimli og Aragorn - inden for 300 meter fra hinanden. Men på et tidspunkt brød Aragorn sig væk fra sine venner og tilbragte derefter de næste 31 dage med at vandre alene, kilometer væk.

Et døgn før mødet var dyrene stadig 9 miles fra hinanden. Derefter sløjfer Aragorn rundt i området et par gange - som om han søgte efter sine venner - og konvergerede til sidst med de andre to på et tilsyneladende tilfældigt sted. ”Forskere antog altid, at geparder forbliver tæt sammen, og at de splittede sig i bare en dag eller to, ” siger Hubel. ”Dette var en overraskelse.”

For at finde ud af, hvad der foregik, brugte hun og hendes kolleger elimineringsprocessen. Cheetahs 'vokaliseringer er mere chirpy og blød, der brøler y og højt, så forskerne gætte på, at de ikke brugte mundtlige signaler til at kommunikere over lange afstande. Det var også usandsynligt at bruge deres skarpe syn for at holde hinanden på hinanden, da området er skrubbet og mangler udsigtspunkter, hvilket gør det vanskeligt at se meget langt eller undersøge omgivelserne. Og chancen for, at dyrene tilfældigt skete på hinanden, beregnet forskerne, var kun ca. 1 procent. Den venstre lugt er den mest sandsynlige navigations-signal.

Robyn Hetem, en forskningsbevarende fysiologiforsker ved University of the Witwatersrand i Sydafrika, siger, at papiret giver ”ny indsigt” i gepardgjenforeninger takket være den ”utroligt sofistikerede teknologi”, som teamet brugte til ”tidligere uudnyttelige” målinger. Men hun mener, at forklaringen på, hvordan det lykkedes dyrene at møde, kan involvere mere end blot duftmarkeringer. ”Efter at have observeret genforeningen af ​​en gepard-koalition i et meget mindre område i Namibia, vil jeg gå ind for en stærk rolle for stemmekommunikation i at lette denne genforening, ” siger Hetem, der ikke var involveret i forskningen.

Dette er første gang, at sådanne finskala rumlige data nogensinde er blevet indsamlet på geparder, og en af ​​de få undersøgelser, der undersøger, hvordan enhver art formår at mødes tilfældigt. En gang undtagelsen er løver, som vi ved, finder hinanden ved hjælp af brøl, der kan høres op til 2, 5 mil væk. Ulve bruger ligeledes hyl. Andre dyr kommer tilbage til et hule, rede eller bikube eller til det sted, hvor de blev født, ved hjælp af metoder, der spænder fra at tælle deres trin til at bruge solen som et kompas eller stole på jordens magnetiske felt.

Men som Hubel påpeger, at vende tilbage til et kendt sted er meget anderledes end at finde hinanden på et tilfældigt sted på et tilfældigt tidspunkt.

Det vil tage yderligere undersøgelser for at finde ud af, om lugthypotesen er korrekt. Og den aktuelle undersøgelse er vanskelig at generalisere til alle geparder, siger Hubel, fordi arbejdet fokuserer på kun et enkelt eksempel, der kun involverer tre individer. Det kunne være en afvigelse, at gepardene splittede sig så længe, ​​eller at de fandt hinanden, når de gjorde det.

”Jeg er endnu ikke overbevist om, at tilfældig genforening kan udelukkes, ” siger Neil Jordan, en bevaringsbiolog ved University of New South Wales i Australien, som ikke var involveret i undersøgelsen. ”[Forfatterne] ser ikke ud til at overveje, at geparder, især dem fra den samme koalition, sandsynligvis vil tage lignende beslutninger som hinanden, når de bevæger sig rundt i deres rækkevidde, selv når de er adskilt, hvilket i høj grad ville øge sandsynligheden for møder mellem de to geparder undergrupper. ”

Hubel og hendes kolleger håbede at lave en opfølgningsundersøgelse for at snuse nogle af svarene på disse ukendte ud. Men inden de kunne komme i gang, blev Legolas skudt og dræbt af en landmand. ”Det er ulovligt at dræbe geparder, men mange landmænd vil bare ikke have dem på deres jord, fordi de tror, ​​geparder dræber deres husdyr, ” siger Hubel. Med tabet af Legolas vil det sandsynligvis være op til andre forskere at undersøge resultaterne yderligere.

Hubel er nødt til at vende tilbage til sine jagtundersøgelser, og det nye sted, hvor hun skal arbejde, er ikke åbent for at placere GPS-kraver på mange geparder, da turister ikke kan lide at se de gadgets i marken. Stadig, hun er håbefuld, at nogen vil forfølge hendes opdagelse. ”Dette er et godt eksempel på uventet at finde noget virkelig roman og spændende, ” siger Hubel. ”Det kunne være begyndelsen på mere forskning fra andre laboratorier i, hvordan dyr interagerer.”

Hvordan cheetahs "opdager" hinanden