Tirsdag gik jeg over til den ugentlige tegningssession på American Art Museum, da jeg regnede med, at det ville give mig en chance for at puste op på min tegning, noget jeg har forsømt i de sidste par år.
Omkring et dusin samlet i Luce Foundation Center, et lager i tre niveauer med studie tusinder af kunstværker gemt væk i et miljø der er del bibliotek, del kunstgalleri.
Denne uges session fokuserede på landskaber og åbnede med en kram omkring et par aldrende skissebøger af tidlige 20. århundrede malere indbragt af Liza Kirwin, en kurator ved arkivet for amerikansk kunst. (Se nogle skissebøger online her)
Den ene blev fyldt med hurtige blyanttegninger af Fairfield Porter, der antydede New England-landskaber.
Skitser var "meget foreløbige og spontane, " forklarede Kirwin. "Han prøvede at få en hurtig idé om, hvad han ser, og måske vil han arbejde det op til et komplet maleri."
Det var nøjagtigt, hvad besøgende fik at vide, før de kørte afsted for at tegne landskaber i samlingen.
"Forestil dig, at du bruger skitser til at oprette et færdigt maleri. Hvilke oplysninger skulle du bruge til at dokumentere?" spurgte Bridget Callahan, en assistent i Luce Center. "Prøv at fange hele kompositionen."
(Thomas Chambers, Landskab) Det lød let nok at høre på hende, men med kun en gammel nr. 2-blyant, der stammede fra en kollega og oprindeligt pilferede fra Omni Hotels, var jeg ikke sikker på, hvordan jeg ville gøre det. Nogle af halvdelen dusin stamtavler havde godt nedslidt skissebøger og sæt kunstnerblyanter.
Heldigvis var gruppen en blanding af færdighedsniveauer. En anden første-timer indrømmede, at hun ikke havde tegnet på 24 år. Og der var blyanter, pasteller og papir på hånden.
Jeg greb en skammel og plukkede ned foran et maleri af Thomas Chambers. Dens omgivelser lignede en sø i Japan, men kunstneren malede den faktisk langs Hudson-floden.
Jeg fokuserede på detaljerne og prøvede at få kurven for den mørke stenbue og dens fjedrende buske, både og bjerge. Resten af verden gled væk, da jeg faldt i en meditation.
Men da jeg kiggede kritisk på min tegning, blev min ærbødighed ødelagt. Jo mere jeg tegnet med min Omni Hotels blyant, jo mere blev det til en masse grå, der kun antydede det farverige maleri. De ildevarslende stormskyer var bare en masse kyllingsridser. Landet ligger på bakken, en stak papkasser.
(Tom Lea, sydvest) 
(Tom Lea, sydvest) Jeg gik videre til et ørkenlandskab af Tom Lea farvet med beige og lilla i sydvest, men jeg endte igen med grå bjerge og sand. Den stikkende kaktus blev til en bunke af donuts, der spirer hjorte gevir.
Jeg skiftede til farvede blyanter og prøvede en dam i New Hampshire, men fandt, at jeg havde mindre kontrol med farve. Mit træ forvandlede sig til et kæmpe klodslignende insekt, der ryster næve ved søen. Det gjorde ikke noget. Jeg havde det sjovt.
(Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond) 
(Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond) Da de 45 minutter løb ud, delte gruppen skitser og opmuntring. Sketchingsessioner afholdes de fleste tirsdage i American Art Museums Luce Foundation Center fra kl. 15 til 16.30. Næste uges tema er kropsdele, hvilket burde være interessant.
(Billeder med tilladelse fra Smithsonian American Art Museum; Thomas Chambers, Landscape; Tom Lea, Southwest; Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond)
