Når Miss America-konkurrencen vender tilbage til tv i september, vil der være en bikini i syne. Som Catherine Thorbecke og Katie Kindelan rapporterer til ABC News, har Miss America Organization annonceret, at de byder farvel til sin badetøjskonkurrence - en gang så hånet som den var ikonisk.
I stedet for at stræbe over scenen i deres badetøj, deltager deltagerne i en "live interaktiv session med dommerne, " rapporterer ABC. Miss America starter også aftenkjole-segmentet i konkurrencen, og fra nu af tillader deltagere at bære enhver getup, der får dem til at føle sig selvsikker. Deltagere vil også blive bedt om at diskutere deres engagement i ”initiativer til social påvirkning”.
”Vi er ikke længere en pageant; vi er en konkurrence, ”sagde Gretchen Carlson, formand for bestyrelsen for Miss America Organization og en tidligere Miss America, i et interview med ABCs Good Morning America. ”Vi vil ikke længere bedømme vores kandidater på grundlag af deres fysiske udseende.”
Carlson er en passende figur for Miss America Organization, da den prøver at tilpasse sig #MeToo-æraen. Et tidligere Fox News-anker, Carlson anlagde en retssag mod seksuel chikane mod netværkets formand, Roger Ailes, i 2016, der trak sig tilbage senere på året. ”Jeg kunne have anlagt min retssag og gået hjem, ” fortalte Carlson til Variety i en profil i april sidste år. ”Men jeg vælger ikke at gøre det. Jeg vælger at hjælpe andre kvinder, der har kontaktet mig siden dette skete, for at gøre en forskel for dem. ”
Hun blev udnævnt til formand for Miss America's bestyrelse i januar, dage efter, at centrale ledere for Miss America Organization - inklusive daværende administrerende direktør Sam Haskell - blev afsløret for at have udvekslet nedsættende e-mails om tidligere Miss Americas. Ifølge Matthew Haag fra New York Times er syv af bestyrelsens ni medlemmer nu kvinder.
”Vi er nu åbne, inkluderende og gennemsigtige, og jeg vil inspirere tusinder af unge over hele dette land til at komme og være en del af vores program, ” fortalte Carlson til GMA. "Vi vil have dig, og vi vil fejre dine præstationer og dine talenter, og så vil vi give dig stipendier."
Badetøjskonkurrencen har været en integreret del af Miss America siden starten, som Emily Spivack forklarede i en 2012-funktion for Smithsonian.com. Arrangementet blev grundlagt som en ”badeskønhed” -konkurrence i Atlantic City, New Jersey, i 1921 som en måde at lokke turister til bybyen efter Labor Day. I 1938 blev der tilføjet en talentdel til begivenheden, så deltagerne ikke ville blive bedømt udelukkende på optrædener - men de forventedes stadig at vises i deres badetøj.
Deltagerne overholdt ikke altid dette krav lykkeligt. Yolande Betbeze Fox, en håbende operasanger, der blev kronet som Miss America i 1951, nægtede at modellere i en badedragt efter hendes sejr. ”Jeg er operasanger, ikke en pinup!” Erklærede hun ifølge Sam Roberts fra New York Times.
I sit interview med GMA anerkendte Carlson, at mange kvinder i dag er lige så urolige med Miss America's nu svundne badetøjskrav.
”Vi har hørt fra mange unge kvinder, der siger: 'Vi ville meget gerne være en del af dit program, men vi vil ikke være derude i høje hæle og en badedragt, '” sagde hun. ”Så gæt hvad? Du behøver ikke gøre det mere. ”
