Den gamle, firkantede kinesiske bakke er et af de fine eksempler på lakeret kunst på Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonians museer for asiatisk kunst. Dets mørke sorte lakerede centrum, omgivet af et elegant bambuskurvdesign kantet med perlemorindlæg, virker næsten moderne.
Relateret indhold
- Den særegne historie om giraffer i 1400-tallet Kina
Noget virket ikke noget helt rigtigt ved det slanke objekt, der dateres til Ming-dynastiet (1368-1644) og blev doneret i 1986 fra boet for en indflydelsesrig designredaktør. ”Når jeg først begyndte at kigge på det, ” siger kurator for den kinesiske kunst Jan Stuart, ”følte jeg, at det var meget usædvanligt, at noget fra det 17. århundrede i Kina ville have denne slags udekoreret centrum.”
Den slags undekoreret monokrom lak var populær i Kina i det 12. århundrede og det 13. århundrede, siger Stuart, ”men vi så det ikke rigtig i det æstetiske følsomhed i det 17. århundrede så meget. Så jeg begyndte at tænke, at der måske skulle være mere ved det. ”På et tidspunkt tidligt i 1990'erne, siger hun, ” så vi, at en af revnerne i lakken muligvis afslørede noget, der glitrede under. ”
Lak, den tykke, skinnende finish af dekorative genstande, der stammer fra saftet af et træ i familien gift sumac, er værdsat for sin ekstraordinære hårdhed, så det var ikke let at kigge bag de mange lag. Det var, da der blev bestilt en røntgenbillede i museets laboratorier. Og der var virkelig noget der.
”Først kunne de ikke sige, om det var et metalindlæg eller perlemorindlæg under, ” siger Stuart. Men efterhånden som de har undersøgt det, er de blevet mere overbeviste om perlematerialets moder, og mere overraskende er det design, det blev brugt til: en spøgelsesrig figur i et gammelt landskab.
"De er ikke krystalklare, " siger Stuart om røntgenstrålene, "men de synes meget sandsynligt, at jeg har en person, der sidder under et piletræ." Med træet og personen i det ene hjørne af pladsen er kunstværket virker næsten uafsluttet. Men Stuart siger, at et sådant arrangement er "et typisk kinesisk design, hvor du har en firkantet ramme, og du rodfæser kompositionen visuelt dominerende i det ene nederste hjørne."
Laboratoriets innovative tilgang til at finde ud af, hvad der var under lagene med lak, førte til andre spekulationer. På et tidspunkt besluttede jeg, at det var sandsynligt, at figuren, der sad under træet, var en munk, fordi det ser ud til, at hovedet kunne være skaldet, og kostume ser ud til at være detaljeret dekoreret, ”siger Stuart, selvom hun tilføjer, “ Dette er formodning med sikkerhed. ”
Ming-dynastiets bakke blev sendt til laboratoriet, og et spøgelsesbillede blev fundet under lagene af lak. (Freer / Sackler Galleri) Samlet set var det et overraskende billede, der ikke ville være blevet fundet uden x-radiologi. ”Jeg tænkte, at der måske var noget lille blomsterdesign eller noget. Jeg havde bestemt ikke forventet et fuldt narrativt design dernede, ”siger Stuart. ”Det ser virkelig ud som et traditionelt design af kinesisk maleri, så det er meget billedligt, det er meget tæt forbundet med datidens blækmaleri og en masse kinesisk kunst i det 17. og 18. århundrede, hvad de skåret i jade, hvad de designet i lak, hvad de designet i andre medier, malet porcelæn, har en meget tæt forbindelse til rullemaling. Så det var en overraskelse og passer meget for mig med den kinesiske æstetik. ”
Det er sandsynligt, at selv donor af objektet var uvidende om skjult scene. Elizabeth Gordon Norcross var redaktør for magasinet House Beautiful, der forskede og promoverede det japanske æstetiske koncept "shibui." Efter fem års forskning, inklusive 16 måneder i Japan, forårsagede specialudgaven af House Beautiful i august 1960 om emnet sensation. Begge udsolgt straks, og Gordon rapporterede på det tidspunkt, at magasinet "aldrig har haft så dybt svar på et emne fra så mange mennesker." En rejseudstilling baseret på emnerne åbnede i Philadelphia i 1961 og rejste til tre andre byer. ”Den offentlige reaktion var positiv og overvældende, ” skrev lærde Monica Michelle Penick. Norcross donerede sin forskning og papirer om shibui til museet i 1988 før hendes død i 2000 i en alder af 94.
De fem egenskaber ved shibui - enkelhed, implicitet, beskedenhed, stilhed, naturlighed, hverdagslighed og ufuldkommenhed - passer bestemt til udseendet og designet på den slanke bakke, da den blev doneret. Stuart siger, at en eller flere af disse kvaliteter kunne have ført til, at de japanske ejere af bakken et stykke tid i løbet af 1600- og 1700-tallet har lakket det. ”Måske følte de, at det var smukkere som en bakke at placere en kop på, hvis det var almindeligt, ” siger hun, hvilket resulterede i ændringer, ”som både kunne have været stimuleret af skader og / eller en slags æstetisk præference.”
Kuratoren spekulerede i, at det kunne være en "figur, der sad under et træ." (Freer / Sackler Galleri) ”En bakke med en slank sort base ville ikke have været usædvanlig i en tidligere alder, ” tilføjer hun. Men på tidspunktet for den sene Ming, da denne bakke blev lavet, var præferensen for elegant, enkelhed, monokrom, en meget lille skive af samfundets smag.
”Det var en æra, hvor der var meget mere interesse for dekoration og endda flamboyance, ” siger hun. ”Så dette i sin oprindelige tilstand ville virkelig have afspejlet, hvad den smag af tiden var.” Det er langt det mest detaljerede design, de nogensinde har fundet gemmer sig under en lak, siger hun, og var en ganske overraskelse at se . På nuværende tidspunkt er det almindelig praksis for museets laboratorier at grundigt undersøge dets donationer for bedre at forstå genstande indefra og ud.
Donna Strahan, leder af afdelingen for konservering og videnskabelig forskning hos Freer og Sackler var enig i, at det at finde et sådant design under “var uventet.” Men, tilføjer hun, “kanten af lakken var så detaljeret og så godt lavet med lille lille perlemorindlæg, at det var svært at tro, at midten af skålen ville være almindelig. Stilistisk passede det bare ikke med noget. ”Det så også ud som om det var et program, siger hun. ”Fordi den sorte lak over toppen af det centrale område var så skinnende og lys, at den ikke havde forringet så meget, var det sandsynligvis en omlægning. Så det var sandsynligvis værd at tage et kig for at se, om vi kunne se noget under lakering. ”At se på gammel kunst i mikroskoper og røntgenstråler i det moderne område kan afsløre en masse opdagelse, siger hun.
”Det er bare fascinerende. Det er en helt anden verden derinde, når vi først begynder at se og studere, hvordan tingene er lavet af, og hvordan de er lavet af, og hvordan de ser ud i dag, ”siger Strahan og tilføjer, at hendes egen gæt om magasinet er, at” sandsynligvis nogle af designet manglede, og der var nogle skader. ”
”At prøve at gengive den lille, lille perlemorindlæg ville tage timer og timer, så det var meget billigere og lettere at dække det hele.” Strahan håber, at de kan ”bruge mere tid og prøve at forbedre røntgenstrålerne - computere det og prøv at hæve kontrasten for at se, om vi kan få mere ud af designet. ”
Men de vil ikke prøve at fjerne lakken for fuldt ud at afsløre det originale design. ”Jeg tror, det ville være alt for risikabelt for selve objektet at prøve at fjerne den sorte lak, ” siger Stuart. ”Den sorte lak kunne let have været pålagt i 1700-tallet, så den kunne godt have en vis historisk vægt i sig selv.”
En fremtidig skærm, der viser bakken og dens røntgenkonstruktion nedenunder, kunne ske - selvom lakker kun vises flygtigt for at forhindre skader fra lys. ”Vi holder vores lakker i mørke, medmindre de er på visning, og så prøver vi kun at udsætte dem i seks måneder en gang hvert femte år, ” siger Strahan. Men ved at vise det med røntgenbillede, siger hun, ”ville virkelig vise folk: her er et fantastisk eksempel på den kulturelle betydning af lak og hvordan den genbruges. Og vis folk, hvordan designet var før, og slags snak om det som objektets livshistorie. ”
Når alt kommer til alt siger Strahan: ”Vi bliver ældre og ændrer os, og ting gør faktisk også ting.”
