Hvis du er en filmbuffet, har du set Citizen Kane, Orson Welles 'epos tage succes og skandale, der lykkedes nyhedsmagasinet William Randolph Hearst og gik ned i historien som en af tidenes største film. Men selv de største filmnerder vidste aldrig, hvor hårdt Hearst kæmpede for at holde filmen væk fra skærme - indtil nu. Som Dalya Alberge rapporterer for Guardian, viser nyligt afslørede memoer, at Hearst engagerede sig i en samordnet indsats for at nedbringe Welles og hans anerkendte film.
Spoiler-advarsel: Meget af Citizen Kane, der følger den fodbold-rigdom-historie om den egoistiske avisbaron Charles Foster Kane's opståen til hul berømmelse, menes at være baseret på Hearst. I 1930'erne ville enhver, der så filmens skildring af Kines ægteskab med en middelmådig opera-starlet, have trukket forbindelsen til Hearsts egen maudlin-affære med Marion Davies, en andenrangs skuespillerinde, han forvandlede til en stjerne. Selvom Welles sagde, at filmen “[ikke var] baseret på Mr. Hearsts eller nogen andres liv”, blev det almindeligt tænkt, at filmen var baseret på journalistikens tycons liv.
Historien plejede at fortælle, at da den berømte sladder med film sladder og Hearst-medarbejder Hedda Hopper så filmen, fortalte hun straks Hearst, at portrættet af ham, det malede, var skidt og let genkendeligt. Hearst's minions forbød derefter omtaler af filmen fra hans papirer og arbejdede for at holde Welles, filmens vidunderlige instruktør / forfatter / hovedrolle skuespiller, nede uden meget engagement fra deres chef.
Men denne historie bryder sammen takket være memoer, der er afsløret af Harlan Lebo, mens han arbejdede på en bog om Kane . I sin nye bog, rapporterer Alberge, citerer Lebo memoer, der er i modstrid med det praktiske billede af Hearst, engang malet af historikere. De viser, at ikke kun Hearst vidste om filmen, før Parsons og Hopper vendte ham væk, men at han kæmpede hårdt for at miskreditere Welles ved hver tur.
Handlingen var "meget mere kompliceret og mørk, end der er blevet anerkendt før, " fortalte Lebo Alberge - så mørk, at det involverede en kommunistisk heksejagt mod Welles. Kort før åbningen af Citizen Kane åbnede FBI en fil på Welles, der indeholder en liste over hans foreninger, der angiveligt var "kommunistiske i karakter", fra hans engagement i League of American Writers til hans støtte til Fosterforældrenes plan for War Children, en madorganisation for sultne børn, hvis liv blev forstyrret af krig. Et memo fundet af Lebo viser, at Hearst's venner fra Washington støttede efterforskningen.
Virkede Hearsts sammensværgelse? Slags. Takket være den kontinuerlige dårlige presse, afvisning af de store kæder til at bære filmen og en af de største Oscar-snubs gennem tidene, tabte Citizen Kane penge på billetkontoret, og Welles 'karriere nåede aldrig de højder, hans første film lovede. Han havde dog den sidste grin: I dag betragtes hans film som et mesterværk - et, der ændrede filmskabelse og definerer, hvordan historikere tænker på Hearsts egen rutede arv til i dag.
