I Sydkorea i dag fejrer mange mennesker på lønningsdag eller fredag aften med stegt kylling, men det er ikke begrænset til disse lejligheder. Jeg bestiller levering af stegt kylling, når jeg føler mig doven, sover med venner eller ser fodbold- eller baseball-spil.
Stegt kylling er en allestedsnærværende hæfteklamme i mange koreaners liv. Det var klichéen fra en lykkelig familie i koreanske tv-dramaer. Som ung pige drømte jeg om, at min far kom hjem og sagde: ”Hej børn, jeg bragte stegt kylling!” Jeg kan huske, at jeg engang spurgte min far, om han virkelig elsker os, da han aldrig kom hjem med en kasse kylling.
Siden starten har madlavningstilstanden, ingredienserne og smagen af koreansk stegt kylling udviklet sig. Nogle forskere hævder, at den amerikanske militære tilstedeværelse efter Koreakrigen introducerede friteret kylling i den koreanske gane. I 1960'erne og 70'erne blev vestlige stil-kyllingsrestauranter populære i byområder. Fra 1980'erne blev koreansk stegt kylling dyppet i en sød og krydret sauce lavet med gochujang (gæret chilipasta) til praktisk talt alle husholdninger i moderne lejlighedskomplekser. Amerikanske franchiser KFC og Popeye's blev designet til en spise-in-oplevelse på det sydkoreanske marked.
Den asiatiske finansielle krise i 1997 bidrog til mani, da mange afskedigede arbejdstagere åbnede stegt kyllingrestauranter for at tjene penge. Hvad der ofte kaldes koreansk stegt kylling i USA - en tynd majsstivbelægning med soja hvidløg eller sød og krydret sauce - er en af de opskrifter, der er udviklet i denne periode.
KoChix's underskrift stegt kylling (Foto af Crystal Rie) Denne koreanske stegt kylling i 1990'ernes stil ville ikke være blevet skabt uden denne kulinariske udveksling mellem USA og Korea, men alligevel tog det cirka to årtier, før den kom ind i den amerikanske madscene.
Karen Park og Young-Jun Park, en koreansk amerikansk indvandrerfamilie, der bor i Washington, DC, anerkendte den voksende popularitet af koreansk stegt kylling. Efter at have kørt fish and chips-restauranter i næsten to årtier, tog de den risikable beslutning om at sælge koreansk mad i et kvarter uden for den asiatiske etniske enklave. Da Hallyu eller “koreansk bølge” af K-popmusik og K-dramaer spredte sig globalt, mente parkerne, at den amerikanske gane var klar til at udforske deres retter i koreansk stil.
I 2013 åbnede de KoChix , en nu populær restaurant i Shaw-kvarteret i Washington, DC Om aftenen og weekender ringer indgangsklokken hvert tredive sekund, når folk stiller op for at smage denne lækre skål. Den crunchy struktur og den søde smag af deres stegte kylling, lækker sødet for at appellere mere til amerikansk smag, har fået tilnavnet "slik kylling" af deres kunder.
For at øge sprødhed, selv med påført klæbrig sauce, kræver KoChixs stegte kylling dobbelt så stor indsats. Deres marinerede vinger og trommer er belagt to gange med en tør og våd dej. De fritures to gange for at bevare kødets fugtighed og gøre det udvendige sprødt. Til sidst børster de honning og påfører en af tre specielle saucer i koreansk stil: soja hvidløg, krydret honning og krydret saucer med varm honning. Disse saucer ligner de koreanske stegte kyllingesaucer i 80'erne og 90'erne og bringer mine minder tilbage om at vokse op i Sydkorea, mens de udvider smagsløgene fra ikke-etniske koreanere, der udgør de andre 90 procent af deres klientel.
”Det er et hjemmemåltid, ” forklarede Karen Park, selvom det er købt i deres butik. ”Vores kunder tager vores stegt kylling ud og deler den med deres familier og venner derhjemme.”
Butikken henvender sig også til kvarterets bygningsarbejdere, der bestiller burgere, Philly cheesesteaks og pommes frites ved frokosttid. De sælger andre koreanske retter, såsom bibimbap, bulgogibap og håndlavet gunmandu (kaldet yakimandu på menuen, de er stegte dumplings børstet med soja hvidløgssauce). Amerikansk og koreansk smag smelter sammen - det er KoChix 'kulinariske tommelfingertryk.
Noget lignende sker blandt restaurantpersonalet, alle med forskellige kulturelle baggrunde, men bånd om fælles oplevelser i køkkenet. Indfødte Gerald Skinner fra Washington-området forklarer entusiastisk koreanske retter til dem, der ikke er kendte. Kommer fra El Salvador har Ricardo Portillo arbejdet på koreanske restauranter i fortiden og har mestret friturende kylling og pistolmandu. Eden Asmare, fra Etiopien, er specialiseret i madlavning til madlavning såsom bulgogi. Selvom disse medarbejdere muligvis ikke deler de samme minder om stegt kylling som parkerne, skaber de deres egne tilknytninger til koreansk mad.
Både Parks og personalets bestræbelser har fortjent denne mor og pop shop lokal berømmelse, og Washington Post anerkendte deres hårde arbejde og kvaliteten af deres mad. I dag er parkerne taknemmelige for madkritikeren, hvis anmeldelse har bidraget til populariteten af deres restaurant uden for deres kvarter.
Historien om KoChix viser, hvordan indvandrere kan overskride etniske fødevaregrænser og imødekomme andre samfund. Inden de åbnede deres butik, havde parkerne længe ikke været i stand til at indarbejde deres egen kulinariske identitet i deres forretning. Nu tjener KoChix's koreansk stegt kylling som et eksempel på, hvordan en skål kan omdannes til et nyt land, og hvordan den kan samle mennesker fra forskellige kulturer og baggrunde.
En version af denne artikel blev oprindeligt vist i onlinemagasinet for Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage.
Cecilia Peterson er arkiver for digitale projekter i Ralph Rinzler Folklife-arkiver og -samlinger i Center for Folklife and Culture Heritage. Datteren til en svensk far og cubansk mor, hendes families hjemmekogning, var hvordan hun udforskede sine rødder, der voksede op. Hendes bedste dage tilbringes ved sammenløbet af mad, kultur og godt selskab i køkkenet.
Crystal H. Rie er en MA-studerende i asiatiske studier ved Georgetown University og en Smithsonian-kandidatstuderende, der udforsker den historiske proces med introduktion og transformation af koreansk køkken i USA. Hun er født og opvokset i Sydkorea og er især interesseret i at undersøge national identitet, globalisering og blød kraft gennem linsen på mad.
