Her er hvor glamorøst det er at være en Smithsonian kurator, der samler artefakter ved en national politisk konvention: Du har arbejdet op til 12 timer om dagen i fire dage, de fleste af dem på dine fødder. Du har skiftet mellem det store udendørs, hvor varmeindekset har skubbet 100 grader, og en arena med aircondition til køling af et kødskab. Du har bedt intenst lidenskabelige fremmede om at donere nogle af deres mest værdifulde ejendele med henblik på historiens skyld, og du har endelig scoret en artefakt, som du har begejstret fra åbningsknappen - et par af disse tre-sidede lodrette statustegn fra kongresgulvet, der leder delegerede, hvor de skal sidde.
Relateret indhold
- Hvad kandidaterne (og journalisterne) kan lære af den demokratiske konvention fra 1948
- Se historiske optagelser af syv konsekvensfulde (og ringelidende) konvent øjeblikke
- Kvinder styrede ordet, da GOP først kom til Cleveland
De er lavet af noget som pap, så du ikke ønsker at knuse dem. Alligevel er de trekantede, og kanterne er skarpe nok til at præcisere huden på din hånd. Andre konference deltagere er på vej mod deres sidste aften med at feste, men du er på vej mod din bil, så du kan overlade skiltene til sikkerheden i din bagagerum. Din bil er parkeret mange gader væk.
Derefter kører en pedicab ud af trafikken. Når du klatrer ind, kan du blive fristet til at tænke på guddommelig indgriben.
Alligevel er dette livet Lisa Kathleen Graddy og Jon Grinspan, kuratorer med den politiske historieafdeling i Smithsonian's National Museum of American History, har valgt. Efter at den republikanske nationale konvention sluttede i Cleveland i sidste uge, sendte de ca. 100 pund efemera tilbage til Washington, DC. Derefter tog de kursen mod Philadelphia, til en ny runde med samling mellem demokraterne.
Det er, hvad de gør for at dokumentere dette øjeblik i nationens politiske historie - for at samle de fysiske objekter, der udtrykker lidenskaberne og spørgsmålene i 2016-kampagnen.
Meget idiosynkratiske udtryk for politisk stemning er sjældne og potentielt mere fortællende end fremstillede ting. (TA Frail) De kan ikke bare svæve alt, hvad folk vil give væk; der er for meget af det, og noget af det er en gammel hat. Så deres væsentlige udfordring er i øjeblikket at bestemme, hvilke ting der kan bevare deres mening i det lange løb.
”Samtalen omkring moderne indsamling er, at du spiller, ” sagde Graddy, da vi indhentede hende og Grinspan i Philadelphia. ”Du spiller hæder om, hvad der ser ud til at relateres til hvad der er kommet før, og hvad der virker virkelig nyt og anderledes.
Grinspan sammenlignede virksomheden med at "være en tidsrejsende, forsøge at gætte eller tænke, hvad der vil være nyttigt for folk om hundrede år."
Jon Grinspan (i Cleveland, ovenfor) sammenlignede virksomheden med at "være en tidsrejsende, forsøge at gætte eller tænke, hvad der vil være nyttigt for folk om hundrede år." (TA Frail) Det, han kan lide, er "frem og tilbage, når der er en debat, der foregår gennem genstande." Der er tidspunkter, hvor der er appel eller argument for at komme gennem materiale fra stævnet, som når demonstranter tager noget og ændrer det. Om hundrede år vil du være i stand til at se en samtale mellem en plakat, der siger, 'Make American Great Again' og en, der siger, 'America Was Never Great.' ”
Folks lidenskab tæller helt klart, men det samme gør kreativitet. ”En af de ting, jeg synes er fascinerende, er den måde, delegaterne tager materiale og genbruger det på, ” sagde Graddy. ”Du ser vidunderlige ting, der giver partiets ideer, og så ser du delegater skrive over dem eller tilføje ting til dem for at personalisere dem.” I Philadelphia ændrede for eksempel nogle delegerede de næsten allestedsnærværende "Love Trumps Hate" -skilte til læse "Bernie Trumps Hate."
Kampagnen i 2016 har allerede været historisk for Donald J. Trumps oprør og Hillary Clinton blev den første kvindelige nominerede major-party - og for intensiteten af udtrykket af forskellige synspunkter. Kuratorerne forsøger at fange det ujævne og tumle - minus klart utilfredsstillende invektiv.
Lidenskab og kreativitet tæller. Lisa Kathleen Graddy bemærker, at "delegerede tager materiale og genbruger det." (TA Frail) Meget idiosynkratiske udtryk for politisk stemning er sjældne og potentielt mere fortællende end fremstillede ting.
I Cleveland bar en kvinde en hjemmelavet rød gulvlængde kappe med "Trump" syet på ryggen i glitrende hvide bogstaver og elektrificerede hvide julelys foring på faldet.
I Philadelphia, en anden kvinde - formodentlig en anden kvinde - sportede en hjemmelavet superheltekappe, der præsenterede Hillary Clinton.
Det er vanskeligt, sagde kuratorerne, at jo mere energi folk lægger på artefakter til at udtrykke sig, jo mere vil de holde på dem - i det mindste under konventets varighed.
Tag kvinderne med Clinton-kappen: "Den følelse, jeg fik af hende, er, at hun ville elske at se det i Smithsonian-institutionen, men ikke lige nu, fordi det er en så vigtig del af hendes identitet som en, der var på dette stævne, " Sagde Graddy.
I disse tilfælde uddelte kuratorerne deres visitkort - Grinspan sagde, at han gik gennem hundreder lige i Cleveland - og håber, at de potentielle donorer kommer tilbage til dem. I weekenden, hvor konventionerne blev adskilt, begyndte e-mails fra potentielle donorer at sive ind i deres indbakker.
"Hvis dette fungerer, " sagde Graddy, "vil det være som jul hele året rundt."
