Dirigent Arturo Toscanini kalder hende et talent, der var hundrede år, og alligevel ville musikskoler i hendes hjemby Philadelphia ikke underholde hende som studerende, og hun fandt ikke ægte berømmelse, før hun forlod Jim Crow America og gik til Europa.
Selv på højden af hendes berømmelse stødte den afroamerikanske contraltosanger Marian Anderson på barrierer, der var opført udelukkende på grund af hendes farve. Og alligevel forfulgte hun fortsat sin kærlighed, med støtte fra sin kirke og samfund, en lancering for berømmelse via et ærbødigt europæisk publikum og hendes nægtelse af at bøje sig for den amerikanske segregationistiske politik.
En udstilling i Smithsonian's National Portrait Gallery sporer banen til Andersons liv, fra ung opfindsomhed til europæisk koncertsalestjerne til borgerrettighedspioner til kulturelt ikon.
Men, siger kurator Leslie Ureña, Anderson "kæmpede altid med dette mærke - hvad det betyder at være et ikonisk symbol." Gennem sine fotografier, malerier og memorabilia forsøger "One Life: Marian Anderson" at vise denne spænding - det overordentlig private og ydmyge Anderson versus verdensomspændende fenom.
Hvis Anderson overhovedet kendes i dag, kan Anderson blive husket af mange som en figur i Civil Rights Movement. På sit højdepunkt var hun imidlertid "sin dag i Beyoncé, " siger Ureña.
Snart er Anderson tilbage i rampelyset og kendt mere fuldstændigt igen - hun er genstand for en dokumentarfilm af en Philadelphia-baseret filmskaber, der vil lave runderne i efteråret, og i 2016 annoncerede det amerikanske finansministerium, at hendes historiske forestilling ved Lincoln Memorial i 1939 vises på bagsiden af $ 5-regningen, der starter engang i 2020'erne.
Bill Nicoletti sagde, at han lavede en gang i hundrede år: Marian Andersons liv og arv for at vise hendes ukuelige ånd. Alle Philadelphians er bekendt med Rocky -filmfranchisen og dens eventyrlignende historie om hjemby-bokserens stigning fra asken igen og igen. Men, siger Nicoletti, Anderson "er den rigtige Rocky-historie."
”Hun blev ved med at blive slået ned igen og igen og igen, og hun bare vedvarede, ” siger han.
Anderson (ovenfor, som barn, 1898) tilbragte sine formative år i det sydlige Philadelphia i et samfund, der ville pleje hendes spirende kunstnerskab. (Kislak Center for Special Collections, Sjældne bøger og manuskripter, University of Pennsylvania Biblioteker) Anderson, født i 1897, tilbragte sine formative år i et syd-Philadelphia kvarter nær centrum af sort intellektuelt og kulturelt liv - et samfund, der til sidst ville hjælpe den spirende unge kunstner. Hun begyndte at synge i Union Baptist Church-koret i en alder af 6 - opmuntret af en tante, der havde bemærket hendes talent. Fra den bløde alder leverede Anderson forestillinger, der inspirerede og imponerede. Inden for få år var hun medlem af Folkets kor, tog på solo og tjente penge. Indtægten - så meget som $ 5 pr. Show - var særlig vigtig, efter at hendes far, en is- og kulselger på Reading Market, døde efter at have lidt en skade, mens han var på jobbet.
Som 12-årig blev Anderson familiens forsørger. Men hun kunne ikke have gået i gymnasiet uden økonomisk støtte fra sin kirke. Efter endt uddannelse forsøgte Anderson at ansøge til Philadelphia Music Academy, men fik at vide, "vi tager ikke farvede mennesker, " siger Ureña.
Til sidst blev hun forbundet med Giuseppe Boghetti, en opera-lærer i Philadelphia-området, der ikke var bange for at tage en afroamerikansk studerende under sin vinge.
I 1925 - da Anderson var 28 år - opmuntrede Boghetti hende til at deltage i en New York Philharmonic konkurrence. Over for 300 andre håbefulde sangere vandt Anderson og blev tildelt en solo-præstation på Lewisohn Stadium, før en mængde på 7500. Det var transformerende, siger Ureña. Et Kubey-Rembrandt Studio-udskrivning af Anderson fra det år viser hende elegant poseret i delvis profil, iført en moderigtig skjede-kjole og smilende til kameraet. Men som mange andre afroamerikanske kunstnere på det tidspunkt, følte Anderson, at hun ikke fik sin rette grund. Hun rejste til Europa og startede i London, hun debuterede i Wigmore Hall i 1928.
Selvom Anderson gik tilbage til staterne og optrådte nogle det år, var hun i stand til at vinde et stipendium fra Julius Rosenwald-fonden, der blev oprettet af en velhavende Chicago-filantrop, der gav millioner til afroamerikanske skoler og årsager. Pengene hjalp med til at betale for en flytning til Berlin i 1930 og en dybere undersøgelse af tysk og lieder-musik.
Snart brød "Marian Mania" ud over hele Europa, men især i Skandinavien. Hun soloede for kong Gustav af Sverige og kong Christian af Danmark og tilføjede brændstof til den voksende ild til ønske om sine forestillinger, der dækkede alt fra tysk lieder, til italiensk opera, til russiske folkesange, til traditionelle afroamerikanske spirituals.
Et studie i København brugte Andersons ansigt - taget med et kamera, der kunne optage 48 fotografier på et negativt - som et marketingkøretøj, hvor de flere billeder blev gipset foran og bagpå en af sine reklamebrochurer.
I 1930'erne begyndte nazismens fremkomst at skygge over Andersons bookinger, men ikke før hun kom til at optræde på Salzburg-festivalen i Østrig i 1935.
Anderson gik tilbage til USA, hvor hendes berømmelse nu var foran hende. Præsident Franklin Delano Roosevelt og hans kone Eleanor inviterede hende til at optræde i Det Hvide Hus i 1936, hvilket gjorde hende til den første afroamerikaner, der gjorde det.
På trods af sin globale anerkendelse blev hun tvunget til at køre i adskilte togbiler og optræde for kun hvide publikum. På et tidspunkt satte hun en klausul i sin kontrakt om, at hun kun ville spille på integrerede spillesteder, men selv da, på en Miami-koncert, var det lokale politi en tung tilstedeværelse, siger Ureña.
I 1937 ville intet hotel i Princeton huse hende efter hendes præstation på universitetet. Albert Einstein - som ville blive en ven for livet - inviterede hende til at blive, hvilket var den første af mange lejligheder, som Anderson overnattede sammen med fysikeren og hans kone.
Da han stod foran mange mikrofoner, sang Marian Anderson (ovenfor: af Robert S. Scurlock, 1939, detaljer) fra trinene i Lincoln Memorial før en mængde på 75.000. (Scurlock Studio Records, Archives Center, NMAH) I mellemtiden håbede Howard University i Washington, DC, at være vært for en koncertserie, der ville indeholde Anderson, og var på udkig efter et sted, der var stort nok til at imødekomme hendes forguder fans. Universitetet vendte sig til Constitution Hall, der ejes af døtrene til den amerikanske revolution. DAR havde imidlertid en streng politik mod at tillade sorte kunstnere og vendte Howard ned, idet der blev afskediget en national ildstorm. Anderson sagde intet, selv når han gentagne gange blev bedt om af journalister til kommentar.
Eleanor Roosevelt, et DAR-medlem, trak sig i protest og dannede et udvalg for at finde et nyt sted. Gennem sin mands administration fandt hun en scene for Anderson, der ikke kunne have været mere symbolsk - trinene til Lincoln Memorial. Påskedag den 9. april 1939, da indenrigsekretær Harold Ickes præsenterede hende, intonerede han: "Genius tegner ingen farvelinjer."
Anderson, da 42 år, trillede ud "My Country Tis of Thee (America)", og sendte ryster op over rygterne til de 75.000 - sort / hvide - publikum, der fyldte de græske vidder på National Mall. Fotograf Robert Scurlock fangede Anderson, lukkede øjne i koncentration, stående foran et halvt dusin eller flere mikrofoner, pakket ind i en minkfrakke i fuld længde. I en anden visning peger Arthur Ellis sit kamera op på Anderson på afstand; vinklen får det til at virke som om Abraham Lincoln kikker over hendes venstre skulder.
Den 25 minutters koncert ses ofte som et af de afgørende øjeblikke for Civil Rights Movement, siger Ureña.
Senere samme år inviterede National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) Anderson til sin årlige konference i Richmond, Virginia for at acceptere sin højeste ære - Spingarn-medaljen. Eleanor Roosevelt var der for at drape medaljen omkring Andersons hals - et øjeblik fanget af en ukendt fotograf, der fik det til at se ud som om de to høje, klædte kvinder var spejlbilleder.
Selvom hun blev betragtet som en forbilde, “var hun en underdrevet aktivist, ” siger Nicoletti.
Ureña siger, at Anderson ville have fokus på musikken - ikke hendes politik. Alligevel fortsatte hun med at bryde barrierer.
I midten af 1940'erne havde Anderson optrådt i haller over hele kloden - inklusive Frankrig, England, Schweiz, de skandinaviske lande, Cuba, Brasilien, Venezuela, Columbia, El Salvador og Rusland. På et tidspunkt havde hun 60 forestillinger på syv måneder. Hun rejste omkring 20.000 til 30.000 kilometer om året.
Kunstner William H. Johnson skildrede Andersons opstigning (ovenfor: ca. 1945) midt i forskellige flag og facader, hvor hun havde markeret sig. (SAAM, gave fra Harmon Foundation) Hendes klodtrottede udnyttelser blev mindes i et folksy maleri fra 1945 med Anderson ascendant i midten, hendes pianist over hendes venstre skulder, med forskellige flag og facader, der repræsenterede de steder, hun havde markeret, spredt omkring hende. Maleriet er af William H. Johnson, en sort amerikansk kunstner, der også var rejst til Europa for at få mest muligt ud af sine kunstneriske gaver, fri for fordommer.
I slutningen af 1940'erne vendte hun tilbage til Lewisohn Stadium i New York City, denne gang sammen med den berømte pianist Leonard Bernstein for at optræde før en mængde på 20.000. Vogs Irving Penn fotograferede Anderson i 1948 - i en fuld, sort, lacy, divalignende kjole - eskalerede hendes status stadig højere.
Anderson blev den første sorte solist på Metropolitan Opera i 1955, hvor han spillede Ulrica i Verdis opera Un ballo i maschera . Et portræt af hende i karakter af Richard Avedon viser en kraftfuld, sensuel kvinde, lukkede øjne, læber forfulgt i sang, hår flyder frit.
På New York Citys Lewisohn Stadium optrådte Anderson (ovenfor af Ruth Orkin, 1947, detaljer) sammen med Leonard Bernstein. (NPG, © Ruth Orkin) Hun fortsatte med at synge ved indvielsen af to præsidenter - Dwight D. Eisenhower og John F. Kennedy, Jr., den første sorte kvinde, der gjorde det - og blev udnævnt til både en goodwill-ambassadør for det amerikanske udenrigsministerium og en delegeret til Forenede Nationer.
Anderson støttede roligt mange borgerrettighedsårsager, og sang også i marts 1963 i Washington - hvor Martin Luther King, jr. Holdt sin ”I Have a Dream” -tale.
Men Anderson bestræbte sig også på at blive set som et menneske.
En kiosk på Portrait Gallery-udstillingen indeholder et klip fra en kort reklamevideo, der var designet til at vise seerne på det tidspunkt, at Anderson var ligesom alle andre.
Det blev filmet derhjemme, Marianna Farm, i Danbury, Connecticut. Filmen afslører faktisk en renæssancekvinde. Hun har en have og hænger sammen med sine hunde. Hun polstrer en stol og reparerer sit eget tøj, med brug af en symaskine. Sangeren, der havde med sig et kamera på hver turné, vises udviklende prints i sit mørke hjem.
På det tidspunkt, hvor hun døde i 1993, havde hun modtaget flere æresgrader og priser, herunder præsidentmedaljen for frihed, kongresguldmedalje, Kennedy Center-hæder og en Grammy Lifetime Achievement Award. Hun havde optrådt i hvert større koncertsal i Amerika. Og hun havde været bestyrelsesmedlem i Carnegie Hall i syv årtier - og placerede hende fast i pantheonen for amerikansk musik.
"One Life: Marian Anderson, " kurateret af Leslie Ureña, er på udsigt i National Portrait Gallery i Washington, DC til og med 17. maj 2020. Det falder sammen med to institutionelle dækkende initiativer arrangeret af Smithsonian, herunder Smithsonian American Women's History Initiativet "På grund af hendes historie" og fejringen i 2019 af Smithsonian's Year of Music.
