Orkanen Phailin er beregnet til at være den stærkeste storm nogensinde kommet brølende ud af Det Indiske Ocean. Phailin ( pie-leen ) —Thai til safir — er en massiv storm i både styrke og størrelse. Det amerikanske typhoon-prognosecenter forudsiger Phailin at ramme som en kategori 5-orkan med vinde, der topper på mere end 195 miles i timen. Phailin ligger næsten 1550 miles over, siger meteorolog Eric Holthaus. Som reference var den tropiske storm Sandy 700 miles over. ”Nogle prognosemænd sammenlignede størrelsen og intensiteten med orkanen Katrina, som ødelagde den amerikanske Golfkyst og New Orleans i 2005, ” siger Reuters.
Stormen er enorm. Men det bliver værre. Ifølge Louisiana State University klimatolog Hal Needham vil Phailin ramme et område, der er kendt for sin notorisk dårlige stormflod.
Bengalbugten har været hjemstedet for de mest katastrofale stormfaldskatastrofer på planeten. Dette bassin, der er relativt lille ved global sammenligning, har oplevet 15 af de 21 tropiske cykloner, der har dræbt mindst 5.000 mennesker. Stormflo er den væsentligste årsag til disse høje dødelighedstal. I en 11-årig periode fra 1960-1970 observerede dette bassin syv stormbølgebevægelser, der overskred højden af orkanen Katrinas bølge i 2005. Stormbølger genereret af tropiske cykloner har dræbt så mange som 300.000 mennesker i 1737 og igen i 1970.
Phailin, der muligvis er den største storm nogensinde set i Bengalbugten, vil være dårlig.
”Stormens vækst, både i størrelse og styrke, forventes at fortsætte indtil landfald, ” siger Eric Holthaus for Quartz.
Hvis stormen opretholder sin nuværende styrke - eller styrker sig yderligere - kunne Indien stå over for en sand katastrofe. I værste fald ville Phailin spore lidt øst for sin nuværende prognostiserede bane mod Kolkata og Ganges-deltaet i Bangladesh, som er hjemsted for titusinder af millioner mennesker, der bor kun få meter over havets overflade.
Indtil videre er 260.000 mennesker evakueret, og flere forventes at følge, da stormen kommer tættere på at gøre landfald lørdag eftermiddag.
Mere fra Smithsonian.com:
Orkanenes farlige strømstrømme
Sporing af vendinger fra orkaner
“Efter stormen” Arbejdsbog hjælper børn med at tackle orkestress
