Uden for Afrika har Australien nogle af moderne menneskers tidligste arkæologiske beviser med relikvier, der dateres tilbage til omkring 45.000 år siden. Med andre ord er australske oprindere den ældste kontinuerlige befolkning af mennesker på planeten ud over dem, der findes i Afrika. Men disse populationer forblev ikke så isolerede, som forskerne oprindeligt troede.
Antropologer og historikere antog altid, at fra det tidspunkt, hvor de første menneskelige bosættere snublede over Australien, til det øjeblik europæiske sejlere ankom i slutningen af 1800-tallet, forblev Australien ukendt for resten af verden. Men ny forskning tilbageviser denne almindelige holdning med bevis for betydelig genetisk strøm mellem australske og indiske populationer for årtusinder siden.
Genetisk variation over oprindelige australieres genomer peger på indflydelse fra Indien for ca. 4.230 år siden, længe før europæerne endda kunne drømme om at udforske det fjerntliggende kontinent. Cirka på samme tid, bemærkede forskerne, forekommer arkæologiske ændringer i den australske fortegnelse, herunder forskydninger i den måde, som gamle mennesker forarbejdede planter og skabte stenværktøjer. På dette tidspunkt dukkede også spyd og dingoer først i fossilrekorden. Mennesker fra det indiske subkontinent kan være ankommet og har med sig nye arter, teknologier og kulturer.
Hvordan det lykkedes dem at rejse den cirka 5.000 mil lange rejse, forbliver imidlertid et mysterium, i det mindste for tiden.
Mere fra Smithsonian.com:
Genoplive Aboriginal Possum Skin Cloak
Moderne aboriginal kunst
