Da verden opvarmes omkring os, tager mange mennesker trøst i tanken om, at deres indeliv ikke måske er påvirket meget af klimaændringer.
Relateret indhold
- Vil fremtidens bygninger blive samlet på alger?
Men en række eksperter siger, at varmere udetemperaturer og ekstreme vejrbegivenheder som tørke eller storme kan forårsage usunde forhold og mindre produktivitet på kontorer, skoler og andre bygninger.
”Når det kommer til klimaændringer og kontorarbejde, tror jeg, at virkeligheden er, at vores byggede miljø, de bygninger, vi arbejder i, og alle vores systemer, blev bygget til et klima, som vi ikke længere bor i, ” siger Aaron Bernstein, associeret direktør for Center for sundhed og det globale miljø på Harvard School of Public Health. "Fra ethvert antal vinkler kan klimaændringer øge risikoen for potentielt skadelige miljøer."
Jo varmere det bliver, jo mere stiger omkostningerne til klimaanlæg i kontorbygninger verden over. I Japan har regeringen siden 2005 forsøgt at få kontorarbejdere til at miste den formelle jakke og binde til lavere energiomkostninger gennem kampagner som "Cool Biz", og en vis medieopmerksomhed i USA har fokuseret på ideen om at få mandlige kontorarbejdere at klæde sig lidt mere afslappet om sommeren for at mindske behovet for ekstrem (og muligvis sexistisk, ifølge en kolonnist) klimaanlæg.
Men bortset fra den åbenlyse stigning i nytteomkostninger, kan det skiftende klima muligvis også afskrække en hel række andre problemer for dem, der er bundet af skrivebord blandt os. Højere kulstofniveauer kan fremkalde træthed og påvirke beslutningstagningen, mens skimmelsvamp og højere ozonniveauer, der reagerer med et antal kemikalier, der bruges i almindelige rengøringsprodukter, kan forårsage irriterende symptomer som løbende næser, tørre øjne og andre problemer.
Kul i luften
Stigende kuldioxidniveauer er et af de største problemer inden for bygninger, ifølge John Spengler, Akira Yamaguchi-professor i miljøsundhed og menneskelig beboelse ved Harvard School of Public Health. CO2-niveauer ramte 400 dele pr. Million i vores atmosfære sidste maj, ifølge oplæsninger fra National Oceanic and Atmospheric Administration's Mauna Loa Observatory på Hawaii. Men Spengler siger, at CO2-niveauer i kontorbygninger kan være det dobbelte af dette beløb på grund af tilstedeværelsen af mennesker inde i vejrtrækningen.
En nylig undersøgelse, han var involveret i, viser, at højere CO2-niveauer kan påvirke arbejdsproduktiviteten. Forskerne gav et antal tests til forsøgspersoner, der blev udsat for forskellige niveauer af CO2 og fandt, at arbejdstagere, der blev udsat for CO2-niveauer på 1.000 dele pr. Million eller højere, viste mangler ved beslutningstagningen. Kontorbygninger måler i øjeblikket omkring 600 til 1.200 ppm, men disse tal vil stige, når CO2-niveauerne uden for klima stiger med klimaændringer.
”Vi ser kognitive virkninger af kuldioxidniveauer, ” siger Spengler og tilføjer, at kontorer ikke er det værste sted for CO2-niveauer. Han siger, at tætpakkede skoler er blevet målt til mellem 1.500 og 2.000 ppm, mens flyventer, der venter på asfalten til start, kan ramme niveauer på op 4.000, med krydstogtsniveauer på ca. 1.500.
”For meget kuldioxideksponering gør dig søvnig, ” siger Bernstein, der har undersøgt de virkninger, klimaet har på indendørs rum i omkring 15 år. ”Det er en ting at bedøve en virksomhed, en anden ting at bedøve et barns læringsevne.”
Syge bygninger sørger for syge medarbejdere
Allerede i 1980'erne klagede kontorarbejderne til deres læger over tilbagevendende symptomer som hovedpine, udslæt eller tørre øjne.
Læger indgik i sidste ende alle disse problemer i paraplyperioden for sygebyggende syndrom. ”Det var en temmelig stor hæmning af symptomer, ” siger Bernstein. Men syndromet er ikke godt forstået og kan have en række forskellige årsager som baggrundsstøj eller opbygning af CO2, rengøringsmidler og skimmel.
”Det bliver stadig vigtigere at forstå detaljeret, hvad disse årsager kan være, ” siger Bernstein.
Stigende ejendomsomkostninger og energieffektivitet er to mulige årsager, hvilket tilskynder til strammere bygninger og design af forseglede strukturer, der er mere modstandsdygtige over for elementerne. Sidstnævnte sparer udlejere penge på opvarmning eller klimaanlæg, men forseglede miljøer er også et to-kantet sværd, fordi de recirkulerer skadelige kemikalier blandt arbejderne.
Klimaændringer kan forværre fugtigheden de ældre bygninger optager. Bernstein siger, at byer som Boston ser mere intense storme. Fugtigheden kan tilføjes i ældre bygninger uden tilstrækkelige dræningssystemer, hvilket kan forårsage skimmel.
Mens han siger, at noget af skimmelsvamp kan være overdrevet, kan skimmelsvamp være en betydelig trigger til åndedrætsproblemer, hudtilstande og hovedpine.
Ozon kan være et andet problem, der bidrager til syge bygningssyndrom. Når temperaturerne stiger, tilskynder de til højere ozonniveauer på jordoverfladen. Denne ozon kan reagere med rengøringsmidler eller andre duftende materialer, der indeholder terpener - dem med kalkduft har meget. Reaktionerne skaber andre kemikalier som aldehyder, som Spengler siger kan forårsage irritation i øjne, næse og hals.
Designe en løsning
Hvis stigende kulstof har en indflydelse på arbejdsstyrken, hvorfor er der ikke flere virksomheder, der løser disse problemer? Et af problemerne er afbrydelsen mellem bygningen og virksomhedsejere.
"Omkostningsafkastet på produktiviteten opvejer langt end energiomkostningerne, " siger Spengler, "men problemet er, at forskellige mennesker betaler regningerne." Lejere høster fordelene ved eftermontering af ventilationssystemer, mens bygningsejere betaler omkostningerne.
Men der kan være en løsning. Brenna Walraven er et rådgivende bestyrelsesmedlem i energieffektivitetsprogrammet for Association of Building Owners and Managers Association (BOMA), en professionel organisation, der anbefaler standarder og regler for bygningskonstruktion og forhold. Hun siger, at organisationen har oprettet en ramme om energiydelsesaftaler, der kan føre til, at bygningsejere og virksomhederne skaber omkostningsdelingssystemer til energiforbedringer.
”Det er en win-win, ” siger Walraven.
Angreb på kontorbygningerne
I 2013 blev den såkaldte Walkie-Talkie-skyskraber i London beskyldt for at reflektere lyset af sin usædvanlige buede overflade, så stærkt, at det smeltede dele af en Jaguar, der var parkeret på gaden i nærheden. Bygningen måtte være udstyret med en parasolindretning for at forhindre, at de koncentrerede lysstråler rammer parkeringspladserne og de nærliggende butikker, og blandingen resulterede delvist i, at 20 Fenchurch Street vandt en pris for den værste bygning i 2015.
Mens London-eksemplet kan være en ny sag, kan det være en del af tendensen med, at kontorbygninger selv ændrer klimaet i området omkring. Mange moderne strukturer er designet med meget reflekterende vinduesrammer, da de er attraktive og holder værelserne inde fra overophedning. Men dette sollys forsvinder ikke, og Spengler siger, at det har indflydelse på fortovene, parkerne og andre områder, der omgiver bygningerne.
”Betydningen er, at vi overophedes vores udendørs rum, vores offentlige område, ” sagde han. ”I vores bestræbelser på at mindske energiforbruget og omkostningerne overfører vi det et andet sted.”
