Hundreder af galakser har spillet et kosmisk spil skjule, og astronomer mærkede dem bare "det".
Relateret indhold
- Galaksen kan være langt større end vi troede
- Mælkevejen stjæler andre galakser 'gasser
Ved hjælp af radioteleskoper til at kigge gennem det tætte plan på Mælkevejen har forskere opdaget enorme galaktiske sammenkomster, der længe er blevet skjult for synet. Disse galakser ligger blot 250 millioner lysår væk - og de vil kun komme nærmere, fordi de ser ud til at trække os mod dem med knækkende hastighed.
Forskere havde mistanke om, at galakser eksisterede i denne region, siger undersøgelsesmedforfatter Renée C. Kraan-Korteweg ved University of Cape Town, Sydafrika. Men at se dem med traditionelle teleskoper er en udfordring.
”Det var virkelig ikke så overraskende, fordi stjernerne og støvet i vores egen Mælkevej blokerer en ikke ubetydelig del af himlen fra vores synspunkt, i optisk lys, ” siger hun. ”Så ja, vi havde forventet, at mange galakser ville ligge bag Mælkevejen eller den såkaldte zone med undgåelse. Vi vidste dog intet om deres distribution i rummet. ”
Kraan-Korteweg og kolleger med International Center for Radio Astronomy Research havde et ærverdig værktøj til deres rådighed. Parkes-teleskopet, kærligt kaldet ”parabol”, er et 64-meters radioteleskop, der har scannet himlen fra New South Wales siden 1961. Teleskopet kan kigge gennem gas og støv for at se strukturer skinne i længere radiobølgelængder.
Til denne undersøgelse tilføjede teamet en speciel enhed kaldet en multibeam-modtager, som gjorde det muligt for dem at gennemføre storskala nattehimmelundersøgelser med en hastighed 13 gange hurtigere end tidligere muligt. Indsatsen identificerede 883 samlede galakser, hvoraf 240 ikke var set før, rapporterer holdet denne uge i Astronomical Journal .
Denne galaktiske cornucopia repræsenterer en enorm mængde masse, hvilket får teamet til at mistænke, at objekterne spiller en rolle i det intergalaktiske træk fra en mærkelig region kaldet den store tiltrækker.
For årtier siden bemærkede astronomer, at vores galakse og dens naboer er på vej mod en stort set tom plet på det kosmiske kort på omkring 14 millioner miles i timen. Denne hastighed stemmer ikke overens med den hastighed, hvormed universet menes at udvide sig. I stedet antyder bevægelsen, at vi ikke kan se, trækker os med tyngdekraften på en million milliarder solskinne.
Norma Cluster, en massiv galaktisk supercluster, forankrer regionen med tusinder af galakser. Men selv det er ikke massivt nok til at redegøre for den store attraktions utrolige træk.
Forfatterne antyder, at de tidligere usete galakser kan hjælpe med at forklare, hvor en masse af den mystiske masse kommer fra - hundreder af galakser, der hver indeholder 100 milliarder stjerner, kan udøve en masse træk.
”Det ser ud til, at den store tiltrækker består af mange galakser og klynger af galakser, der ligger i et meget stort område af rummet, ” siger Lister Staveley-Smith fra University of Western Australia. ”Bare hvorfor en så stor overdensitet af galakser ligger i denne region, er et mysterium, selvom kosmologisk teori ser ud til at bekræfte, at lejlighedsvis så store massekoncentrationer skulle forekomme.
Mysteriet er ikke helt løst, bemærker Kraan-Korteweg, men hendes team tror, de er på noget.
”Yderligere opfølgningsundersøgelser er stadig nødvendige for at kvantificere den masse, som disse galakser ser ud til at spore og se, om dette er i fuld overensstemmelse med, hvad den store tiltrækker antydede. Men vi er et stort skridt nærmere i denne bestræbelse. ”
R. Brent Tully, en astronom ved University of Hawaii i Honolulu, glæder sig over den nye undersøgelse af, hvad der ligger bag vores galaktiske plan, men han føler, at mysteriet med den store attraktion forbliver stort set ubesvaret.
”Forfatterne havde spekuleret på, om dette mysterium måske kunne løses, hvis der er nogle store ting bag det galaktiske plan, der kan forklare den ejendommelige hastighed, hvorpå vi rejser mod det, ” siger han.
”Så de gjorde undersøgelsen, og hvad de finder, er, ja, der er hundreder af galakser, men der er intet rigtig super stort derinde. Så desværre ændrer det ikke det store billede så meget eller finder det svar, som vi leder efter, som at finde noget virkelig enestående bag flyet måske. ”
Men gruppens søgning efter skjulte strukturer er ikke forbi, og den næste fase af jakten begynder snart. En af de nyeste tunge mødere inden for radioastronomi, den australske kvadratkilometer Array Pathfinder-observatorium, kom online i 2012. Himmelundersøgelser fra dette radioteleskoparray skulle hjælpe astronomer med at kortlægge distributionen, bevægelsen og den store struktur af de nyfundne galakser, siger co -forfatter Bärbel Koribalski fra Australiens CSIRO-astronomi- og rumvidenskabsgruppe.
Matrixen Widefield ASKAP L-Band Legacy All-Sky Blind Survey, eller WALLABY, sigter også mod at registrere mere end en halv million flere galakser, der lurer ud over vores hjemmegras.
