Kalman Aron, den anerkendte kunstner og Holocaust-overlevende, der handlede skitser til mad i nazistiske koncentrationslejre, er død i en alder af 93. Arons søn, David, bekræftede sin død til Matt Schudel fra Washington Post og sagde, at der ikke var nogen specifik årsag til død.
Arons født i Riga, Letland i 1924, fremgik af Arons vidunderlige talent fra en tidlig alder. Han begyndte at tegne, da han bare var 3 år gammel, og i en alder af 7 havde han sin første solo-kunstudstilling.
Aron fortsatte sine studier, da nazisterne invaderede Letland i 1941. Ifølge Sam Roberts fra New York Times blev hans far beskæftiget til en arbejdsdetalje og kom aldrig tilbage. Aron, hans ældre bror og hans mor blev tvunget til at bo i en ghetto i Riga. Hans mor blev senere myrdet under massakren på mere end 25.000 jøder i Rumbula-skoven.
Aron, som var 16 år, da nazisterne invaderede sit hjemland, blev sendt til en række arbejds- og koncentrationslejre. ”Jeg overlevede ved at forsvinde, ” fortalte han Susan Beilby Magee, forfatter af bogen Into the Light: The Healing Art of Kalman Aron . ”I lejrene vidste vi aldrig, hvornår en ven måtte blive slået ned og dø. Så en måde at beskytte dig selv, at isolere dig selv var at være alene. Et dybt, skarpt sted for ensomhed er, hvor jeg var. ”
Men Aron overlevede også ved hjælp af sine kunstneriske evner. Han tegnet portrætter af sine nazifangere og deres familier i bytte for ekstra mad og tæpper. Han blev endda undskyldt for tvangsarbejde, rapporterer Schudel.
”Hvis jeg ikke havde blyant og papir, ” sagde Aron i et 2015-interview med Jane Ulman fra det jødiske tidsskrift, ”ville jeg have været død i ghettoen.”
Da sovjetiske tropper befriede Theresienstadt, den sidste koncentrationslejr, hvor Aron blev holdt, blev han tilbageholdt, fordi han blev betragtet som en sovjetisk statsborger. Bange for, at han ville blive indskrevet i den sovjetiske hær, flygtede Aron til en flygtningelejr i Østrig, hvor hans skitser endnu en gang lyste midt i vanskelige omstændigheder. Aron tegnet portræt af kæresten til en amerikansk soldat, der viste billedet til en professor ved Kunstakademiet i Wien. Aron blev kort efter tildelt et stipendium til akademiet og tjente sin kandidatgrad der.
I 1949 flyttede Aron til Los Angeles, hvor han arbejdede med at illustrere kort. Han malede på fritiden og skabte spøgelsesbilleder tegnet fra de vanskelige minder fra sin fortid og gjorde sine motiver i skyggefulde grå og sorte. I 1951 'Mor og barn', for eksempel, malede Aron en kvinde, der greb om sin baby, idet deres ansigter næsten smeltede sammen.
”Ideen viste angsten fra moderen forsøger at løbe væk fra ghettoen eller lejren eller hvor end hun var, ” forklarede han i et interview med USC Shoah Foundation. ”[De] er limet sammen praktisk talt, og hun vil ikke give slip. Jeg har set nogle af mødrene og børnene under krigen, i lejrene, hvor. de prøvede at holde på dem, så længe de kunne. ”
Også i 1951 bemærkede en indvendig dekoratør ved navn Marichu Beilby et af Arons malerier hængende i en rammehandel. Hun bad kunstneren om at male portrætter af sine børn, inklusive Susan Beilby Magee, som ville fortsætte med at skrive en bog om Aron. Marichu Beilby begyndte at introducere Aron for sine velhavende klienter, og hans karriere blomstrede. Han begyndte at male levende, farverige landskaber og portrætter, og modtog kommissioner fra Ronald Reagan, forfatteren Henry Miller og pianisten André Previn.
Selvom han flyttede væk fra de nedkøle temaer og farvepaletter fra sine tidlige år i Amerika, fortalte Aron Beilby Magee, at hans oplevelse under Holocaust havde en varig effekt på hans liv og arbejde.
”I lejrene kiggede jeg på og studerede mennesker, ” sagde han ifølge Roberts of the Times. ”Holocaust gav mig en forståelse af mennesker, som de fleste ikke kan forstå.”
