Mao Zedong er bedst kendt for at lede den kinesiske kulturrevolution og have formand for Kina i mere end 30 brutale år. Men på trods af at han er det ultimative symbol på kinesisk kommunisme (og ansvarlig for millioner af dødsfald), har han stadig masser af fans blandt moderne kinesiske kapitalister. Nu skriver Agence France-Presse, en gruppe iværksættere i Kinas Henan-provinsen har bygget en 121 fod høj, gylden statue af lederen.
AFP rapporterer, at konstruktionen af statuen, der koster anslagsvis $ 460.000, tog ni måneder og efter sigende blev finansieret fuldstændigt af lokale iværksættere. Det skildrer formanden, der ligger på en enorm stol med hænderne foldet i skødet.
Det afkølede billede af lederen er i modstrid med Maos omdømme for at være en af historiens største massemordere. Maos kulturrevolution, der lovede at rense det kinesiske samfund, blev håndhævet af hans "Røde vagter", der begik udbredte grusomheder og dræbte millioner i hans navn. Andre politikker føjet til den svimlende dødstal, anslået til overalt fra 40 til 70 millioner, der forekom under Maos regeringstid. I 1958 indledte Mao "Store spring fremad", en femårsplan for at industrialisere Kina. Langt fra at modernisere Kinas landbrugssystem brændte “Store sprang” tilbage: Det forårsagede en hungersnød, der dræbte op til 45 millioner mennesker og blev aflyst efter blot tre år. I bedste fald betragter historikere planen som en dårlig politik og i værste fald et folkedrab.
På trods af denne arv påkaldes Mao stadig regelmæssigt i Kina som et symbol på fremskridt og styrke. Maos politiske teorier, skriver Javier C. Hernández for New York Times, hædres stadig af det kinesiske kommunistparti som ”en vejledende ideologi” på trods af en uenig opinion om lederen i dag.
Ligesom Mao er statuen i sig selv allerede kontroversiel: Reuters rapporterer, at den ligger i en provins, der var en af de hårdest ramte af den hungersnød, som Maos politik konstruerede. En ting, som folk imidlertid kan være enige om, er, at ligesom formand Maos egen arv i Kina, er en tårnhøje gyldne statue af ham også svært at ignorere.
Opdatering: Den 8. januar 2016 dukkede rapporter op på, at statuen blev ødelagt. New York Times skriver, at kun to dage efter, at den blev opført, blev statuen revet ned af uidentificerede nedrivningsarbejdere, tilsyneladende efter anmodning fra den pinlige lokale regering. Tjenestemænd kommenterede ikke nedrivningen.
