Disse nye billeder af Pluto fra Hubble-rumteleskopets er de mest detaljerede nogensinde lavet af dværgplaneten. De er måske lidt slørede, men hvad forventer du, når dit kamera er mere end to og en halv milliard kilometer fra motivet?
NASA rettede HST mod Pluto for at få bedre billeder af dværgplaneten som forberedelse til ankomsten af New Horizons-rumfartøjet i 2015. New Horizons vil give endnu bedre fotos fra omkring seks måneder, fra det gør sin Pluto flyby. Flybyen er dog hurtig, og New Horizons vil kun få billede af en halvkugle i detaljer; med så lidt tid er NASA-forskere nødt til at planlægge deres tilgang til billeddannelse på forhånd for at få mest muligt ud af deres korte mulighed.
Pluto viser sig at være endnu mere et underligt objekt i vores solsystem, end astronomer har indset. Vi vidste allerede om dens vippede, elliptiske 248-årige bane omkring solen. Gentagen billedbehandling af dværgplaneten har nu vist, at dens nordpol er blevet lysere, og dens sydpol er mørklagt i de sidste par årtier. Derudover bliver planeten rødere. Astronomer ved endnu ikke, hvad der forårsager disse ændringer. Måske vil nye horisonter give nogle svar. Vi bliver bare nødt til at vente.
